对于多数管理体系而言，在下达命令的过程中，领导者通常都愿意用制度、权威来强制要求员工按照规定执行任务。告诉员工应该做什么，不应该做什么，应该怎么做的硬性规定，存在一个弊端，那就是很容易引起员工的反感。他们会认为，是权力和地位的差距决定了自己的执行状态，因此从内心来说，他们在遵守指令时或许并没有太过强烈的意愿。相比之下，如果领导者能够以身作则，树立一个良好的榜样，或许可以对员工施加更大的影响力。
在谈到领导力的时候，权力只是其中一个因素，个人的魅力值也不容小觑，同样很重要。而塑造一个好的榜样，本身就是展示个人魅力的重要方法。简单来说，领导者在要求员工做某件事或者按照某个要求做事时，得先确保自己可以做到这件事，或者确保自己可以按照相应的要求做事。比如公司里谈论最多的，就是工作要积极努力，全身心投入；要坚持完成每天必须做的工作，不得拖延；要遵守纪律和规章制度，不要违反规定；要坚持团队至上的理念，以团队利益为先。管理者和领导者应该尽量做好榜样，先确保自己能够带头执行，这样，才能推动员工在潜移默化中更好地理解和执行相应的指令。
从管理的本质上来说，管理包含了以下两个方面：一个是领导者对团队内部人员进行管理；另一个是管理者进行自我管理。通常情况下，人们所认为的管理体现为管理者对下级执行者的领导和控制，而往往忽视了自我管理，要知道，自我管理是管理中的重要内容，毕竟只有通过自我管理来提升个人的素质和能力，管理者才会具备足够的权威和自信，也才会具备足够的管理优势和说服力。
多年来，稻盛和夫一直坚持以身作则，并且期待所有员工可以和自己保持同样的心态，具备同样的理念。为了实现这些目标，稻盛和夫非常注重个人的言谈举止，始终保持低调、谦逊、好学、勤奋、和善的形象。他希望，自己的一言一行可以影响到更多的人，可以给更多的人带来正面的影响和引导。
在谈到领导力时，稻盛和夫曾经这样说道：“要想在工作中得到部下和周围人的帮助，自己必须做到率先垂范。假使遇到别人都讨厌的工作，我们也要挺身而出主动承担。
“无论堆砌多少优美动听的辞藻，如果没有实际行动的话，就不能抓住人心。想让别人做的事，首先自己要用行动做出表率，这样，周围的人才会追随你。
“率先垂范是需要勇气和信念的，只要我们不断地用心实践，就能够提升自我。不仅是领导者，所有的人也都要努力做到率先垂范，必须在工作中形成这种风气。”
一般情况下，管理者在塑造榜样时可以从几个方面入手：
——品德与魅力
吉利创始人李书福在某次接受《中国企业家》采访时，对稻盛和夫做了这样一番评价：“我觉得日本的稻盛和夫真是一个楷模。他的制高点就是讲道德。这是很重要的，离开了道德什么都干不成。但是你原来企业规模小的时候，这方面还不是很强烈，企业到一定程度，就是靠道德来制约。”
稻盛和夫非常看重个人的品德，并且将品德作为人才考核的要素，但他并没有一味要求别人必须多么高尚。在要求员工展示美德时，他同样对自己的道德提出了很高的标准。比如，他为人谦逊、低调，非常自律，待人和善，注重公平公正，不搞特权，非常懂礼数，懂得站在他人的立场上考虑问题。更重要的是，他在工作中没有什么私心，一切都是为了公司的发展和团队利益着想，拥有很强烈的责任感。这些高尚的品德，让他魅力四射，也让他在员工心中树立起了更好的形象。
——学习与技能提升
稻盛和夫一直都在催促所有人努力前行，要求员工必须不断精进自己，不断提升自己，确保能够创造更大的业绩，而他自己也是这样认为的。在他看来，世界一直都在不断向前发展，科学技术也在不断进步，人们应该理解并把握这样的基本趋势，努力让自己跟上时代的脚步，而最好的方式就是学习，通过不断的学习来积累更多更先进的知识，来推动自己不断掌握更多更高效的工作方法。
稻盛和夫在工作时，也不是什么都懂，也不是什么问题都能够解决，但是他始终抱着努力进步的决心，想办法提升自己，给所有人做一个表率，这样就可以推动更多的员工去学习新的技能，掌握新的经验。
——主动执行
在管理实践中，许多人遭遇到的问题往往并不是策略不好，而是执行力不足，当团队管理者制定好发展方案并下达指令之后，底层的执行者却无法顺利完成任务，出现执行不到位的情况。在面对这种情形时，管理者常常会认为是执行者的能力和素养不过关，认为内部的管理太过于宽松，缺乏约束力。可真正的问题也许在于管理者自身的执行意识不强烈，执行力糟糕，以至于上行下效，导致员工的执行意识薄弱。
针对这个问题，稻盛和夫反复强调管理者要起到带头作用，要做好榜样，率先展示出强大的执行力，遇事要认真对待，第一时间给予解决，不要养成随意应对和拖延的习惯。平时也要注意维护和遵守纪律，严格按照公司内部的规定做事，不搞特权，不做一些违背规定的事情，这样才能够产生足够的说服力和引导力。
对于稻盛和夫而言，以身作则是一个领导者应该具备的素质。只有为员工树立起良好的榜样，才能有效提升领导力，才能为整个团队注入更强大的能量。