克瑞透斯是爱俄尔卡斯王国的国王和创建者，他把自己的国家建在了忒萨利亚的海港上。克瑞透斯与妻子堤洛生有两个儿子，大儿子埃宋和小儿子珀利阿斯。在临死前，克瑞透斯把王位传给了自己的大儿子埃宋，这让一直觊觎着父亲王位的珀利阿斯感到非常不快。但是，他没有声张，而是暗暗地做好了篡位的打算，悄悄地等待着一个合适的机会。

终于，珀利阿斯等到了一个好机会：埃宋得了一场重病，而自己为篡位所做的准备也已经比较成熟了。于是，他发动政变篡夺了哥哥的王位。为了斩草除根，珀利阿斯还处死所有他能够找到的埃宋后裔。但是当他准备杀死埃宋本人的时候，他们的母亲堤洛拦住了他。她不愿意看到自己的两个儿子自相残杀，苦苦地哀求着自己的小儿子。在母亲的哀求下，珀利阿斯终于没有下得了手，只是把埃宋囚禁起来，并逼迫他主动声明放弃自己的王位。

后来，埃宋与阿凯美迪结了婚，还生了一个男婴，取名为伊阿宋。为了避免婴儿被珀利阿斯杀害，伊阿宋一生下来，阿凯美迪就带着一群妇女聚在男婴周围大哭，装作他刚生下来就已经死了。为了让珀利阿斯派出的密探不产生任何怀疑，她还派人假装去埋葬了婴儿，然后悄悄地把他送到珀利翁山，交给了半人马喀戎，让他帮他们将伊阿宋抚养长大。喀戎是个富有传奇色彩的人，他不仅本人多才多艺，而且还培养出了许多远近闻名的大英雄。同样，他也把伊阿宋训练成了一个英雄，但这花去了他整整二十年的艰辛时光。喀戎按希腊人心目中的英雄形象严格训练着伊阿宋。伊阿宋也不负众望，经过了二十年的艰难求学之后，他终于由一个懵懂少年长成了健壮的青年，由一个淘气的小王子变成了英姿飒爽的勇士。

篡夺了长兄王位的珀利阿斯也没有完全心安理得，他经常为自己的罪行感到惶恐。到了年迈的时候，他突然得到了一则神谕，这让他更加不安了。原来，神谕警告他要提防一个只穿一只鞋子的人，并且说这个人将夺走他的一切。他一听这个神谕非常害怕，反复思忖着它的含义，可是任他抓破了脑袋也猜不透这话的确切含义。就在珀利阿斯为了这个神谕而伤透了脑筋的时候，二十岁的伊阿宋离开了自己的启蒙恩师喀戎，要动身返回故乡了，他要向可耻的叔叔珀利阿斯讨回王位继承权。根据神使的指示，伊阿宋装扮成了马格尼西亚人，他还随身带了两根长矛，分别用来投掷和刺杀。

在途中，伊阿宋经过了一条水流湍急的阿纳乌洛斯河，河岸边一位端庄的老妇人喊住了他：“喂！年轻人，帮我渡过河去吧，水流实在是太急了，我自己不敢过。”实际上，这个老妇人是国王珀利阿斯的仇人——众神之母赫拉，赫拉恨珀利阿斯，因为他从未向赫拉献祭，也没有向她表示过应有的敬意。现在赫拉要进行报复。伊阿宋听到有人叫自己就回过身去，看到了赫拉，因为她是作了伪装的，所以伊阿宋并不知道这就是大名鼎鼎的女神赫拉。但是，他一向是个热心而善良的年轻人，所以答应了老妇人的请求，用双手举着老妇人过河。快要到岸的时候，伊阿宋只觉得脚下一沉，一只脚便陷进了河底的污泥里，他使劲一拔，脚是出来了，可是一只鞋却被粘在污泥里了。他顾及老妇人的安全，并没有弯腰去取，而是举着她登岸了。渡河后，赫拉向伊阿宋现出了真身，并答应庇佑他并帮助他夺回王位。由于丢失了一只鞋子，伊阿宋只好一只脚穿着鞋子一只脚赤着继续赶路。最后，他来到了爱俄尔卡斯的市场上，看见一群人正在忙忙碌碌地干着什么。跟周围的人一打听，伊阿宋知道这群人的首领就是自己无耻的叔父珀利阿斯，他正带领着人们虔诚地向海神波塞冬献祭。

市场上的人们看到伊阿宋这个英俊而魁伟的年轻人，他们纷纷议论着，以为是太阳神阿波罗或者是战神阿瑞斯降临到了人间。正在指挥着仆从们摆设祭品的国王珀利阿斯看到正往祭台走来的伊阿宋，也不禁大吃了一惊。因为他惊恐地发现这个披头散发、身着豹皮的外乡年轻人只穿了一只鞋子。他的心情一下子变得七上八下，他非常恐惧，因为他明白了这个年轻人就是神谕中所说的那个“只穿一只鞋子的人”。所以，当神圣的祭祀仪式一结束，他就立即朝这个外乡人走去，问他是谁，从哪里来。尽管珀利阿斯在问话的时候极力装出一副若无其事的样子，但他的内心却被恐惧填得满满的。

伊阿宋用平静的语气回答说，他是埃宋的儿子，跟随着马人喀戎在山洞里长大。他跟着喀戎受到了良好的教育，现在他回来是想看看父亲的旧居。珀利阿斯是个十分狡猾的人，他不动神色，面露微笑地听着自己这个侄子的诉说，还热情地接待了他，不让丝毫的惊恐与憎恨的情绪流露出来。不知道的人还以为他真的对这个从未谋面的侄子有什么深厚的感情呢。他慷慨地答应了伊阿宋看父亲故居的要求，派人带伊阿宋在宫殿内四处参观。伊阿宋环视着父亲的旧居，不觉思绪万千起来。依稀记得，在这座宫殿里父亲曾抱着自己、把自己举得老高，而那些欢声笑语就在这巨大的穹隆里响起、扩散、再响起……依稀记得，丝丝缕缕的光穿透穹隆的巨大阴影在门口那儿白得刺眼，从内往外望去，恍如隔世……接连五天，珀利阿斯都安排自己的儿子也就是伊阿宋的堂兄弟们和伊阿宋一起饮酒欢宴，说是为侄儿接风洗尘，庆祝他们堂兄弟的重逢。

伊阿宋没有被珀利阿斯的“热情”接待弄晕头脑。第六天，他离开了特意为欢迎他而搭建的帐篷，来到自己的叔父、篡位者珀利阿斯的面前说：“国王哟，我的叔父。你非常清楚，我才是合法的王位继承人，你现在所占据的一切都本应是属于我的，是你用不光彩的手段从我父王那儿夺去的。现在，我愿意把羊群、牛群和你从我父亲手中夺得的土地都留给你，但是我要讨回我父王的权杖和王位。”

珀利阿斯早就预料到伊阿宋会来跟自己要回王位，他在短暂的激动之后很快就镇定了下来，想到了一个绝妙的办法。于是，他和颜悦色地说：“我可以满足你的要求，但你必须先答应替我去做一件事。长久以来，我夜里老是梦到佛里克索斯的阴魂，他请求我让他的灵魂得到安宁。我要你做的事就是到科尔喀斯的国王埃厄忒斯那儿去，取回佛里克索斯的遗骸和金羊毛，让他的阴灵得到安宁。照理我该亲自去做，但我已经年迈，无力做这件事了，我现在把这件光荣的使命交给你。你还年轻，正需要这样的功绩来树立自己的威望。当你带着这宝贵的战利品凯旋时，你将会成为一位万众瞩目的英雄，我将把权杖和王位还给你，同时，你还会得到无上的荣誉。”然后，珀利阿斯当着宙斯的面发誓，说若伊阿宋能完成任务归来，他便会交还王位。其实，他明白此行凶险非常，实际上是他借刀杀人给伊阿宋设的一个陷阱，他相信伊阿宋必定会在这次行动中丧命的。伊阿宋不知道珀利阿斯的真正意图，爽快地答应了。

为什么说珀利阿斯交给伊阿宋的任务非常凶险呢？原来，珀利阿斯让伊阿宋取回的金羊毛可不是什么等闲之物，要想夺取金羊毛是一件无比艰难的事情。要说这些，可就要从金羊毛的来历说起了。

金羊毛的来历是这样的：很久以前，色萨利的国王阿塔玛斯娶了年轻美貌的涅斐勒，并生了一子一女。开始的时候，他们俩过得十分幸福快乐。但是光阴似箭，一晃许多年过去了。阿塔玛斯的心慢慢地变了，涅斐勒日渐衰老的容颜再也激不起他心中的**，于是他遗弃了涅斐勒，另娶了一个年轻貌美的女孩子。面对丈夫的薄情，涅斐勒非常伤心，可是作为一位母亲，涅斐勒更担心的不是自己而是自己的一对儿女：他们的继母会不会加害他们呢？涅斐勒明白，以丈夫的薄情，既然能抛弃自己，肯定也不能很好地保护两个年幼还没有完全成人的孩子。与其让他们在王宫之中寄人篱下，看继母的白眼，还不如把他们送到继母的势力所达不到的地方去呢，涅斐勒暗暗地在心中打定了主意。可是，她一个妇道人家，怎样才能做到这一点呢？

正在涅斐勒为这件事发愁的时候，信使之神赫耳墨斯出现了。他带来了一只长着金毛的公羊，说这只羊将把两个孩子送到该到的地方去。涅斐勒听从神的旨意让两个孩子骑到了羊背上；并且赫耳墨斯告诉涅斐勒，公羊自会把他们送到一个安全的处所。弟弟佛里克索斯年龄幼小，懂事的姐姐赫勒帮助他骑上了公羊，并告诉他要紧紧抓住两只羊角。弟弟和姐姐一前一后刚坐稳，公羊便腾空而起，呼啸着向东方飞去。在越过亚欧两洲分界的海峡时，姐姐赫勒一阵头晕，从羊背上坠落下去，掉在海里淹死了。那海从此就称为赫勒海，又称赫勒斯蓬托。弟弟哭着大喊姐姐的名字，彻骨的悲号在呼啸的风中颤抖着飘散开来，然而公羊仿佛没有听见，继续向前飞奔。

最后，公羊来到了黑海东岸的科尔喀斯王国，并把男孩佛里克索斯平稳地放到地上。佛里克索斯受到了国王埃厄忒斯的热情接待，还娶了国王漂亮的女儿卡尔契俄珀为妻。为了感谢神灵帮助自己逃离了继母的加害，佛里克索斯宰杀了自己骑坐的金羊来祭献宙斯。他还把珍贵的金羊毛作为礼物献给了自己的岳父国王埃厄忒斯，来感谢他的庇护，同时也作为自己给卡尔契俄珀的聘礼。国王非常喜欢这闪闪发光的金羊毛，他将它转献给战神阿瑞斯，以求得阿瑞斯的庇护。国王命人把金羊毛钉在了敬奉阿瑞斯的圣林里，还派了一条威武的毒龙寸步不离地看守着金羊毛。因为神谕告诉他，他的生命和王位将与这金羊毛密切地联系在一起，只要这金羊毛安安稳稳地待在阿瑞斯的圣林里，他的生命和王位就无比安全，但是只要他失去了金羊毛，就非常危险了。

后来，整个希腊都把金羊毛看作是稀世珍宝。许多君主王侯和大英雄都想得到它，但却没有一个人能够成功，因为要想得到它需要经历很多的考验。所以，阴险的珀利阿斯理所当然地认为，让伊阿宋去取回这件宝物是个绝妙的主意。他觉得，伊阿宋肯定会因此丧命，就算他侥幸捡回一条命来，也肯定得不到金羊毛，那也就不好意思再提要回王位的事了。伊阿宋竟然真的同意了，他果真没有看出叔父的真正用意是要他冒险身亡，而欣然答应完成这次冒险事业吗？抑或是伊阿宋骨子里的英雄气概在作祟？毕竟，英雄需要去冒险去成就一番伟业方可成为真正的英雄！

伊阿宋接到这个任务后，邀请了很多希腊著名的英雄们参加这一英勇的行动。为了这次盛举，伊阿宋请阿利斯多的儿子阿耳戈为他们造了一艘战船。阿耳戈是一位聪明绝顶的工匠，他也是当时全希腊最好的造船工匠。在雅典娜的指导下，阿耳戈在佩利翁山脚下，用在海水里不会腐烂的坚木造了一条五十桨的华丽大船，大船以制造者的名字命名为“阿耳戈号”，而跟伊阿宋一起去夺取金羊毛的英雄们则被统称为“阿耳戈英雄”。在这艘船的船壁上，有一块神奇的木板，是女神雅典娜赠送的。它是用多多那神殿前的一棵会说话的栎树的木料制成的，可以为船上的人宣示神谕。这条华丽的大船两侧都装饰着富丽的雕刻作品，是希腊人在海上航行的最大的一艘船，但船体又很轻，英雄们甚至可以把它扛在肩上运走。

当大船造好并将一些航行所需的水、蔬菜、食品等一些生活必需品以及一些器械、武器等装备停当后，伊阿宋被推举担任了船上的指挥，而其他的英雄们则抽签决定自己在船上的位置。力大无比的提费斯成了掌舵手，眼力敏锐的林扣斯成为了阿耳戈号的领航人，大英雄赫拉克勒斯威风凛凛地坐在船的前舱，负责后舱是阿喀琉斯的父亲珀琉斯和埃阿斯的父亲忒拉蒙。其余的英雄们则负责大船的内舱，他们是赫拉克勒斯的朋友许拉斯，宙斯的双胞胎儿子卡斯托耳和波吕丢刻斯，忠贞的尔刻提斯的丈夫阿德墨托斯，阿波罗的儿子、天才的歌手俄耳甫斯，后来成为雅典国王的英雄忒修斯和他的挚交好友庇里托俄斯，皮罗斯国王涅斯托耳的父亲涅琉斯，曾经杀死过卡吕冬野猪的墨勒阿革洛斯，海神波塞冬的儿子奥宇弗莫斯以及小埃阿斯的父亲俄琉斯等。

经过艰苦的航行，伊阿宋带领英雄们经历千难万险，终于到达了他们的目的地——科尔喀斯。在这里他们结识了佛里克索斯的四个儿子。

科尔喀斯是一个人口众多的国家，人多必然眼杂。为了防止伊阿宋和他的同伴们被当地的居民发现，阿耳戈英雄的保护女神在科尔喀斯降下了一阵浓雾。在这样的浓雾里，人们甚至连自己对面的人长得什么样都看不清楚，所以伊阿宋一行七人很顺利地到达了王宫。在他们进入宫殿之后，女神才让浓雾消散了。当阿耳戈英雄们进入科尔喀斯的王宫时，都被这座建筑吸引了：厚实的宫墙把整个宫殿围了起来，巍峨的大门和雄伟的立柱增加了整个王宫的威严气息。他们悄悄地越过王宫的前院，看到更让他们震撼的一幕：出现在他们面前的是四股川流不息的喷泉。喷泉当然没什么稀奇的，令人惊奇的是这喷泉里喷出来的东西。第一股中喷出的是乳白色、香喷喷的牛奶；第二股中喷出的是醉人的葡萄酒；第三股中不断地喷出香油；而第四股喷出的是冬暖夏凉的清水。这巧夺天工的四股喷泉是铁匠之神赫菲斯托斯特意为国王建造的。此外，他还制造了一头口中喷火的铜牛和一张坚固的铁犁。在众神与巨人战斗的时候，太阳神阿波罗曾经让赫菲斯托斯躲进自己的太阳车里，救了他一条命。赫菲斯托斯之所以把这些工艺品送给埃厄忒斯，就是为了表达对他的父亲太阳神阿波罗的感谢。

伊阿宋他们继续前行，看到了几座相对的巍峨宫殿。正殿里住着国王埃厄忒斯和他的王后厄伊底伊亚，东边的宫殿里住着他们的儿子阿布绪米托斯，西边的宫殿里住着国王和王后的两个女儿，大女儿卡尔契俄珀和小女儿美狄亚。其实，平时西殿里只有阿耳戈斯兄弟的母亲卡尔契俄珀一位公主，因为小公主美狄亚是赫卡忒神庙的女祭司，她平常都住在神庙里，很少在王宫中露面。但就在伊阿宋来到王宫的这天早晨，希腊人的保护女神赫拉却使她鬼使神差地留在了宫殿里。美狄亚一个人在自己的房间待着，觉得有些无聊，就起身往姐姐那里走去。就在快走到姐姐的院子时，她突然遇上了伊阿宋他们七人。看到许久没有音信的四个外甥，她禁不住惊叫起来。在房间里的卡尔契俄珀听到妹妹的惊叫声，急忙开门，看看到底发生了什么事。眼前的一幕却让她也欢呼起来，因为站在她面前的除了几个陌生人之外，还有音讯全无、朝思暮想的四个儿子。兄弟四人看到母亲也非常激动，他们一下子扑入母亲的怀抱中。卡尔契俄珀抱抱这个，看看那个，沉浸在巨大的快乐当中。当她发觉四个儿子都瘦了一大圈时，又禁不住流下心疼的泪水来。