然而，秘密总有被揭露的那一天，俄狄浦斯身上这个可怕的秘密也不例外。一场突如其来的瘟疫成为了揭开这个秘密的序曲。

在俄狄浦斯成为底比斯的国王三年后，底比斯城天降瘟疫，药物无能为力，祈祷也没有作用。底比斯人一致认为，这场可怕的灾难是天谴。他们相信国王是神祇的宠儿，一定会有办法的。于是，祭司们手拿着橄榄树的枝条，带领着大队的男女老少，涌到王宫前，坐在神坛周围和台阶上，要求国王接见他们。

俄狄浦斯听到了王宫外面的喧闹声，从宫里面走了出来，来到了神坛，询问为何到处香烟缭绕，怨声震天。一位年老的祭司回答说：“尊贵的国王啊，你可曾看到你的子民正在遭受着怎样的灾难？瘟疫四处流行，干旱烧焦了牧场、田地和山林。我们眼看着身边的亲人一个个离开了我们，实在受不了这折磨了。我们来找你是来请求你的帮助的，你肯定是众神的宠儿，所以众神让你把我们从残酷的斯芬克斯的口下解救出来。所以我们信任你，这一次一定也会有神暗中帮助你，你一定能够再次拯救我们于水火之中的。”

“可怜的人们哪，”俄狄浦斯语重心长地说，“我怎么会看不到我的子民正在经受的苦难呢？看到瘟疫肆虐、众生遭殃，我比谁都要难过，因为没有人比我更关心这些了。我要关心的不只是身边的三两个人，我还要关心整个城市的命运！我也觉得这场瘟疫来得蹊跷，所以想看看众神的意思。其实在你们来之前，我已经派我的妻弟克瑞翁到得尔斐去寻找阿波罗的神谕了，我想请神给我们指点一下怎样做才能解救我们自己，解救这座城市。”

恰好在这时，俄狄浦斯派去请求神谕的克瑞翁回来了。于是，俄狄浦斯让他当着神坛前男女老少的面报告神谕的内容。克瑞翁说：“尊敬的国王呀，整个城市陷于毁灭，是因为老国王拉伊俄斯的血债还没有偿还。神祇吩咐，只有我们找到凶手并把他驱逐出去，底比斯城才能平安。否则，我们将永远摆脱不了苦难的惩罚，因为杀害老国王拉伊俄斯的血债将会使整个城市陷于毁灭。”

俄狄浦斯压根就想不到正是自己杀害了国王，他要求克瑞翁把杀害国王的事讲给他听。听克瑞翁讲完事情的经过之后，俄狄浦斯也只是把它当成了一件普通的拦路抢劫案，丝毫没有跟自己联系在一起。他当众发誓，一定要亲自处理这桩杀人案，找到杀人凶手，即使那个凶手是隐藏在王宫的，也不会让他逃脱重责。并且，他还立即当众发布了一条命令，规定所有底比斯的国民无论谁只要知道杀害拉伊俄斯的凶手的情况，就必须立即前来报告。如果有人胆敢知情不报，或者窝藏凶手，那么一定会受到严厉的惩罚。被发现以后，将被剥夺参加祭祀神灵仪式的权利，并且不得享受圣餐，也不得跟国人有任何来往。最后，他还发誓表示自己要诅咒杀害老国王的杀人凶手，诅咒那个凶手的一生都会被痛苦和不幸折磨。此外，他还派出了两位使者去邀请盲人预言家提瑞西阿斯，因为这个预言家预测事情的能力简直不亚于阿波罗本人。

提瑞西阿斯这位远近闻名的盲人预言家在一名男孩的引导下过来了，他来到国王俄狄浦斯和底比斯的居民面前就停住了。俄狄浦斯把底比斯国人正在遭受的灾祸告诉了他，说这场瘟疫不仅像一座山一样压在他的心头，而且也压在所有底比斯人民的心头。他请提瑞西阿斯运用他神异的能力，帮助底比斯人找出杀害老国王的凶手，好让他们早日从瘟疫中解脱出来。听完俄狄浦斯的诉说，提瑞西阿斯发出了一声长长的悲叹，他避开了国王正朝着他伸过来的双手，像躲避毒蛇猛兽一般。他推辞说：“如果神灵给我一次重新选择的机会，我宁愿现在的我不再具有神异的能力，因为这种能力是多么可怕呀，它将给他知情的主人带来杀身之祸！国王呀，让我回去吧！你承受你的重担，让我也承受我的重担！咱们各自做各自的事情吧！”

俄狄浦斯听了盲人先知提瑞西阿斯的这番话，便明白他已经找出了杀害老国王的凶手，于是命令他不应含糊其辞，把凶手的名字说出来。围在周围的居民们也纷纷跪在他的面前，请求他帮助被瘟疫横扫的底比斯脱离苦海。可是，提瑞西阿斯仍然不肯回答，只是更加坚决地摇了摇头。急于平息瘟疫的俄狄浦斯勃然大怒，忍不住大声地呵斥他：“提瑞西阿斯，你不是先知吗？现在底比斯陷入困境，需要你的帮助，你怎么一句话也不说。你对得起别人的尊敬吗？你知情不报，我会好好地惩治你的！”国王的指责逼得提瑞西阿斯不得不说出真相了。“俄狄浦斯，”他说，“你没有权利指责我。你不是说无论如何也要找到这个杀人凶手吗？我告诉你，这个凶手，远在天边，近在眼前。这个人就是你，是你罪恶累累，让整个城市遭殃！你就是杀害国王的凶手，又是你，把自己的母亲当做妻子一起生活。”

先知的话一出口，全场哗然。人们都很尊敬先知，却无法接受这个结论。俄狄浦斯压根都不相信这些话，他愤怒之中，大骂预言家是个骗子和恶棍，和克瑞翁一起编造了这个谎言来合谋篡夺他的王位。提瑞西阿斯闻言更是毫不含糊地说：“你就是杀父的刽子手和娶母为妻的人，你将会面临巨大的灾难。”他一边说，一边牵着孩子的手，面无表情地离开了国王。克瑞翁也怀着委屈，他激烈地指责俄狄浦斯毁谤他。愤怒中的俄狄浦斯毫不示弱，于是两个人激烈地争吵起来。伊俄卡斯特则劝着他俩，但是她竭尽了全力也无法使他们平静下来。最后，克瑞翁愤愤不平地离开了俄狄浦斯。

王后伊俄卡斯特比俄狄浦斯更不明白事情的真相，她满怀着嘲讽的语气说：“这个先知是不是老糊涂了？我的前夫拉伊俄斯当年曾经得到过一则神谕，神谕里说拉伊俄斯将死在自己亲生儿子的手里。可事实呢，我们唯一的儿子在刚出生后就被绑住双脚，扔在荒山上，出世还没有三天就死了；而拉伊俄斯也被陌生的强盗打死在十字路口。”

王后说这番话本来是想为丈夫辩护的，却没想到正是这番嘲讽的话，使俄狄浦斯听了大受震动。他满脸惶恐地问：“拉伊俄斯死在十字路口？告诉我，他是什么模样，他有多大岁数？”

伊俄卡斯特并没有注意到俄狄浦斯的情绪变化，她不假思索地说：“他个子高大，头发灰白。至于模样嘛，说起来跟你还非常像呢。”果然是自己打死的那个老头，俄狄浦斯心中那个不祥的预感被证实了。他感到说不出的惊恐：“天哪！提瑞西阿斯并不是瞎子，提瑞西阿斯是眼睛最明亮的人！”俄狄浦斯大声说。他明白提瑞西阿斯的话没有说错，是自己杀害了老国王拉伊俄斯，是自己让整个底比斯城市陷入了瘟疫。他虽然知道了自己杀害老国王的可怕事实，但还是对各个细节问了又问，因为他是多么希望能找出一些蛛丝马迹证明这只是一场巧合和误会呀。可是，问完之后俄狄浦斯陷入了更加绝望的境地，一切细节都与他在十字路口杀掉老人之事吻合。最后，他听说当时曾经有一个仆人逃了回来，报告国王被杀害的消息。但是这个仆人赶回来的时候，正好碰到俄狄浦斯登上王位的登基仪式，他看到俄狄浦斯之后就恳求离开底比斯，到最远的牧场上去为国王放牧了。当时，人们正在忙着新国王的登基，所以就没顾得上详细地问这个仆人相关细节，让他按照自己的意思去牧场放牧了。俄狄浦斯想亲自盘问一下这个仆人，看看自己在十字路口碰到的那帮人是不是确实就是老国王和他的仆人，于是就派人把他召回来。

把人派出去之后，俄狄浦斯又被另外一个问题搞得迷惑不已。就算老国王确实是自己杀的，可为什么盲人先知提瑞西阿斯还说王后是自己的母亲呢？怎么可能呢？我的母亲不是墨洛柏吗？他是不是在胡说？我还是详细地问个清楚！

正在这个时候，宫殿里来了一批客人。他们是科任托斯的使者，他到宫殿后告诉俄狄浦斯说他父亲波吕玻斯去世了，要他回去继承王位。

王后听到这个消息如释重负，她禁不住得意地说：“尊贵的神灵啊！看来你给我们的神谕并不总是会应验呀！你刚才还借盲人先知提瑞西阿斯之口说俄狄浦斯会杀掉自己的父亲，可是现在，应该被俄狄浦斯杀死的父亲现在却寿终正寝了！”但敬畏神的俄狄浦斯听了这话却是另外一种想法。他一直就相信波吕玻斯是他的父亲，因此对父亲不是死在自己手中也感到庆幸。但是，这只是神谕的一部分，他不能不相信神谕是灵验的，因此不愿回到科任托斯去。因为他的母亲墨洛柏还在科任托斯，而神谕的另一半内容，说他将会娶母亲为妻。他十分害怕这一点，所以非常忌讳，坚决不愿意回去继位。但他的这种疑虑很快被科任托斯来的使者打消了，因为他刚巧是多年以前在喀泰戎山上从拉伊俄斯的仆人手中接过婴儿的另一位牧人。他对俄狄浦斯说：“你完全不用担心这一点，既然现在老国王已经不在了，急需你继位，我就不妨跟你说实话吧，你虽然是我们科任托斯国王波吕玻斯的合法王位继承人，但是你只是国王夫妇的养子。当年，是一位牧人把你交给我的，是我把你带到了科任托斯，交给了波吕玻斯国王。”俄狄浦斯闻言大惊，赶紧追问把自己送给他的那位牧人是谁，现在在哪里。这个仆人告诉他，那个人就是在底比斯的老国王被害时逃出来的仆人，现在正在边境放牧。

这时，一直在一边听着的王后伊俄卡斯特脸色越来越苍白，最后绝望地大叫了一声，绝望地跑了，离开了俄狄浦斯和聚在宫门口的众人。俄狄浦斯的心不由得紧了一下，似乎预感到了什么，但是他还是对众人也对自己解释说：“呵呵，真是个爱慕虚荣的女人，她知道了我低贱的出身所以羞愤而走了。我不是科任托斯国王的亲生儿子，只是一个被遗弃的婴儿。可是，我不会为自己低贱的出身而感到羞耻的，因为我相信我是幸运之神的儿子。”其实，在说这番话的时候俄狄浦斯是忐忑不安的，与其说这番话是说给众人听的，不如说这是俄狄浦斯对自己的劝慰。他宁愿自己真的出身低贱，也不愿意面对那个越来越近的巨大而可怕的事实。俄狄浦斯的话音刚落，那个在边境放牧的年老的牧人就从遥远的地方被召回来了。他一进门，科任托斯的使者就认出了他，说就是他把那个婴儿交给自己的。老牧人吓得面如土色，他极力地否认这一切，说自己对使者所说的一切一无所知。俄狄浦斯从他的神态和语气中看到了恐惧和隐瞒，其实这也是他自己的恐惧，但是他还是想得到一个确定的答案。于是，俄狄浦斯愤怒地威胁他说出事情的真相。老牧人叹了一口气，鼓起勇气说出了真相：俄狄浦斯是国王拉伊俄斯和王后伊俄卡斯特的亲生儿子，他们曾经得到过一则神谕说他们生下的孩子将会杀父娶母，就派我用钉子刺穿婴儿的双脚，捆绑起来，丢弃在喀泰戎的荒山下。我出于同情偷偷救下了这个婴儿，交给了科任托斯的使者。

现在，一切都清楚了。可怕的神谕已经应验：他杀死了亲生父亲，并娶了自己的母亲为妻。