很多为政者的高尚品德素来为人称道，为人敬仰。
春秋时期，晋国有一位名叫李离的掌管监狱案件的官员，有一次他在审理一件案子的时候，听从了属下的一面之词，致使一个人蒙受了不白之冤，最终含冤死去。
等到真相大白之后，李离准备以死赎罪。晋文公就说：“当官的有高贵的，有低贱的，刑罚有轻的，有重的，况且这件案子主要是错在下面办事的官员身上，这不是你的罪过呀！”李离就说：“我平时没有与下面的人说我们一起来当这个官，并且拿的俸禄也没有与下面的人一块分享。现在犯了错误，如果将责任全部推到下面的办事人员身上，我又怎么会做得出来呢？”他没有听从晋文公的劝告，最后自刎而死。
李离没有因为晋文公规劝，而是以身作则，主动地维护了法令的尊严与神圣，不能不让我们钦佩。在现实的生活中，没有严格的纪律与法令，又怎么会有令人钦佩的队伍呢？身为领导都不能严格要求自己，又怎么会有严格要求自己的下属呢？
三国时期，曹操的故事就很令我们深思。作为东汉末年的枭雄，中国历史上著名的政治家、军事家，曹操总有说不完的故事。无论是街谈巷议，还是小说中描写的，他无一不是一位以身作则的表率。因此，在他的指挥之下，他的军队很有战斗力，很快就消灭了诸股强大的割据势力，统一了北方。当时，曹操看到中原一带多年战乱，百姓离散，田地荒芜，因此就采纳部下的意见，下令让军队的士兵和老百姓屯田。很快，这些军队也就有了充足的军粮，这就为进一步统一全国打下了坚实的经济基础。
但是，很多士兵并不懂得爱惜粮食，他们经常踩毁庄稼，曹操知道之后非常生气，于是就下了一道非常严厉的命令，规定全军将士，一律不得践踏庄稼，违令者杀头：将士们都知道曹操军令如山，而且令出必行，令禁必止。此令一下，凡是行军经过庄稼地的时候，都会小心翼翼，有时士兵们看到倒地的庄稼也会将之扶起来。
有一次，曹操率领将士们去打仗，那时候正是小麦成熟的时节，曹操骑马看见一望无垠的麦田，心里十分高兴。正在行进途中，突然路旁的杂草丛中窜出几只野鸡，从曹操的坐骑头上飞过。曹操的马被突如其来的情况惊吓了，嘶叫着奔跑开来，一直跑进了附近的麦地里。等到马镇静的时候，地里的麦子已经倒了一大片。
看到眼前的情景，曹操就把执法官叫来，十分认真地说： “今天我的马踩坏了麦田，违犯了军纪，你就按照军法给我治罪吧。”执法官犯难了，按照曹操制定的军纪，谁若踩坏了庄稼，就要杀头。可是，曹操是主帅，怎么能治他的罪呢？
想到这里，执法官对曹操说：“丞相，按照古制‘刑不上大夫’，您是不必领罪的。”“那怎么能行呢？如果大夫以上的高官都可以不受法令的约束，那么法令还有什么作用呢？何况踩坏庄稼的法令是我下的。如果我自己都不执行，怎么能让将士们去执行呢？”
执法官还是认为丞相的马是因为受到惊吓才会冲入麦田，并不是有意踩毁庄稼，所以不必处罚。曹操坚决不同意，认为若是大家都违犯了军纪，都去找一些理由免于处罚，那么军令不就成了一纸空文了？所以，谁都不能例外。执法官头上冒出了汗，他想了想又说：“丞相，您是全军的主帅，如果按军令从事，那谁来指挥打仗呢？再说，朝廷不能没有丞相，老百姓也不能没有您呐！”众将官见执法官这样说，也纷纷上前哀求，请曹操不要处罚自己。
曹操沉思了一会说： “我是主帅，治死罪是不适宜。不过，不治死罪，也要治活罪，那就用我的头发来代替我的首级吧！”说完他拔出了宝剑，割下了自己的一把头发。
曹操能够在历史上夺得不少威名，与之以身作则，严格执法是分不开的，可见曹操治军是真的有一套。
同样在现代，邓小平同志以身作则的事情也激励着人们。20世纪30年代，邓小平在瑞金担任县委书记，当时人民的生活非常艰苦。很多生活日用品奇缺。邓小平一再倡导人们艰苦朴素，并处处以身作则。
一次开完县委会议之后，邓小平回到宿舍翻阅文件，正在扫地的工作人员小吴发现邓小平的裤子都缩到小腿肚子上了，就问： “邓书记，您可以不用挽裤腿了。”说完就呵呵地笑了起来。邓小平认真地说： “这可是我最时髦的裤子了，虽然短了一些，还是挺好的嘛！”邓小平的话逗得小吴咯咯直笑。
事实上，邓小平作为县委书记并非连一条新裤子也买不起，只是在当时的情况之下，邓小平不希望自己搞特殊化，那条裤子也是他当时唯一没有补丁的裤子，只有在参加重要活动的时候才舍得穿。时间久了，裤子的边脚磨破了，他就让妻子把破的地方卷上去，时间一长，裤子自然就变得短了。
小吴扫完地后，又走过来问： “邓书记，您那条花格子毛巾都用了两年了，还没有破，而我的那条毛巾用了不到半年已经不成样子了。您一定有什么使用毛巾的诀窍吧。”邓小平笑着说： “你以后看看我怎么洗脸就知道了。”几天后，小吴看见邓小平洗脸的时候不是拧毛巾，而是挤毛巾， “毛巾是线织成的，拧来拧去很容易拧断。用手挤，水顺着线纹流下去，不是比拧更好吗？”小吴这才明白，邓小平这么做原来是为了节约，她感到一阵惭愧。于是，她不仅自己使用了这个窍门，还把窍门告诉给了其他人。
身为领导要以身作则，其他人才会跟随你在相同的道路上前进。这是统驭部下最好的办法。