一天，释尊带着阿难在舍卫国的原野上漫步。

释尊忽然停步说：“阿难，你看前面的田埂上，那块小丘下藏着可怕的毒蛇！”

阿难停下了脚步，随着释尊手指的方向望去，看了之后也说：“果然有条可怕的大毒蛇。”

这时附近有个农夫在耕田，他听见了释尊和阿难的对话，听说田里有条毒蛇，便走向前探看，在那块小丘似的土包下，发现了埋在土里的一坛黄金。

“明明是一坛金子，可这些和尚偏偏说是毒蛇，真不懂他们怎么想的。谁能有我这样的运气，锄地锄得一坛黄金，带回家去，下辈子也不愁吃喝了。”农夫一边自言自语，一边挖出那坛金子，匆匆带回家去。

原先穷困潦倒的农夫连一日三餐都成问题，现在突然发了笔横财，自然乐不可支，开始大量地添置着新衣、家具，顿顿都吃精美的食物。同村的农夫们颇感疑惑，流言四起，一传十，十传百，没过多久就传到官府，官吏把他找来问话说：“听说你向来很穷，最近一夜之间成了大富翁。这钱是从哪里来的，是偷的吗？快从实招来。”

农夫无法回答，被扣在官府，整日逼问，不胜其烦，但又无法证明自己不是小偷。家人花钱买通官吏，只希望能保住他一条性命，但所有的钱都花光了，仍然救不出他。

农夫最终被宣判了死刑。受刑这天，农夫望见断头台，心中恐惧万分，口里不断叫嚷道：“那的确是条毒蛇啊，阿难！真是条大毒蛇啊，释尊！”

官吏听见这怪异的言论，认为其中必有缘故，就将此事禀告了国王。

国王把农夫叫来问道：“你犯了偷盗罪，受刑时不断地叫嚷：‘那的确是条毒蛇啊，阿难！真是条大毒蛇啊，释尊！’到底是什么意思？”

农夫惶恐地禀告国王说：“大王啊！有一天我正在田里耕作，释尊带着弟子阿难从这里经过。他们看见埋藏黄金的地方，都说有条毒蛇，是条大毒蛇，可我却不相信，偏偏挖起金子搬回家里。我今天落到这个地步，才明白黄金是条大毒蛇的真谛。黄金能使我富贵，也能使我丧命，它实在比大毒蛇更可怕啊！”

人为财死，鸟为食亡。都是贪念惹的祸，人对金钱的欲望一旦无休止地膨胀起来就会迷失自己的心性。