名庄，是光武之子。在位十八年，庙号显宗。

【原文】 冬十月，上幸辟雍[1]，初行养老礼；以李躬为三老，桓荣为五更。礼毕，引桓荣及弟子升堂，上自为辩说，诸儒执经问难于前，冠带缙绅[2]之人，圜桥门而观听者，盖亿万计。

张居正讲评：明帝永平二年十月，君上驾临太学，举行先王养老的礼节。古时候养老的礼节是，从公卿中选择年纪大有德行的，称作“三老”，又选年纪大经历事情多的，称作“五更”，天子以师徒的礼节对待他们，以马车迎接他们，并赐予他们拐杖，又亲自割下牺牲上的肉、端着酱、捧着酒杯爵，侍奉他们饮食。所以敬老尊贤，是帝王的美德。自秦汉以来，养老的礼节早就已经废弃了，到明帝时才予以恢复。以年老博学的李躬为三老，太子太傅桓荣为五更，而在太学举行仪式，一切礼节都依着古代的规定进行。行礼完成后，又让桓荣及其门下弟子，一同登上讲堂，明帝亲自与诸弟子辩论经义。诸弟子都手执经书，在明帝座前质问疑难处，明帝都一一为他们讲解。此时大礼已经很多年没有举行了，人们都没有见过，官吏百姓都聚集到太学的周围观看，观礼听讲的人多达亿万，明帝崇尚教化的行为感动了很多人。自古以来，帝王没有不以推行礼乐教化为第一要务的，但三代以来，尊师重傅，好学崇儒，没有人赶得上明帝。一方面固然是因为他天资过人，另一方面他还是太子时就接受桓荣的教诲，长达数十年，所以明白很多道理，有追慕古代先贤遗风的志向，以天子的尊贵，而屈身侍奉三老、五更。因而明帝统治的永平年间，社会政治经济达到了很高的水平，这不是好学、推行教化的结果吗？

【原文】 帝思中兴功臣，乃图画二十八将于南宫云台，以邓禹为首，次马成、吴汉、王梁、贾复、陈俊、耿弇、杜茂、寇恂、傅俊、岑彭、坚镡、冯异、王霸、朱祐、任光、祭遵、李忠、景丹、万修、盖延、邳肜、铫期、刘植、耿纯、臧宫、马武、刘隆；又益以王常、李通、窦融、卓茂，合三十二人。马援以椒房[3]之亲，独不与焉。

张居正讲评：明帝追思跟随光武帝南征北战打下江山的中兴功臣，便命画师画下了这二十八个功臣的画像，挂在南宫云台，以表彰他们的功绩，传给后人。以邓禹功劳最大，排名第一。以后依次是马成、吴汉、王梁、贾复、陈俊、耿弇、杜茂、寇恂、傅俊、岑彭、坚镡、冯异、王霸、朱祐、任光、祭遵、李忠、景丹、万修、盖延、邳肜、铫期、刘植、耿纯、臧宫、马武、刘隆，这二十八人要么从光武起兵南阳时就跟随他，要么是光武平定河北时跟随他们的，都有辅佐光武统一天下的大功。此外又添加了王常、李通、窦融、卓茂四人，这是因为王常、李通在拥立光武帝的过程中，窦融的归顺，卓茂不担任王莽的官职，都很有功德。所画的功臣一共三十二人。此外，伏波将军马援南征北战功劳很大，本应该把画像挂在云台，但因为他是明帝马皇后的父亲，明帝不愿意留下厚待亲戚的名声，所以将马援排除在外。马援平定陇右、蜀中，南征交趾，其功劳不在吴汉、贾复诸臣之下，就算画了画像挂在云台，后人又怎么会议论明帝这样是厚待亲属呢？而明帝因为他是外戚的缘故，而不敢这样做，避嫌未免太过了。当然，明帝不厚待外戚，在位期间，马皇后的兄弟们的官职，从没有改变过，马皇后也能理解明帝的意思，不为自己的兄弟求取官职，后世应该好好学习啊。

【原文】 帝性褊察，好以耳目隐发为明，公卿大臣数被诋毁，近臣尚书以下至见提曳。常以事怒郎药崧，以杖撞之；崧走入床下，帝怒甚，疾言：“郎出！”崧乃曰：“天子穆穆，诸侯皇皇，未闻人君，自起撞郎。”帝乃赦之。是时，朝廷莫不悚栗，争为严切以避诛责，唯钟离意独敢谏争，数封还诏书，臣下过失，辄救解之。

张居正讲评：明帝天性气量狭小、性格暴躁，喜欢窥探人的隐私，然后揭发出来，以显得自己聪明。公卿大臣们稍有过失，就当面数落他们。身边侍奉的官员，自尚书以下，稍不如意，就要么随手拿着什么东西就砸过去，要么拽着衣服拖来拖去，不能包容。当时有个郎官叫作药崧，因为一件事惹恼了明帝，明帝就拿着棍棒去追打他。药崧躲入了御床下面，明帝越发恼怒，大呼小叫地叫药崧快出来。药崧在床下说：“按照古代的礼法，天子面容应该庄严肃穆；诸侯的面容应该和蔼美好，这才是人主的气象。哪儿听说过做君主的，自己操起棍棒追打郎官的，这太有失体统了？”明帝幡然醒悟，赦免了他的罪过。当时，朝廷上的大小官员，无不诚惶诚恐，担心稍有疏失，便被治罪，争相要求严厉处置，以求保全自己，哪儿还有人敢进谏呢？独有尚书钟离意还敢于上书谏诤，说：“现在对待大臣们应该宽大，不应该如此严厉。”就算诏书已经下到了尚书，如果钟离意觉得事情处理得不妥，他就将诏书原封不动地退回到明帝那儿。大臣们犯了过错而被治罪的，他都为他们鸣不平，解救他们，使明帝消除怒意。从不阿谀奉承，以助长君上的不正之风。像钟离意这样的，也可算是忠直的大臣了。自古以来，君主的德行以开明为贵，而不以苛察为贵。明，就像天上的日月，万物都受到它的照耀；察，就像拿着火炬照物，就算再努力也会有照不到的地方。这样见到的反而很少，而失去的却很多。然而，君主们很容易自恃聪明，而陷于苛察；喜欢苛察，则必然有急迫的弊病；君上要求越急迫，下面的大臣们也就越容易欺瞒他。人们都不知道怎么做才符合上意，因而都欺上瞒下。或者又以宽大的名义，姑息养奸，时间也浪费了，事情还没办好，这也不是所谓的“明”。古语说：“宽大与严厉相互调和，政事才能平稳。”君主应当深思。

【原文】 九年，帝崇尚儒学，自皇太子、诸王侯，及大臣子弟，功臣子孙，莫不受经。又为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏诸子立学于南宫，号“四姓小侯”。置五经师，搜选高能以授其业。自期门、羽林[4]之士，悉令通《孝经》章句。匈奴亦遣子入学。

张居正讲评：明帝崇尚儒学，自皇太子、诸侯王及大臣的子弟、功臣的子孙，都学习儒家经典，以增长他们的学问，将来好治理国家。他又看到外戚的子弟，很多都没什么学问，往往沉溺于骄奢**逸；便特地为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏四家的子弟，在南宫设立一个学校，称为“四姓小侯”，挑选精通儒学、品行高洁的人担任老师，为他们讲授儒家五经。期门军、羽林军的将士，虽然都是一介武夫，也让他们学习《孝经》。明帝崇尚儒学的情况就是这样的。那时声教远播域外，匈奴的部落首领们也仰慕中原文化，争先派遣子弟前来洛阳入太学学习，当时中央有太学，郡有郡学、县有县学，学校之盛前无古人。因而国家礼乐齐备，名儒辈出，人才济济，几乎跟三代差不多，到东汉末年国家衰落之时，好学的余风仍然还未消灭，这就是崇儒劝学最好的例子。

【原文】 帝遵奉建武制度，无所变更，后妃之家不得封侯与政。馆陶公主为子求郎，不许，而赐钱千万，谓群臣曰：“郎官上应列宿，出宰百里，苟非其人，则民受其殃，是以难之。”公车[5]以反支日[6]不受章奏，帝闻而怪之曰：“民废农桑，远来诣阙，而复拘以禁忌，岂为政之意乎！”于是遂蠲其制。是以吏得其人，民乐其业，远近畏服，户口滋殖焉。

张居正讲评：汉代的传统，凡遇反支日，便停朝罢事。明帝在位十八年，所作所为都遵守着光武帝立下的制度，无所更改。这是因为光武帝有圣德，中兴汉室，凡是他所设立的制度都经过深思熟虑，非常高明非常完备，作为子孙后代，应当谨守这些制度，不可随便更改。又鉴于王莽篡汉的祸患，对后妃、外戚只是待遇优渥，多赏赐钱财，并不轻易封为侯爵，也不允许他们干预朝政。光武帝的女儿馆陶公主，曾打算让自己的儿子做郎官，入宫宿卫，明帝不许，但赏赐她钱一千万，又对群臣说：“天上太微垣中，有二十五颗星，其中有一颗称作郎位星，可见这郎官官职虽然卑微，却能上列为星宿，非同小可，要是外放到地方任职，能担任县令，管理数百里的地方，一方百姓的性命都掌握在他手里，如果所用非人，百姓们便要受到祸害，怎么能轻易任命呢？所以不敢答应她啊。”公车令在每月反支日，都按照惯例不接受上书。明帝听说后，责怪他说：“百姓们离开故土，不远千里来到你们这里，上书申诉，指望你们能够马上将他们的意见传达上去，如果还拘于什么禁忌，那不是耽误了他们的生活，这岂不是违背了朝廷设立这个官职的初衷吗？”从此便废除了这个惯例，就是在反支日，也接收奏章。明帝如此的留心政务，所以官员没有随便任命的，都很称职；百姓没有耽误农时的，都安居乐业。永平之治，内自京师，外达四海，无不畏服。户口日渐繁盛。明帝谨守法度，抑制外戚后妃，慎重选择官员，疏通百姓上书的渠道，以至于百姓官吏都安守本职，这就是明帝之所以以“明”为谥号的原因。

注释：

[1]　辟雍，是古时太学的名字，相当于后来的国子监。

[2]　缙绅，是指做过官或有官职的人。

[3]　椒房，是皇后居住的宫殿，以椒和泥涂抹墙壁，取其香味，所以叫椒房。

[4]　期门、羽林，都是扈卫禁军的名字。

[5]　公车，是卫尉的属官，称作公车令，负责接收官民的上书。

[6]　反支日，是历书上禁忌的日子。