三皇，是太昊伏羲氏、炎帝神农氏、黄帝有熊氏。这三个君，叫作三皇。德冒天下谓之皇。古人质朴，未有皇帝称号，后世以其有大德足以覆冒天下，故称之曰皇。纪，是记载其所行之事。三皇以前，还有君长，以其年代久远，无可考见，故作史者以三皇为始。