三国时，诸葛亮有过这样一段名言： “亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也。亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”这段话随着那篇感人至深的《出师表》而名传天下。从此，交朋友要交“君子”，不交“小人”，便成为交友箴言。

在我们交往过程中，需要各种朋友，其中不乏所谓的“君子”和“小人”。如同我们吃饭，要吃青菜，也要吃肉；只偏爱一种，一定会营养不良。交友也是一样。与各种人交往，会学到各种不同的知识。须知每个人都有他独特的优点和缺点——不管他（她）是“君子”还是“小人”。孟尝君与“鸡鸣狗盗”的故事，说的就是这个道理。

交友是人生一大乐趣，一旦遇到知己，便想越来越好。愿望是好的，但做法不足取，道家“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，这种“小国寡民”思想是一种极端，不可取，但也不宜过分亲密，到了不分你我的亲近程度。凡过分亲密必生摩擦，出矛盾，于是出言不逊，棍棒相加，你长我短，揭老底，戳痛处，鸡犬不宁。调查一下邻里关系不和谐的人家，你会发现他们大都曾经有过亲密无间的往来史。所以朋友之间相处，特别是好朋友之间也需要掌握好分寸、火候，若即若离，不失为一种和谐之音，也是交友的重要原则。

多年来，我们一直奉行着“君子之交淡如水”的交友原则，这是庄子在论述交友之道时说的一句话。这句话的意思是，君子之间交朋友要保持水一般的细水长流滋味，朋友之间的关系不可太过密切，最好如水一样淡淡的。

交往中，与“君子”相对的是“小人”。庄子指出： “小人之交甘如饴。”这是讲，人与人之间的交往，如果像水一样淡淡地细水长流，永远都不会感到厌倦，友情会长久持续。倘若像甘饴一般地粘住对方，开始交往时一定很好，时间久了，关系就会疏远。这是小人所为。因此，交朋友时一定要保持一定的距离，给自己同时也给对方，留下回旋的余地。

《呻吟语》的作者吕新吾说： “处小人，在不远不近之间。”过分地接近小人，对自己而言是一种负担；冷落了他，又会招致嫉恨，不知其心怀何鬼胎。所以，保持适当的距离才是上策。

吕新吾又说： “由于喜欢蛇，而贸然出手去抚摸它，往往会被它咬噬而中毒；倘若因为不喜欢老虎，而动手击打它，同样也会被老虎吞噬。”因此，必须远离老虎和蛇，即所谓“敬鬼神而远之”，这里的老虎和蛇就是指小人。现实中每个人身边都可能有小人，对这种人一定要提防。不要笨拙地出手，以免招致不必要的伤害。

交往中，与“小人”对立的是“君子”。孟子说：君子之所以异于常人，便是在于其能时时自我反省。即使受到他人不合理的对待，也必定先反省自己本身。自问，我是否做到仁的境界？是否欠缺礼？否则别人为何如此对我呢？等到自我反省的结果合乎仁也合乎礼了，而对方强横的态度却仍然不改，那么，君子又必须反问自己：我一定还有不够真诚的地方，再反省的结果是自己没有不够真诚的地方，而对方强横的态度依然故我。君子这时才感慨地说： “他不过是个荒诞的人罢了。这种人和禽兽又有何差别呢？对于禽兽根本不需要斤斤计较。”