近代科学家对基因工程的研究发现，基因（gene）是遗传的主要因子，它由许多DNA（脱氧核糖核酸）所组成，举凡疾病的产生、寿命的长短、性别的决定、长相的美丑等，都与基因有关。此一发现不但解答了人类探索已久的遗传奥秘，并且逐渐解开生命进程的神秘面纱。

基因工程与微生物工程、蛋白质工程、酶工程，合称四大生物工程。基因工程的研究成果，目前已广泛被应用在人类的生活中，包括医疗、环保、农畜牧、食品工业等方面，都受到基因学的影响而有重大的突破。例如，日本找到唤醒种子的基因，韩国通过基因差别鉴定野山参，美国开发出含DNA的防晒霜可有效预防皮肤癌等，尤其英、美等国成功诞生出克隆羊、克隆牛等，改写了人类历史的新纪元。

尽管基因科学昌明，对生命的改造工程起了极大的影响（其实应该说是身体改造，而不是生命改造），但是基因的发现更加说明世间上无论什么事情，都与缘起、业报、因果脱离不了关系。“基因”其实就是佛教所说的“业”（karma）。早在两千多年前佛陀就发现了“业”的奥秘，直到现代科学家才把“基因”使用在人类的社会里，由此更见佛陀的智慧高人一等。

基因（业）遗传不但能影响自己的未来，甚至影响下一代。例如，儿女的长相、后裔的贤愚、族群的性格等，都与基因遗传有关。人体有了“基因”的因子，再加上社会环境等外缘的影响，就会产生各种不同的结果，此中也有共业、别业的关系，有的能够影响或是遗传给后代，有的则因自己的业因势力强大，不受外力影响。因此，平凡的父母可能生出资优生；反之，杰出的父母也可能生出低能儿。或者有时候父母不好，却是子孝孙贤，有时候贤人也会生出土匪强盗的儿子，也就是所谓的“不肖子”，一点也不像父母。总之一句，佛教以自业为主，但是受到宇宙万有的关系，也会受到他业的影响，所以最后总离不开缘起，经过因缘和合就会产生其他不同的结果。

至于说命运会不会遗传？我们读中国历史，看到古代帝王专制时代，臣下一人犯罪，往往“诛连九族”，不但“祸延子孙”，甚至及于“祖宗八代”。所谓“不是一家人，不进一家门”，既是一家人，就得“患难与共”，彼此成为命运共同体。乃至过去美国的黑奴制度与印度的首陀罗阶级，他们的子孙世代都逃脱不了当奴隶的命运，这就是共业的牵连。

此外，现代人愈来愈重视胎教，认为母亲在怀孕时，如果性情慈悲、温和、尊重，常行善事，所谓种善因，得善果，将来儿女出生，必定能受到母亲性格遗传的影响，这就是胎教。

先天的胎教好，加上后天良好的家教，儿女往往比较优秀。不但本身所具备的条件优厚，加上有好的家世背景，将来在社会上比较有发展的机会，前途也能一帆风顺。在一般人看来，这样的好命是受父母、祖先庇荫而有。

其实，不管今生投胎的家世如何、父母贤明与否，乃至自己的智愚美丑，与其说是父母命运遗传的结果，不如说是自己的业因感得的果报。因为业有约束性，如天才的资赋并非人人能有，乃视父母的遗传因子而定，受父母及祖父母、曾祖父母等一代又一代的影响而增减，这是先天的业。

业，也有可变性，一个人的祸福休戚，不是命中注定，不是天生如此，也不是一成不变，一切得失成败还要看个人日夜呼吸之间是行善或为恶，善得善报，恶得恶报，这是后天的业。所以，命运的轨迹其实是写在自己行为的因果上，这才是佛教“因缘果报”的思想理论。