在唐代，有位俗姓马的禅师，在江西弘扬禅法。他禅风洒脱，法雨普施，培养了一大批弟子，度化了无数众生，享有很高的声誉。由于他俗姓马，当时的人都称他为马祖大师。

一天，有一位叫大珠慧海的禅师，越过千山万水，风尘仆仆，前来拜见马祖大师，请求他的指点。

马祖大师看着这位虎头虎脑、朝气蓬勃的年轻人，心中暗喜，他觉得，这块好材料该是雕琢成美玉的时候了，就反问他：“我这里什么都没有，你为什么要撇下自家宝藏不顾，这么辛苦地在外面奔走流浪呢？”

慧海听了，急忙追问：“啊？我的自家宝藏？请师父告诉我，什么是我的自家宝藏？”

马祖大师告诉他：“这个自家宝藏，就是现在让你问我的那个东西。此刻，到底是什么东西让你在问我，是什么东西让你在聆听我？这个东西不是别的，就是你的自家宝藏啊。这个自家宝藏，就是你的本心本性。在你的生命中本来就已经具备，一丝一毫也不欠少。吃饭睡觉，行住坐卧，语默动静，都是它在起作用。运用起来自由自在，你哪里还用得着向外面去苦苦寻找呢！”

慧海禅师听了，汗如雨下，如梦方醒。在那个瞬间，他感觉有一道光芒蓦地把自己照得通体透亮，表里俱澄澈。

当学人起心动念，想要向外寻找时，禅师当头给了他一棒，来打破他的痴迷执著。

在马祖大师的点化下，慧海顿时明白了什么是自家宝藏。后来，他和别人谈起这段经历时说：

“马祖大师教导我说：‘你的自家宝藏，就是你的本心本性，这个本心本性是每个人都具备的，是圆满没有缺陷的，你根本用不着向外面去寻找。’自从我听了这样的教诲，就彻底停止了向外寻找的念头，明白了什么是自家宝藏，直到今天，我还感到受用无穷！”