白居易为官时曾去拜访鸟窠道林禅师，他看见禅师端坐在鹊巢边，于是说：“禅师住在树上，太危险了！”

禅师回答说：“太守，你的处境才非常危险！”

白居易听了不以为然地说：“下官是当朝重要官员，有什么危险呢？”

禅师说：“薪火相交，纵性不停，怎能说不危险呢？”意思是说官场浮沉，钩心斗角，危险就在眼前。

白居易似乎有些领悟，转个话题又问道：“如何是佛法大意？”

禅师回答道：“诸恶莫做，众善奉行。”

白居易听了，以为禅师会开示自己深奥的道理，没想到只是如此平常的话，便失望地说：

“这是三岁孩儿也知道的道理呀！”

禅师说：“三岁孩儿虽会说，八十老翁却不会做。”

白居易被禅师一语惊醒。

“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”谁都知道这个道理，但能够做到的人却很少。

愚昧之人，其实亦知善业与恶业之分别，但时时以为是小恶，做之无害，却不知时时做之，积久亦成大恶。犹水之一小滴，滴入瓶中，久之，瓶亦因此一滴一滴之水而满。故虽小恶，亦不可做之，做之，则有恶满之日。