即刘先主，名备，在位三年。此时天下三分，曹操据中原，为魏，孙权据江东，为吴。先主在益州蜀地，闻曹操子曹丕篡汉，遂即位于蜀。《纲目》以其本帝室之胄，而仗大义以讨汉贼，功虽未成，名义甚正，故以接汉家正统。
【原文】 诸葛亮佐备治蜀，颇尚严峻，人多怨叹者，法正谓亮曰：“昔高祖入关，约法三章，秦民知德。今君假借威力，跨据一州，初有其国，未垂惠抚，且客主之义，宜相降下，愿缓刑弛禁，以慰其望。”亮曰：“君知其一，未知其二。秦以无道，政苛民怨，匹夫大呼，天下土崩。高祖因之，可以弘济。刘璋暗弱，德政不举，威刑不肃，蜀土人士，专权自恣，君臣之道，渐以陵替。宠之以位，位极则贱；顺之以恩，恩竭则慢。所以致敝，实由于此。吾今威之以法，法行则知恩；限之以爵，爵加则知荣。荣恩并济，上下有节，为治之要，于斯而著矣。”
张居正讲评：诸葛亮辅佐先主治理蜀汉，崇尚严刑峻法，那时蜀中法度废弛已久，一下严峻起来，很多人都有怨气。于是，蜀郡太守法正便进谏说：“昔日汉高祖进入关中后，与秦地的百姓相约三章，废除除此以外的一切律法，百姓们因此感恩归附。现在君上你刚刚占有了蜀地，还没有给百姓们施些恩惠，抚恤他们，就先实行严刑峻法，如何让蜀中百姓感念你的恩德？况且，我们初到蜀地是客人，蜀地百姓是主人，客随主便，凡事需要将就，使他们降服就可以了。现在，蜀地的战乱刚刚结束，他们正是需要抚恤的时候，请君上减轻刑罚，放松禁令，以安慰蜀地百姓。”诸葛亮回答说：“治国方略是有时效性的，不能生搬硬套。你说高祖入关时，崇尚宽大，但你只知其一，不知其二。现在蜀中的形势与高祖入关时关中的形势，完全不同。当初秦始皇暴虐无道，刑罚严苛，百姓心怀怨恨，因而陈胜、吴广振臂一呼，天下响应，强大的秦朝瞬间土崩瓦解，不可收拾。因而秦朝因为刑罚严苛失去了天下，所以高祖反其道而行，用宽宏成就大业。而现在的蜀地的情况是：以前割据蜀地的刘璋，昏暗懦弱，事事姑息，刑罚废弛，威严不行，蜀人不畏法度，恣意妄为，君上反而受制于臣子，臣子不听君命，朝廷纲纪日渐败坏。虽然赐给爵位以示宠爱，然而滥用官职已经到了极点，想赏赐也没有什么可以赏赐的了，他反而看不起那些爵位，不以为荣反以为耻。刑罚、赏赐的权柄应该操在君主的手里，君主失去这些，国家还能称为国家吗？蜀地的弊端，就在于此。是刘璋的放纵、宽容祸害了国家，我现在占据蜀地，当然，反其道而行，用严刑峻法来铲除这个弊端。申明法纪，恢复法纪的威严，使犯罪的得到惩罚，不能侥幸免罪，然后详细审察，该赦免的赦免，该赏赐的赏赐，这样他们才知道什么是恩泽而不敢骄慢；爱惜封爵、赏赐，使赏赐与其功劳相匹配，不可妄想觊觎，然后根据他们的功绩，要么按照次序升迁，要么越级提拔，这样他们才知道什么是宠爱、荣誉，而不敢轻视。由此可见，先有威严然后才知道荣誉、恩德；有恩德、威势，然后上下尊卑的关系才能理顺，赏罚的操柄才能操在我的手里，而不至于下移，朝廷纲纪自然整肃。”诸葛孔明的这些话，表明他真是一个通晓时务、政治的人，他的所作所为都是有所根据的。水最平正，因此歪邪的人对水自顾也不得不服气；镜子最明亮，因此丑陋的人对镜自照也毫无怨言。孔明开诚布公，集思广益，大公无私，所以虽然实行的法度严苛，但仍然能使百姓、大臣舍生忘死，心服口服，真可谓后代宰相们的榜样。
【原文】 刘备以零陵[1]蒋琬为广都[2]长。备尝因游观，奄至广都，见琬众事不治，时又沉醉，备大怒，将加罪戮。诸葛亮请曰：“蒋琬社稷之器，非百里之才也。其为政以安民为本，不以修饰为先，愿主公重加察之。”备雅敬亮，乃不加罪。仓卒，但免官而已。
张居正讲评：先主任命零陵郡人蒋琬为广都县的县长。一天，先主外出游玩到了广都县，他看见县中文书堆积如山，没有得到处理，当时蒋琬又正好喝醉了，先主大怒，责备他贪杯误事，将要惩罚他。诸葛亮素知蒋琬的才干，便对先主说：“蒋琬志向远大，才能卓著，可堪重用，是社稷之臣，不适合担任县令这样的小吏。况且为政之道，以安定百姓为本，只要百姓安定了、方便了，没必要为了追求名声，而去做那些表面工作，愿主公详查，不要因为这件事而治他的罪。”先主一向都很信服诸葛亮，听了他的话，便没有惩罚蒋琬，只是罢免他的官职而已。后来，蒋琬果然继诸葛亮之后而成为蜀汉的丞相，镇抚中外，蜀汉的社稷在他的支撑下又延续了数十年。由此可见，人的才能有大小的分别，适合做的事也不一样。大材小用，则才能不能得到完全发挥，还可能因为一个微小的过错，而不能得到重用，最后要么终老于田亩之间，要么终老于小吏任上。如果蒋琬没有遇上孔明，很可能会被治罪，然后得不到重用，这不是很可惜吗？所以用人者，应当根据人才能的大小，因才任事，不要用一个标准去要求人，不要因为一个小小的缺点就抛弃人才而不用，然后贤才就没有遗漏或者停滞而不被重用的忧虑，都能在合适的职位上发挥自己的才干。治理偏居一隅的蜀国尚且需要这样，何况治理整个天下呢？
注释：
[1] 零陵，是郡名，即今湖南永州零陵县。
[2] 广都，是县名，即今四川成都双流县。