自从西汉的张骞打通西域后，中原和西域的物资交换就变得非常频繁，在西域输入中原的大量物品中，就有一种耐火的火烷布。据史料记载，东汉桓帝时，大将军梁冀曾经得到过一件“宝衣”。一天，他穿上这件宝衣，在家中宴请许多朋友喝酒。席间，他假意失手，使这件“宝衣”上洒了许多油迹，朋友们见了，都觉得非常可惜。梁冀假装生气，把衣服脱下来放到烈火中去烧，谁知过了一会儿，当他从烈火中取出“宝衣”给众人看时，不但没被火烧毁，反而油迹也消失了，“宝衣”显得更加光彩夺目。

其实，这就是一件用火烷布做成的衣服。但是，随着汉王室土崩瓦解，中原与西域的交通也就完全断绝，因此人们在很长一段时间里都没有再次看到这种神奇的布了。到了曹魏时期，有关火烷布的神奇故事还在流传着，但是文帝曹丕却认为世界上根本不存在这种布，人们是在妖言惑众，他甚至还把这种推断写在了他的《典论》中。等到他的儿子曹睿即位后，就命人把《典论》刊刻在石头上，并且立在太庙门外和太学之中。

公元239年2月的一天，此时曹睿的儿子曹芳刚刚即位，西域的使者带着大量的贡品来向这位新登基的天子祝贺，贡品中就有一块火烷布。当使者亲自把这块布放进火中，为曹芳展示了它的神奇之处后，曹芳这才相信火烷布的存在，于是他不得不命人将曹丕《典论》中有关火烷布不存在的断言刮削干净。由此可见，火烷布的确存在，那么它究竟是用什么材料制成的呢？关于它的材料人们众说纷纭：一种说法认为，在西域的昆仑山地区有座火焰山，火焰山上生长的草木动物都耐火烧，用这些草木皮、鸟兽毛做成的布就能够抗火；另一种说法认为，西域地区生活着一种老鼠，重100多斤，毛长2尺有余，而且细如发丝，用这种老鼠的毛纺织成的布，能够起到防火的作用；还有一种说法认为，在西域有个名为斯调的国家，那里多有火州，火州上的野火在每年的春夏之季都会自己燃烧，秋冬时节就会自行熄灭。火州上生长着一种特殊的树木，在春夏之季随火生而生，在秋冬时节随火灭而枯，人们在秋冬时采集这种树皮纺织成布，就可以制成火烷布。