埃及木乃伊总被藏在金字塔深处，为了不让后人接近，金字塔还会加上神秘的咒语，因此使得埃及人对木乃伊往往是敬而远之。南美秘鲁的印加人对待木乃伊却有着截然相反的方式。对他们而言，祖先的木乃伊不但不可怕，反而非常亲切，是最能赋予他们信心和安全感的神物象征。

从印加王到家族长老，所有伟大人物的木乃伊都被精心保存，穿上衣服，布置成双手在胸前交叉的坐姿。一些木乃伊会被保存在干燥的岩洞里，接受人们定期探视和膜拜，而那些更重要的木乃伊则会被保存在自家房屋里。人们对待木乃伊一如生前，每天定时奉上食水，甚至为其驱赶苍蝇。人们仍然视木乃伊为首长，会很认真地向这些死去的祖先请教各种问题，甚至裁决彼此间的争议。负责保存木乃伊、并能与之“对话”的尊长，也因此具有崇高的地位。

不过，这些木乃伊并非一直安居在屋里，有时他们会被请上特制的木轿椅，由亲友抬着在街上游行。木轿椅的椅背上雕刻有神像，木乃伊生前地位越高，神像也就越多、越精美。每年6月24日，是秘鲁人最盛大的节日——太阳节。在这一天，所有印加皇族的木乃伊会被送到库斯科城中心广场，按辈分长幼坐成一排，接受人们的膜拜。

西班牙统治时期，殖民者在处死印加王并占领古城库斯科时惊异地发现，撤离的当地人丢弃了金银，却带走了城中所有的木乃伊。活着的印加人不屈不挠地继续抵抗，也一如既往地尊奉着祖先的木乃伊。出于对这种灵魂的恐惧，殖民者们不遗余力地搜寻并毁灭了每一具他们找到的木乃伊。但在山区和乡村，仍有相当多的木乃伊被掩护下来，继续和后辈们相依为命。无论是消逝的还是被留存下来的，这些木乃伊所代表的祖先精神仍旧深深铭刻在印加人的后代——克丘亚人的脑海中。

克丘亚人一直尊重并挂念着祖先的木乃伊。在当地，不时传出关于印加显要的木乃伊被发现的消息，并会立刻受到人们的关注。许多地方仍然流传着木乃伊的制作工艺。有时候人们也会把活人打扮成死去祖先的样子，出席并主持传统庆典。每一个秘鲁小学生都能熟练背诵历代印加王的名字，这些名字已从世代流传的木乃伊颂歌，走进了法定的小学课本。有关木乃伊的故事被编成歌曲，代代传唱。