在希腊一座古老的神殿上，镌刻着这样一句话：“认识你自己。”每当游人来到这里，都要驻足凝思，玩味着这句话的深刻含意。

认识自己，有何难哉！难道人自己不认识自己吗？其实不然。

相传很久很久以前，古希腊维奥蒂亚境内的底比斯城，来了一只狮身人面的怪兽，称之为斯芬克斯。它站在山顶上，用缪斯传授的谜语难人。谁猜不中这则谜语，就要被它吃掉；谁猜中了，它就自杀。这则谜语是这样的：今有一物，同时只发一种声音，但早晨是四条腿，中午只有两条腿，而到晚上却有三条腿，这是何物？

许多人因猜不中谜语，被怪兽吃掉了。后来，城外来了一个名叫奥狄浦斯的青年，终于猜中谜底是“人”。因为人在婴儿时期，牙牙学语，匍匐爬行，似用四只脚走路；慢慢长大，少年英俊，青年潇洒，中年如日中天，只有两脚走路；而到年迈体衰，老态龙钟，需拄杖而行，似有“三脚”。奥狄浦斯猜中了此谜，斯芬克斯随即自杀。

一个看来十分简单的谜语，而且谜底就是“人”，为何许多人都猜不中，被迫葬身于狮身人面怪兽的腹中？可见人认识自己之难。

普天下的人，不论国籍和肤色如何，都应穷尽毕生精力认识自己、完善自己、超越自己，堂堂正正写好一个大写的“人”字。

我一向热衷园艺，曾亲手料理一个相当有规模的玫瑰园，这给我们的生活增添不少乐趣。一日，当我陶醉在盛开的玫瑰丛中，我悟出一个道理：“这些玫瑰，粗看起来都十分相像，是吗？其实不然。只要仔细看，便会发现它们朵朵不同。甚至连属于同种的类别，开出来的花都彼此不太一样。如生长的速度、花瓣曲卷的程度、颜色的均匀与否等，只要仔细分辨，均可发现它们各有独自的风姿。”

不仅自然界如此，人类本身也是如此。亚瑟·吉斯博士对古代的生活及民俗极有研究，他曾说过：“没有两个人的生活遭遇是完全相同的……每个人均有他与众不同的生活遭遇。”不错，每个人的生活遭遇和人生经历都是独一无二的，都与他人不同。尽管构成人体的基因完全相同，但我们每个人的生命都很奇妙地自成一体，绝不与他人雷同。

要想迈向成功，我们首先得了解并接受这个事实，因为这便是我们与他人沟通的基础。除非我们真正把他人视为一独立的个体，正如我们本身的情形一样，否则，我们很难与他人建立起有意义的关系来。

这听起来很容易，不是吗？但做起来却困难重重。例如：我们常自认是个没有阶级歧视的国家，实际上，却到处充满了阶级歧视。我们常常把别人定位在某个阶层——如普通百姓、中产阶层、低收入群、街头浪民、白领阶层、蓝领阶层、上流社会等——这些都反映出我们不愿或不能把别人视为独立个体，而只能把大家看成没有特色、没有个性、没有姓名的群体之一。

我们自身的情形也是如此，也是别人归类的对象。许多社会研究或调查人员，几乎对我们无所不知：每天喝多少咖啡、有几辆车子、什么品牌、喜欢看什么电视节目、收听什么电台等。

这一种归类通常强调“定位”、“无藩篱”、“社会流动性”等，以顺应我们评定某族群的需要，而完全忽视个人的独特性。

当然，现代人对如何使自己变得“独特有个性”这方面的知识，的确充满了渴求。姑且不论社会对我们的评定归类、对我们顺应群体的要求带来什么压力，在内心深处，我们仍知道并希求自己能与他人有所区分。

要如何才能使我们更意识到自己的独特性？要如何才能以更正确的态度去认识自己？这里有三点建议：

1. 每天抽出时间来独处，以进一步认识自己

由于现代生活的忙碌紧张，我们愈来愈少有时间给自己深思的机会。我们一定要想办法抽出时间来面对自己、认识自己。

但是，不同的人通常有不同的独处方法。有一位朋友告诉我，他通常在人群拥挤的街道上，一面散步，一面冥思。“这种方法，可以使我达到忘我的境界，而想出许多解决问题的方法来。”他这么解释。

我喜欢到附近的教堂去，以寻求片刻的宁静。这种方法可以安定神经，恢复精神，并使自己的心灵变得清澈起来。

我也喜欢接触大自然。对我来说，我并没有多余的时间可以散步或从事什么户外活动。但我可以独自到花园里走走，甚至只坐在窗旁偶尔眺望窗外的蓝天或树木，都可以让心灵得到极好的休息。每次见到季节的变迁，无论是面对一望无垠的风景，或只是一片小小的土地，都可以使我感受到大自然的神奇与美妙，更使我自己也融入其中，成为大自然的一部分。

有些人也许比较喜欢静室独处，或用其他自我隔离的方式。总而言之，每天抽一小段时间出来，不受干扰，静思默想，如此才能好好体验你自己，你的生活、信仰和种种行为。历史上许多哲学家或思想家，便时时独处静修，也都从中获益匪浅。如耶稣、佛陀、施洗约翰、笛卡儿、班扬等。

2. 要改正不好的习惯，塑造新的自我

我们时常把自己深裹在习惯或习以为常的无聊事件里，在里面窒息而不自知，得用火药或极大毅力才能使之破除。想想看，我们有多少人每天都不断重复相同的行为，生命因此就变得迟钝、没精神并且毫无创新的能力。

住在俄克拉荷马州的一位年轻妇女，是卡耐基训练班的学员，她把自己如何突破习性束缚的经过告诉我们：

我先生和我都是电视迷，每天傍晚一下班回家，便立刻打开电视，然后一面吃速食餐，一面看电视，直到就寝时间为止。我们很少去拜访亲朋好友，或阅读书报，或到外面去参加各种活动。因为一想到就要因此错过某某电视节目，活动便自然取消了。假如有人来拜访我们，我们也常常心不在焉，只盼望赶快回到电视机面前。一天，我和几个老朋友一道吃午餐，发现自己很难和他们打成一片，因为他们所谈的话题我都不清楚。我很少到别的地方去，也很少阅读什么报纸杂志，我几乎很少做其他事——除了每天看电视之外，没有其他爱好。

我回去和丈夫提到这个情形，并告诉他，我们得想办法把这个习惯改掉。他极表同意，我们便开始计划要如何去做。我们先报名参加某些成人教育的晚间课程，也开始偶尔去打打保龄球；我们到朋友家拜访，或到图书馆借书来看，并大声念出来给大家听。我实在很高兴终于摆脱了坏习惯，也发现这无论是对工作或婚姻，都大有帮助。我们的生活变得更丰富，与他人的关系也更亲密、更有价值。

这两人原本深陷在习惯的泥沼里，不能自拔，但经过两人的共同努力，很快就把自己拯救出来。

3. 兴奋的状态下能展示真实的自我

心理学家威廉·詹姆斯在1878年写给妻子的一封信里，最能表现出这种思想：

……我经常想，为一个人的品格下注脚的最好方法，应该是去找出他的精神或态度来，尤其是发生某些特别事件的时候，使他能感觉到自己最深刻、最活跃的生命来。在这种重要时刻，通常会有一种声音在他内心深处呐喊：“这是真正的我啊！……”

换句话说，兴奋时刻会把我们的真正面目呈现出来。因为，感觉到“最深刻、最活跃的生命”，正是最令人兴奋的事！

这种兴奋也许与观念、性格或某种客观情况有关。但无论如何，兴奋本身能让我们摆脱掉习性、厌烦和压抑，然后把我们整个人生动地表现出来。

兴奋的特质是我们工作能否成功的极重要因素，因为情绪的动力是促成我们前进的力量。伟大的物理学家及诺贝尔奖的得主爱德华·维克多·亚伯顿爵士即说过：“在科学研究的领域里，我认为热忱要比专业技术还重要。”

很显然的，亚伯顿爵士并非表示专业技术在研究工作上不重要，而是认为：热忱——也就是一种兴奋——能使一个人把专业技术淋漓尽致地发挥出来。

在我44年的演讲教育生涯中，我发现，人们在演讲的时候，其效果当视演讲人对其所讲题目热心的程度而定。不论此人讲的是氢弹、岳母大人或是非洲的热带丛林，他对听众所发挥的影响力，完全与自己对题目感情的强度成正比。

人的个性虽然不一定张扬，但还是可以借由某些行为呈现出来。要想发现真正的自我——也就是我们与他人不同、真正具有价值的地方——则必须先去除掉许多人性的束缚，诸如：恐惧、畏缩、自我疑虑、迷惑及僵化人性中心思想的种种积习等。这时，兴奋便有如锋利的宝剑，能把捆绑住自我面貌的层层绳索砍断，使真正的自我解放出来。

兴奋有许多表现，爱便是其中之一。有部电影名叫《玛蒂》，便是叙述两个单调寂寞的人，如何因爱而彼此敞开心灵，迈向一个崭新的世界。

对另一些人来说，兴奋也可说是一种令人振奋的工作、活动或创作行为。耶鲁大学的威廉·林恩·菲尔普教授，曾写过一本名叫《教学的乐趣》的书，内中便详细描述了教学生涯如何使他活得又兴奋、又快乐。危险或紧要时刻、重大事件也会让人感到兴奋，因为能把人的某些性格呈现出来。有些灾难像战争、洪水或地震等，通常会造就出不少英雄人物。因为人在这种极具刺激或挑战性的时刻，会把真正的自我和潜藏能力激发出来。还有一些告老退休，与儿女同住的老年人，虽然平常看起来好像没什么用处，但若家庭发生危机或意外打击，他们便能发挥出无比的力量和效率，而变得有如巨塔般令人仰之弥高了。

因此，这便是能使我们发现自我、发现我们与众不同的三种方法：

（1）每天安排独处的时刻；

（2）努力破除束缚自我的种种积习；

（3）用热忱及兴奋去追求人生的自我。

心灵的成熟过程，是持续不断的自我发现、自我探寻的过程。除非我们先了解自己，否则我们很难去了解别人。根据古希腊哲学家苏格拉底的说法，“了解你自己”是智慧的开端。那么，“你是独一无二”的说法，便是现代人对古老智慧的新诠释了。