一位胆小得连到朋友家敲门都害怕的人，却成了当代第一雄辩家。

伟人们的名字即使使用缩写字母，也能在世界上通行。我所知道的两位名人就是这样的：一位是F·D·R——美国第三十二任总统富兰克林·罗斯福；另一位是G·B·S——著名的爱尔兰戏剧家萧伯纳。

一提到G·B·S，人们就会自然而然地想到大文豪萧伯纳。他写的那些有趣的传奇故事，都以缩写名字G·B·S而闻名，而不是以全名George Bernard Shaw流传于世。

萧伯纳的一生声名显赫，但他只接受了5年正规的学校教育，就是这短短的5年，造就了当代一流的、而且获得了文学领域的最高荣誉——诺贝尔文学奖——的大作家。当时诺贝尔奖的奖金有3．5万美金，不过萧伯纳所看重的并不是名誉和金钱，他当场就把奖金捐赠给了“瑞典文学联盟”，这一巨额奖金在他手里只逗留了几秒钟的时间。

他父亲是一名破落的贵族，家境并不富裕。他深爱着的母亲又因为和他父亲的婚姻出现问题，引起了非常富有的伯母的不满，结果财产继承权被剥夺了。全家的生活越来越窘迫，15岁的萧伯纳只好外出谋生，从事月薪只有40元的文秘工作。

萧伯纳在16岁到20岁之间，做过出纳、兼职打杂工等工作，周薪是80元。然而出生在美术、文学、音乐气氛非常浓厚的书香门第，在耳濡目染、潜移默化之下，他觉得自己不适合这些事务性的工作。在7岁那年萧伯纳就读过莎士比亚的《哈姆雷特》、约翰·班扬的《天路历程》以及《天方夜谭》等许多名作，12岁时，他热衷于拜伦的诗作，沉迷于狄更斯、大仲马、小仲马的小说，对雪莱的诗也非常感兴趣。

他还广泛涉猎著名登山运动员乔恩·泰尔塔鲁、经济学家约翰·史蒂雅德·密尔以及以哲学、社会学与进化论闻名遐迩的赫伯特·斯宾塞等人的著作。这些名著不断地激发着他的思想——人是靠思想活动的动物。萧伯纳在受到这样的启发以后，当然不喜欢碌碌无为的生活，他所向往的都是文学、美术等远离世俗世界的艺术。在他20岁之际，他暗暗发誓——人生只有一次，绝不能让自己的一生虚度在普通的事务员上。

于是，1876年，他决定前往伦敦（他母亲在那儿教音乐），开始自己的笔耕生涯。从此他迈开了赚取巨大财产及名誉的脚步。

在伦敦最初的9年里，他不停地写啊写，但却连自己的温饱问题都解决不了。他把全部身心投入到写作上，每天不论心情如何，他都要求自己必须写上5页纸。后来，他在回忆这段历程时写道：“那时，由于我刚开始创作，常常连写上5页纸都感到很困难。”

经过长时间不懈地努力，他终于完成了5部长篇小说，其中有一篇就是众所皆知的《艺术家之间的恋情》。然而在当时，美英所有的出版社都拒绝采用，只有一家出版社告诉他，可以考虑他以后的作品。他送了好几次稿子，但得到的却是同样的回答。出版社之所以拒绝出版他的作品，不是因为他的小说文笔不好，或者没有可读性，而是小说的内容与当时的社会潮流显得格格不入。

那时的萧伯纳穷得连送原稿的差旅费都没有。从下定决心以写作为业开始，一直到9年后，他所得的稿费加在一起总共只有30美元，平均起来每个月只有一便士。他穿的衣服非常破旧，因为长期坐着不动，裤子的屁股部分磨出了小洞，鞋底也磨得尽是窟窿。因此，人们经常能看到衣衫褴褛、捉襟见肘的萧伯纳小心翼翼地遮掩着衣服上的破洞，狼狈不堪地出入于伦敦的大街小巷。

萧伯纳的生活只有依靠他母亲向面包店、杂货剧赊账来救济他。在此期间他所得的30美元，包括他担任选举时的计票员所得的5元以及一名律师以25元求他写一篇关于卖药文章的报酬。

这样能活下去吗？当然不！他惭愧地说：“本来应该是我来养家的，没想到最终的结果反倒是这个家来养我，这个家已经够贫苦的了！”现在他也常回忆说：“我没有对自己的家庭做过任何贡献，母亲反而要分出精力来照顾我。”

后来处境慢慢好了起来，他终于可以靠着写作自食其力了。替他带来第一笔稿费的是一个并不出色的剧本。实际上，21年来，他一直有一个梦想——那就是赚一笔钱，然后娶一名富家千金。

萧伯纳常常在众人面前对社会非常重视的传统如婚姻制度、教会、民主主义等进行批评，从来没有人敢如此大胆地对这些东西大加评论。这个表面上看起来大胆而激进的人物，实际上却是一个内向、懦弱的人。关于他，有一个让人吃惊的、发生在泰晤士河畔——他的一个朋友住所附近——的故事。

他在访问这位朋友时，是这样的情形：“我不得不敲他家的门，在这之前，我在河畔徘徊了20分钟左右，后来几乎想放弃拜访他的念头而逃回家去了。然而我的本能告诉我——如果要在这个世界上有所作为的话，就必须超越自己的懦弱。最终我鼓起勇气敲响了他家的门。年轻的我，是如此的内向、懦弱。”萧伯纳回忆道。

另一方面，他又非常重视在公共场合，行为举止方面的礼仪。在他的听众中，资本家多于无产者，他不愿成为金钱的奴隶，所以他演讲从来都是分文不取。

1896年，萧伯纳结识了夏露德·蓓唐菲女士，当时他已经40岁了，而她则是一名39岁的老小姐。她是个富姐，此时的萧伯纳也因剧本在美国畅销而赚了不少钱，一年的收入大概在10万美元以上。

她竭尽全力在社交界大力宣传萧伯纳所倡导的费边主义，这足以说明她是多么支持萧伯纳，然而，对她的帮助他毫不领情，相反他还气愤地指责她：“我从未见过像你这样无聊的女人！”

在他们交往的前两年，萧伯纳丝毫没有结婚的打算，直到1898年，夏露德因公务动身前往罗马，当她抵达丹诺马时，萧伯纳病重的电报也同时到达，她立即丢下一切赶回伦敦。结果发现，因过度疲劳而疾病缠身的萧伯纳躺在办公室里，这个又脏又臭又小的办公室让夏露德大为吃惊，萧伯纳也自嘲地说：“即使派七个佣人同时来打扫，恐怕也得花上五年才会打扫得干净。”

有着一双不时闪着光芒的碧眼富姐夏露德，立刻把他带到乡下的别墅中，无微不至地照顾他、为他治病。萧伯纳病愈后，立刻把一只结婚戒指和一份结婚证书送到了夏露德手中。

萧伯纳说：“我实在没有资格结婚，因为我总是让人操心。”

他们持续了45年美满幸福的婚姻，一直到1943年萧伯纳夫人去世。大家都认为萧伯纳将会先她而死，因为她看起来要比他年轻20岁，虽然他们的实际年龄只相差四个月。