禅宗第五代祖师弘忍禅师宣布要传授衣钵，选出法嗣，叫大家陈述心得。

这时，一位首席的上座师神秀，在走廊的墙壁上写了一首偈语，“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”一个糟厂舂米的苦工看了神秀偈语以后，也写了一首偈语：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！”后来这个苦工就继承了衣钵，他就是禅宗第六代祖师慧能。

当然，慧能禅师的境界非一般人所能企及，而神秀偈语“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃”是说：众生的身体就是一棵觉悟的智慧树，众生的心灵就像一座明亮的台镜。要时时不断地将它掸拂擦拭，不让它被尘垢污染障蔽了光明的本性。

或许此意对于我们凡夫俗子之辈更为合适。生活在熙熙攘攘、名来利往的现代社会中的我们，这个偈语实在是战胜自身烦恼、解除心灵痛苦、获得自我解脱的一剂良药。

“时时勤拂拭，莫使惹尘埃”，是一种积极的人生态度，是在对世界包括自我的本质有了充分把握之后的一种修为。