司马禅师想要选一个人到大沩山去当住持。

他下令敲钟集合全寺僧人，然后宣布说：“你们中间谁能当着大家的面出色地回答我的一句话，我就让他去大沩山当住持，这里的每一个人都有机会，但是要看你们的本事了。”

司马禅师拿起一个净瓶，说道：“这个不是净瓶，是什么？有谁能回答？”

众僧抓耳挠腮，面面相觑，分明是净瓶，却不能称净瓶，那称作什么呢？都那里不知所措。

这时候，来了一个蓬头垢面的和尚，他说：“让我来试试！”众人一看，原来是寺内专干劳役的杂务僧，都哈哈大笑起来。说道：“烧火做饭的，居然也来试试！”

司马禅师问道：“你叫什么？”

和尚沉静答道：“灵佑。”

于是灵佑和尚就走上前去，从禅师手中接过净瓶，放在地上，然后一脚把它踢出了院墙，转身就退了回去。

司马和尚惊喜地叫起来：“这正是大沩山的住持啊！”

既然不是净瓶，那就一脚踢翻好了，何必多说？众僧目睹了灵佑深得禅机，个个心服口服。后来灵佑和尚便去大沩山当了住持，创立了中国禅宗五大宗派之一的沩仰宗。

答案既然是否定的，就没有必要再谈它的归属。