游人如果沿台伯河顺流而下，到罗马圣地去观赏，他在到达永恒的城市前方几海里处，会看到河流的右岸耸立一座凝灰岩山；山势陡峭，凌空而起，俯视四方。孤零零的山上没有房子，只有羊群在稀疏的灌木丛中吃草。从前，骄傲的维几城就坐落在这里。从地域和居民人数看，维几跟库依律奴斯人的城市不相上下，可是其美丽的建筑和丰富的文化却远远超过了罗马。维几城里有许多庄严的庙宇和漂亮的宫殿，这是一座辉煌的城市。三条河流远远地环绕城市，城市犹如一座强大的堡垒。当然，除掉财富以外，这里也有许多苦难。
维几城跟其他伊特卢利阿联盟的成员不一样，它坚持暴君统治。维几人不知道真正的自由，也体会不到从自由中迸发出来的力量。一个独裁者通过贵族阶级统治全城，而奴隶般的人民又为这批贵族服务。
罗马和维几迅速发展，两个城市间的摩擦不断加剧，边界冲突不止，结果便爆发了一次又一次的战斗。很久以来，没有人能彻底解决矛盾。邻里双方的仇恨达到十分激烈的程度，只有一方消灭了另一方才能消气解恨。双方不惜一切代价地兵戎相见，可怕地诉诸武力，这是蒸蒸日上的意大利从未经历的局面。战争看来已经无可避免了。
作为战争的第一步，维几首先夺取费特纳城。费特纳城原先属于萨比纳人，后来落入伊特卢利阿人手中，城市位于台伯河右岸。费特纳城被剥夺了自由以后，维几人在那里建成一座强大的桥头堡，对距离不到几海里的罗马构成了巨大的威胁。一次小小的血腥序曲终于演变成罗马和维几城的十年鏖战。
有一回，维几的国王陀罗姆奴斯在费特纳城逗留，正在玩掷色子游戏，听到报告说有罗马使者求见。他知道，库茵律特人希望通过谈判把他赶出费特纳，因此愤然拒绝接见。可是使者们却并不罢休，他们坚持要闯进去。国王陀罗姆奴斯听到他们在前厅里大声喧哗，怒不可遏，下命令把使者们拖下去斩首。
这是闻所未闻的罪孽。罗马迅速派兵围困费特纳，城门前展开一场激战。正当战斗拉锯一般不分上下时，突然城门洞开，从里面冲出一队队复仇女神般的队伍，手上挥舞着火把和毒蛇。
罗马人开始时大惊失色，连连后退。后来，一位勇敢的骑兵首领想出对策。根据古代驱逐恶魔的习惯，他摘下马辔头，单枪匹马冲进可怕的幽灵般的阵营。身影们立刻东奔西逃，犹如迷雾迎着初升的太阳骤然消失了。后续部队源源不断地跟着冲进城门，那里再也变不出鬼把戏了。城市被彻底摧毁，维几的势力又被逼退到台伯河后面的地方去了。
这是战争开始后的一次重要胜利。可是，罗马人也犹豫了很长时间，不敢贸然发动对几乎不可战胜的顽固堡垒维几的攻击。
二十年过去了，罗马忙碌着自己的事务。这时，意大利内部出现了巨大的变化。罗图勒人和佛尔西安人对七座山城的压力消失了，因为罗马的这股宿敌现在受到萨姆尼特尔人的威胁。高卢人在北方蠢蠢欲动，不断骚扰伊特卢利阿的边境。罗马人看到，如果这时对维几发动进攻，维几人肯定难以获得另外十一个图斯克联盟城市的援助。
最高行政长官经过这么长时间以后再度向陀罗姆奴斯提出对杀害使者进行赔偿的要求。赔偿要求遭到维几人的拒绝。“战争！战争！”罗马民众每天都拥上广场，高声呼喊。
元老们采取一切措施，积极地为战争寻找借口。现在，他们提出不同意见。“为了迫使维几投降，”他们说，“我们需要一支跟现有的完全不同的军队。我们要建立一支常规军，它能够无论夏天或者冬天都留在战场上。现有的人在兵团服务几个星期以后就急于回去，因为他们关心着自己的老婆孩子。可是，人们不能跟她们同生死、共战斗。我们必须给士兵发饷，对他们提出严格的要求。”
居民们听到这番讲话，自然不高兴，把脸拉得长长的，因为他们知道元老们又要提高税赋。可是对家乡的热爱之情**涤重重顾虑，贵族和平民们踊跃地按国家要求的数目交纳，一支自愿加入的强大军队组建成了。兵团的首脑机关设六个战争指挥员，每个人执掌部队的指挥权两个月。人们给部队配备挖工事的器具和进攻器具，因为大战就在眼前，从前的战争跟它比起来都是微不足道的。
战书就由在维几的罗马缔约祭司递交。接着，一支强大的罗马军队开进了伊特卢利阿地区，第一个步骤便是封锁通往山上堡垒的一切道路。
兵团在紧要的地点扎下牢固的大营。可是不久就发现这样还不足以切断维几的供应通道。对方继续借助偏僻小道，增加本来就足够充裕的后勤储备。罗马人在更大的范围内建起一座封闭的围墙，从四面八方包围城市。然后，他们继续向前挖掘堑壕，一直推进到前沿阵地，逐渐缩小包围圈。
艰苦的劳动使库茵律特人的士兵十分劳累。士兵们精疲力竭，无疑给了对方可乘之机。维几人倾其全力，大举进攻，他们占领了大部分的围墙，还对安安稳稳躲在营房里的罗马士兵们大肆杀戮。罗马兵团顿时像是患病瘫痪了一般。他们遭到重创，急忙撤退，守卫围墙的士兵几乎被维几人赶尽杀绝。
战争进入了第三个年头，伤亡惨重的失败大大震惊了七座山城的居民。不过，他们还是咬紧牙关，重新显示了对台伯河城市的坚定信念。富裕的贵族和平民来到元老院门前，声明愿意“驾着自己的马匹上战场”，这就是说用自己的钱财为国家服务。这行动如火种一般，点燃了全国上下一片热烈的情绪。现在，连贫穷的阶层也积极响应。人们不再听从护民官的意见。护民官希望利用机会再为平民争得一点利益，为建立强大的部队创造条件。
全体罗马人民武装起来。伴随着热烈的祝福，年轻的部队来到战场，围困敌人的城市。他们的出现给一直在构筑工事的疲惫的兵团增添了勇气。他们常常遭遇敌人的袭击和破坏，但费尽艰辛终于完成了对敌人的包围，为即将到来的胜利做着准备。为了加强这种同仇敌忾的气氛，最高行政长官第一次任命平民担任兵团指挥，贵族出身的重武装士兵们自愿地服从领导。不过平民指挥还缺乏经验，因此在敌人突围时遭受了一次重大的失败。
不久，罗马人的阵营中又出现了新的不幸。维几人的后援部队从偏僻的乡村悄悄地集结而来，突然袭击一处罗马兵团的营房。罗马兵团惨遭失败，几乎全军覆没。
听到遭受一系列沉重打击的消息以后，罗马城十分失望。人们艰难地迈入了战争的第十个年头。战争还没有结束的迹象，而天地间的灾异现象使民众十分害怕。原来，那年春天奇旱，阿尔巴纳湖的湖水却暴涨。当湖水快要溢出湖面时，罗马人决定派人到特尔斐，请问阿波罗神谕。
库茵律特人动摇于希望和恐惧之间，他们等待着神的指示。维几方面对取得战争胜利已经彻底失望了。不过维几城外也是灾异重重。一个老人从被包围的城市径直来到包围圈旁，大声说罗马人必输无疑。开始时，人们以为他由于年迈力衰，故意出来跟自己的敌人开玩笑，没有在意。可是他第二、第三次又出来时，他的预言般的讲话引起罗马人的注意。兵团士兵们决定把他抓起来。等到他第四次出来时，一个勇敢的罗马士兵跳上前去，双手将他抱住，扛回了大营。有几个图斯克的战俘说这个老人是个有名的观察鸟儿内脏的人，他一定会给罗马人带来重要的启示。士兵们把这位占卜人送往罗马。他出乎大家意料，却解释说：“伊特卢利阿人的命运书上写着，当阿尔巴纳湖湖水上涨，洪水即将淹没拉丁姆田野时，是罗马战胜维几的时刻。”
罗马派往特尔斐请问阿波罗神谕的人回来了。他们带回了神的旨意：“阿尔巴纳湖水必须引进田地，不能入海。一旦湖水漫溢，立即发动对维几的进攻。”
元老院立刻对伊特卢利阿的占卜人表示极大的尊敬，同时派出大量的民工和奴隶前往阿尔巴纳湖，按神的旨意积极行动。夏季还没有到达最高峰时，工程就已经全部完成了。
在激烈战斗的关键时刻，罗马最高行政长官任命玛尔库斯·富里乌斯·卡弥罗斯担任独裁官和围城指挥，这是一个幸运的选择。卡弥罗斯跟最高行政长官一起来到兵团前，这是集胜利的意志和聪明的指挥艺术于一身的人。
卡弥罗斯在夏季开始时到达驻扎在维几城前的罗马士兵大营，他让大家明确地意识到冬天前必须攻陷城池。经过精心准备，攻击维几城的战斗就要开始了，其激烈和可怕的程度是民众记忆之中前所未有的，没有一回战斗能像这一回那么残酷。
部队看到新的军事首领来到维几城前，情绪空前高涨。士兵们都觉得，卡弥罗斯指挥既精心合理，又充满着必胜的精神。每一支部队都配备了攻城的云梯。部队首领严格地监制强大的城墙撞击器，给士兵们增添了准备充分、胜利在望的信心。迄今为止，罗马兵团一直顾虑敌方的城墙太高大厚实，现在，这种顾虑也消除了。地底下响起了棰击声和轰隆隆的声音。“挖地道了。”人们悄悄耳语。罗马的士兵们知道，卡弥罗斯正在实施惊人的计划。
事实上，人们并没有猜错，首领命令构筑地下通道，它直接到达敌人的心脏地区——神圣的朱诺女神庙。这到底是如何进行的，如何在比较松软的凝灰岩中切割出一条通道来，正如怎么用巨大的方石堆砌成埃及金字塔一样，始终还是个谜。工程进展神速，夏天结束的时候，对敌人发起攻击的各项准备均已结束。卡弥罗斯满有胜利的把握，要求罗马人骑马推车一起来到大营，准备在获得胜利以后搬运从敌人那里缴获的财物回罗马。
谁愿意违背这样的要求呢？罗马城动员起来，朝圣敬香一般地或牵马或推车或步行。人们携带口袋、筐、笼，等等，一起到了罗马军营，准备共同经历攻克敌人营垒的战斗，然后尽可能多地搬运缴获物资。
战斗开始的那天，太阳刚刚升起，罗马营内吹响了嘹亮的号角，发出了进攻的信号。攻击如同暴风骤雨一般开始了。沉重的撞击器推进敌人的城门和城墙，攻城的器具以巨大的威力打击敌人的堡垒。兵团又驾上了攻城的云梯，尽管敌人的投枪和火箭从城墙上冰雹一般射击下来，罗马人仍然奋勇攀登敌人的城墙，展开了殊死的战斗。人们看到有的部队被从城墙上推落下来，有的部队却登上堞墙，站稳脚跟，扩大战果。
卡弥罗斯亲自行动，他带领一支精心挑选的部队下了地道，直通城市心脏地区的朱诺神庙。地底下空气浑浊，他们正要站住脚喘息一会儿，却听到头顶上传来一个祭司的声音：“不管敌人如何威胁我们的城墙，胜利只能属于把牲口的内脏祭供在神的面前的人。”
卡弥罗斯神色严肃地朝左右示意一下。罗马人用肩膀和背对着薄薄的花岗石板一起用力——石板把他们和攻击的目标分隔开来。火把的光芒摇曳着，士兵们一身大汗。
接着出现了一道裂缝，石头松动了，吓得几乎死去了的祭司目瞪口呆地站在第一个跳上朱诺神庙的卡弥罗斯面前。指挥从祭司手上夺过热气腾腾的盛供肉的大碗，双手朝天捧着，说：“我虔敬地把这道祭供献给你们，众神。我请你们把胜利赐给我。”
洞口拥出来的士兵全副武装，如湍急的河流，滔滔不绝。他们迅速地推进到不幸城市的大小街道。这时，维几人在城墙上的抵抗也崩溃了。可是他们宁死不屈，展开激烈的巷战和房屋争夺战。老人、奴隶、妇女甚至儿童从宫殿、寺庙和普通的屋顶上朝兵团士兵投扔瓦块、石头、火把和滚烫的开水，一切随手之物全部被当作武器扔了下来。
惨烈的肉搏开始了，罗马的短剑并不爱惜那些男人的脑袋和年轻女人温柔的身躯。他们在街巷里砍瓜切菜般地杀开血路，把年轻的、年老的，自由人和奴隶们全部送入幽冥中的阴司地府。
这场杀戮使首领卡弥罗斯自己也很害怕。这位勇敢的人，他愿意忍耐战斗中的无限艰苦，却对残酷的杀害表示极大的愤慨——它似乎彻底抹去了这场胜利的任何光辉。首领让传令兵走遍大街小巷，宣布敌人只要放下武器，向罗马人投降，就免其一死。命令让剩余的一些维几人幸免于难。战斗的喧嚣沉寂了，罗马人和士兵在城里大肆抢掠。他们抢到的财物非常多，连首领都不得不恳求天上诸神赶快闭上眼睛，免得看到了妒嫉，再来惩罚罗马人的贪婪。
卡弥罗斯刚刚转身过来，不料脚下一绊，摔了一跤，幸亏他用手撑着。看到的人大吃一惊，他们从中看到可怕的预兆。
第二天，卡弥罗斯命令把俘虏全部送上广场，择高价把他们全部卖掉。俘虏们当然不能长期忍受奴役之苦，后来，特殊的形势又很快给了他们自由，恢复了他们的居民权。
城市的大街小巷上空空如也，连个人影也没有。房子成了一片废墟，从里面冒出滚滚浓烟。罗马士兵驻扎在广场的空余地段。在他们大肆杀戮的时刻，寺庙里连神像也不准保留。人们从士兵中挑选未婚的年轻人，给他们布置任务：把朱诺像运往罗马。
人们精心地准备这项工作，他们斋戒几日，在圣池里沐浴完毕，穿上白色的衣衫，然后试图抬动尊贵的女神石像，她是佑护婚姻和生育大事的女神。准备把她请到备在一旁的车上去时，有个年轻人问了一声，女神是否愿意被移往罗马。据传说，石像居然点了点头，而且从暗淡的寺庙深处传来小声的“是”，清晰可辨。全罗马人隆重地迎接朱诺神，把她安置在阿文丁山上。
人们为迎接玛尔库斯·富里乌斯·卡弥罗斯凯旋所作的准备也是空前隆重的。首领站在四匹白马拖动的车上，气势冲天。人们相信只有太阳神索尔才能获此殊荣，由并无半根杂毛的马匹拉动神车。
可是，由于这一天充满着胜利的愉快和骄傲，所以大家都不以为意。卡弥罗斯在一切战争艺术都无用武之地的困难条件下勇夺坚不可摧的城池，难道不是像神一般吗？当人们看到载着首领的战车在卡尔帕尼城门口出现的时候，立刻爆发出巨大的欢呼。人们向凯旋的英雄抛扔桂冠，广场上铺满了花朵，凯旋归来的人就像从玫瑰地毯上驶过去一般。接着，他们又沿着往上伸展的山路往前来到卡皮托尔山，卡弥罗斯在这里摆下感谢朱庇特神的祭供。
维几彻底失败了。后来，人们甚至还拆毁了尚存的一些寺庙和宫殿，把砖石全部运往罗马，以便再度使用。可是胜利者的讥嘲却仍然深深地镂刻在这座不幸城市的名字上。**然无存的城市和湮没的辉煌向人们诉说着怎样的一个故事啊！
罗马一直到后来的封建皇帝时代，无论在民间节日或者在集会上，都上演“维几人的游戏”。
游戏场地中间站着“维几人的国王”，一个丑角人物。为了表演这个角色，人们常常找遍很多地方，才能寻到一个丑陋的残废者。
对维几的胜利首先让南方的伊特卢利阿陷于不安。随后，罗马又和法莱利城发生争执，那里的居民自称是法利斯克人。图斯克派一支军队到维几地区，可惜地方现在属于罗马。库茵律特人立刻召集军队，战争自然很快就取得胜利。元老院任命卡弥罗斯率领罗马军队，卡弥罗斯高超的指挥才能遐迩闻名，吓得敌人立刻撤到自己坚固的城墙后面，闭门不出。他们的城墙也像他们不幸的姐妹城维几一样位于陡峭的巴萨尔特山顶。卡弥罗斯命令部队迅速包围法莱利城，然后几乎像攻占维几城一样，朝城堡内掘道前进。可是这回不同于上一次，征服图斯克人山顶堡垒的不是沉重的撞击器和精良的攻城设备，而是大首领骑士般的侠义心肠。
事情是这样的。有个老师给正直的法利斯克家的孩子上课，他习惯于把学生带到城外的一块草地上游戏，开展体育活动。眼下，他仍然这么做。面对着刀枪林立的罗马兵团，他和他的学生们在草地上追逐嬉戏。罗马士兵愉快地看着嬉闹，不去干扰老师和学生们的活动。第二天，这样的游戏又来了。到了第三天时，老师走到离罗马围墙很近的地方。令哨兵吃惊的是，他要求被带去见战场最高指挥官。士兵们虽然脸露惊奇，可是仍然满足了他的要求。这时，老师表示自己并不忠于他的家乡城市。他走上一步对首领说：“尊敬的独裁官，我把小孩子们当作人质交在你的手上，这样就等于把城市交到了你的手上。我为此只希望将来赏赐一点掠夺的物资做报酬。尊贵的首领，只要你给我一捧黄金，我就心满意足了。”
卡弥罗斯大怒，沉下脸呵斥道：“流氓，你如果把罗马士兵看作你这样的卑鄙者，那就错了。我指挥战争，是同士兵们打仗，不是跟手无寸铁的孩子作战。你的礼物被拒绝了，你应该被送交你们家乡城市的法庭。”首领愤怒地说完，命令把这个卑鄙的叛徒剥去衣服，接着，他吩咐孩子们用树枝把他们的老师抽打着赶回城去。
法莱利城的中心广场上挤满了人，大家都来观看这个少见的场面。法利斯克人惊奇地听孩子们说起在罗马首领大营内所发生的一切。于是，人们对城门前盼望胜利的人的仇恨立刻变成钦佩和敬畏。“一个民族能够产生如此杰出的儿子，跟他们一起生活，不会有什么困难的。”人们悄悄地互相交谈。
不久，连法莱利的元老院也接受了居民们的愿望。它派出使团前往罗马战地大营，提出只要保证居民们生命安全，便可以交出城市。卡弥罗斯也慷慨地只提出一个条件，法莱利必须给罗马军队提供一年的粮饷，这样便可保证城市的和平与自由。
卡弥罗斯排除了马罗崛起的最危险的障碍，可是人们又一次显示了他们的忘恩负义。首领由于骄傲而不受民众的爱戴，人们尤其讨厌他在凯旋的仪式上驾驶白马。隐藏在人们心中的对这位胜利者不满的情绪终于公开爆发了：原来他要求罗马居民每人拿出十分之一的缴获品，为了给特尔斐阿波罗神置办一件大宗的祭祀礼品。
市民们只要触动自己的钱袋，便会立刻失去良好的心绪。这回在罗马便是如此。库茵律特人大发牢骚，反对这种要求。可以听到他们公开地说，卡弥罗斯应该自己掏腰包置办祭祀礼品，因为他从维几的缴获物中给自己留下的东西最多。当然，这不是真话。不过，首领为了维护自己的威仪，不跟这些人一般见识，便未加理会。
在这场不顾名声的争执中，贵族妇女们重修了家乡城市的良好威望。她们声明，愿意献出自己的首饰，用来制造一件漂亮的祭祀物品，作为祭供特尔斐阿波罗神的礼物，感谢阿波罗通过女祭司皮迪亚之口帮助罗马脱离了困境。这件珍贵的礼物不久便运到希腊去了。为了感谢她们的高尚行为，元老院准许罗马妇女今后可以乘坐四轮大车参加大运动会。
可是，反对卡弥罗斯的活动仍在继续。首领完全不去搭理那些怨谤，尤其是他的儿子身患恶疾，死于非命，使他的情绪一落千丈，更意懒心灰了。
事情出乎他的意料，护民官要求元老院批准传讯卡弥罗斯，控告他非法多占财物。
首领回答他们，他根本不想出庭作答。虽然两扇铜门是他从维几战场上带回家的全部物品，但人们不相信仅此而已，便决定对他进行缺席判决。后来果然这么做了，不知感激的护民官判处首领罚交一万五千阿斯。当人们把护民官的决定告诉卡弥罗斯时，他心痛得快要瘫倒了。他决定离开他的祖国，自由流放到阿尔特阿去，那是罗图勒人的首都。
他背上小小的包袱，带上一个仆人，没有几天就出现在卡尔帕尼城门下。可是，在做出最后决定以前，他又一次朝他的故乡转过脸去，对着苍天举起双手，说：“诸神在上，让我的人民为他们的忘恩负义后悔吧。不朽的神灵，让罗马人马上感到迫切需要他们的军事首领卡弥罗斯，渴望得到他的帮助。”
首领的这一愿望不久便得到实现。他离开以后不到几个月，在一个星光明亮的夜晚，有个人走在罗马城内，街巷间连个人影儿也不见，他来到广场停了下来，似乎听到空中有一丝奇怪的呼啸声。他感到难以解释，因为附近的居民都在家中熟睡，连寺庙也已经关门了。
突然，呼啸中响起一个雷鸣般的声音，行人从一张看不见的口中听到下列消息：“快报告元老们，高卢人正在行军途中，他们快要到罗马了！”
这个人吓得半死，大声呼喊。高级官员们立刻奔来，把他送交给被唤醒的最高行政长官。那个人像中了邪似的，反复说着：“高卢人来了！”
一直闹到天亮。元老院召集会议，人们争执来争执去，不知这个夜行人带来的消息是真是假，不知道他是个健康人还是神经病。这时，却又听到高级官员们传来消息：“克罗西乌姆的使者等候在帕拉丁城门前，请求接见。他们说，他们有重要的消息汇报，因为一支强大的高卢军队已经到了伊特卢利阿的中部地区！”
高卢人在罗马元老院立刻接见克罗西乌姆的使团——这座伊特卢利阿的城市曾经由泼尔塞纳国王统治过。只听使团报告说：
“高贵的元老们，你们听着，并请接受我们的请求，让我们把消息及时带回去。图斯克城市联盟的北部边境长期以来遭受野蛮的高卢人骚扰，可是直到我们不得不发出请求以前，任何摩擦都是小规模的，如果我们坚决回击，他们便立刻撤退回去。”
这一回不同了，一个图斯克的贵族夺去他的监护人的妻子并与之结婚。被欺骗的男人上法庭控告，却遭到拒绝。他愤怒之极，便牵上一头驴，带上许多精美的食品——一囊伊特卢利阿美酒，一筐精选的上等水果，一桶用黄油煎烤的蜗牛；他手上没有提剑，只是拿了一根铁钎，上面挑着一串焖熟的牛里脊肉，喷香扑鼻——他把挑选的伊特卢利阿美食佳肴送给高卢人，请他们的国王尝鲜。国王名叫不莱奴斯，搁在面前的食物使这位野蛮的君主口水直流，连连高呼：“我必须亲自造访这个国家，到那里去饱享口福。”
这个戴绿帽子的丈夫终于满足了自己的叛逆意图。野蛮人的国王立刻传令，对他的披头散发的臣仆们说必须大举进攻伊特卢利阿。臣仆们圆睁双眼，围住他发一声呐喊，以示支持。
“于是，高卢人的部队像一群蝗虫一样，进入我们神圣的国土。这批丧尽人性的家伙一直到达克罗西乌姆的城门前才停下来，然后开始包围城市。”
使者说到这里困难地喘息了一会儿，然后绝望地恳求说：“我们克罗西乌姆人已经无法凭自己的力量打退他们的进攻了。因此，我们请求你们，尊敬的罗马元老们，派上你们强大的兵团到我们那里去援助。”
元老们听到汇报后兴奋不已。有些人听到关于野蛮人国王的描述不禁哈哈大笑，另外一些人听到使者请求帮助时承认罗马的强大而沾沾自喜。他们想，如果周围有更多的邻国陷于困境，那么库茵律特人的力量便会到处扩张。没有人认为这些野蛮的、毫无约束的高卢士兵有什么了不起。
于是，元老院盛气凌人地回答：“如果元老院和罗马人民认为鉴于伊特卢利阿人自己的勇敢尚能帮助，我们愿意对克罗西乌姆的使者们表示支持。罗马将对不莱奴斯国王表示坚决的态度，迫使他立刻撤出伊特卢利阿。元老院派出三个法比尔兄弟作为发言人，立刻前往克罗西乌姆城前的高卢大营。”
高卢人，或者说凯尔特人，像一股高山激流漫溢意大利国土。这是一个什么民族呢？今天我们知道，他们跟希腊人或者罗马人几乎是同胞，他们是在迁移过程中才到达阿尔卑斯山另一边的。他们从那里极大地威胁着上意大利地区，并在波河流域，当时称作帕杜斯，居住下来。
高卢人不喜欢艰苦的农耕。他们赶着猪群到橡树林，猪群散放着，不用主人的任何操劳遍食自然赐予的果实，饱食无虞。高卢人无忧无虑，**不羁，勇敢无畏，然而喜欢自吹自擂，夸大其词，性格不稳定。他们如果侵入一个陌生的国家，就在那里肆意地掠夺、抢劫。可是与罗马人不同，罗马人动过剑以后，要扶犁，让人民务农为生。高卢人侵扰后则立刻撤回，以便寻找新的地方抢劫。于是高卢人威胁任何国家，可是却没有占领任何地方。
罗马人答应克罗西乌姆使者的事立刻付诸实施。当三个法比尔人跨进驻扎在克罗西乌姆的高卢人大营时，看到一幅非常不情愿看到的可怕景象。他们不像罗马人或者其他意大利民族一样一切都井井有条。这里的帐篷乱七八糟地搭建着，帐篷前站着男男女女，一大堆杂乱无章的掠夺物堆聚一道，还有许多拴马区，十分怪异。野蛮人士兵蓬乱的长发一直披到肩膀，给人肮脏和可怕的印象。
库茵律特人轻蔑地想，罗马兵团可以轻而易举地收拾这批杂种。于是，他们以主人的口吻把罗马的愿望告诉不莱奴斯国王，请他立即撤回波河地区去。
野蛮的君王不屑地哈哈大笑，脖子上挂着的许多抢来的金链跟胸前的金属披甲撞击着发出叮当的声响。等到不莱奴斯终于镇静下来时，他回答说：“我今天第一次听说罗马。我相信你们几个人小孩子般的讲话，罗马人都是英勇的战士，否则，克罗西乌姆也不会请求你们的帮助了。为了不让你们平白无故地前来走一趟，我答应你们放弃攻击城市。可是我把克罗西乌姆国当做自己的财产，因此准备把它抢劫一空，直到抓完最后一只母鸡。”
法比尔人听到讲话勃然大怒，他们中年龄最大的人激烈地站起来，说：“国王，你有什么权力占领根本不属于你的一块土地？”
不莱奴斯跺了跺脚，连帐篷都在颤抖，他大声咆哮：“我的权力就在我的剑刃上，世界属于勇敢的人！”
罗马使者愤怒地离开了高卢人的大营。可是，他们没有回到罗马去，而是匆忙到了克罗西乌姆，激励当地人攻击敌人。他们自己奋勇当先，率领部队冲出城门直扑高卢人。
在一次残酷的战斗中，图斯克人被打败了。法比尔兄弟英勇无畏，他们像狮子一般地战斗，一连打死了两个高卢下级军官，可是，他们也阻挡不住不莱奴斯国王占领城市。大部分图斯克人死于战场，剩下的人被俘虏，最后也惨遭杀害。只有三个法比尔人逃了出来，奔往罗马。
不莱奴斯国王要求交出三个法比尔人，理由是，他们既然亲自参战，那就损害了使者权。罗马的缔约祭司为了维护民俗法同意了野蛮人国王的要求。可是元老院和全体人民不能同意，不愿把这个荣耀家族的成员交给陌生的统治者去审判。很快，人们决定选三个法比尔人为战争护民官。罗马人告诉不莱奴斯国王的使者，护民官在职期间是不可侵犯的，高卢人必须等过了一年以后再来接取肇事者。
国王不莱奴斯听到罗马人的回答以后怒火万丈。“进军罗马！进军罗马！”他咆哮如雷，声音在士兵们的衣甲兵器上撞击，发出可怕的回声。高卢军队立刻出发。士兵队列望不到尽头，不少妇女跟随着，几百辆载着缴获物资的车辆跟辎重队一起，源源不断地流向通往台伯河城市的条条大道。农民和乡村的居民看到野蛮的部队吓得纷纷逃窜。可是这些野蛮人在行军途中却不伤房屋百姓，因为他们急于要赶往罗马，于是马不停蹄。
听到高卢人迫近的消息，最高行政长官率领兵团前来迎战。罗马人仍然十分轻敌，不把高卢人当一回事。他们轻率地驻扎在阿利阿河岸旁——夏天，它几乎成了一条小溪，根本不像一条河流——中心大营跟两翼间的联系也很松散。最高行政长官没有建立稳固的后方大营，也没有组建后备队，这些都是卡弥罗斯再三告诫过他们的。当然，他们也忘掉了给诸神祭供牺牲，以求保佑。
罗马军队的右翼是由一些未经训练的士兵组成的。不莱奴斯催动军队渡过阿利阿河，选择的攻击方向正是罗马军队的右侧。
库茵律特人看到这股野蛮的敌人时十分害怕。野蛮人的高大身躯，眼睛里闪烁着的攫人光芒，披散到肩膀上的长发，恐怖的号叫声，尖厉的号角声，双手执剑的狂热，这一切立刻让罗马人的抵抗意志化为乌有。
部队的右翼顿时大乱，罗马人毫无抵抗地逃了回去。这样，中心和左侧就暴露在敌人面前，形势顿时紧张起来——他们完全有被敌人抄后路包围的可能。库茵律特人的军队指挥相信只有发布命令，让部队渡过台伯河，集中到维几城的废墟上才可以救回主要的力量，因为从战场前往罗马的主要通道——萨拉律路——已经被野蛮人的部队占领了。
兵团撤离了战场，逃往就近的台伯河河岸。高卢人怒气冲冲地紧追不舍，扑向逃回河岸去的罗马兵团。不久，罗马人的阵形大乱，他们匆匆忙忙地往后撤退，每个人都只顾自己逃命，混乱的逃难士兵被自己人踩死不少。后面的人拔出刀来砍倒前面的人，为了替自己开路，兄弟残杀、朋友残杀的，不计其数，只有少数最强壮的人才最终到达台伯河岸边。可是，由于盔甲沉重，加之长途跋涉，士兵们早已累得精疲力竭，又有许多人丧身在波浪之中。一些罗马士兵渡过急流，幸免于难，到达维几的巴萨尔特山顶，觅得一方安全之地。
高卢人陶醉在胜利之中，没有立刻进攻前面毫无抵抗能力的罗马。他们像一股烟雾似的席卷战场，把死者身上搜寻一空。两天以后，这批胜利的野蛮人才开始朝七座山城进发。
从维几开始，罗马人吸取了阿利阿河畔的教训。最高行政长官沿着台伯河右岸逃回家乡城池，采取了紧急措施。他们从精良的部队中挑选一千名士兵驻扎在卡皮托尔山。全部的元老院和许多高贵的妇女也在山上安顿下来。重任落在玛尔库斯·曼利乌斯的肩上，他的名字后来永垂不朽。其他的人则必须立刻撤出城市。
逃难的人有的往南，有的往西，前往佛尔西安人、罗图勒人和伊特卢利阿人的国家去。路上全是人，一眼望不到头。罗马的一切圣物，无论是华丽庄严的寺庙圣器，还是努马·庞皮利乌斯法典和十人团的铜表法，连同国家和居民的无价珍宝，全都**在外，只有维斯太的圣火由女祭司们保护在小油罐内，那是安全的。
维斯太女祭司们几乎赶不到下一个居住地了，她们筋疲力尽，全都瘫倒在路旁。这时过来一个普通罗马人，一个无产者的成员，赶着车走过，他毫不犹豫地把财物从车上扔下，扶着神圣的维斯太女祭司上了车。
人们从平原上已经看到卡皮托尔山上被高卢军队践踏得尘土飞扬。元老院的一些杰出的成员为补偿阿利阿战役那天疏忽了的祭供，为了拯救祖国，决定以死祭天。元老们在大祭司率领下从卡皮托尔山隆重地走上广场。到达广场以后，他们在库罗宝座上坐下，身上穿着节日的服装，手上执着象牙权杖。他们等待着，倾听着，默默无声。过了很长时间，沉重的寂静终于被搅碎了，从考拉梯尼城门传来了马蹄声。第一支高卢人部队试探着进入了罗马城的大街小巷。
高大的身影在撤空了的街道上小心翼翼地往前推进，他们终于到达广场。高卢人惊异地四下环顾，目光停在卡皮托尔山上华丽的建筑上，像是被粘住了一样。他们看到城墙上刀枪林立，寒光飕飕，于是发出一阵可怕的呐喊，用剑狠劲地敲击盾牌，阴森森的城里传出了可怕的回声。接着，他们看到了广场上聚集的老人。老人们坐在象牙椅上，像是从另外一个世界来的使者。一个高卢人的士兵走近他们，想看一下动也不动地坐在那里的目光呆滞的男人到底是石像还是活人。
这些人对吆喝声毫无反应，士兵便用剑柄朝一个身子戳过去。那人看来像是花岗岩般的脸激动得一片通红，伸出了似乎用蜡做成的手，挥舞权杖朝那个冒失鬼头上打去。这批粗鲁的战争奴隶把他的举动看作信号，立刻拔出宝剑，挨着个儿把这批高贵的人物全都戳翻在地。
原来这是一批侦察情况的人，他们完成这一可怕的举动以后，发一声呐喊，让等在外面的大队人马急流般地拥进来。抢劫持续了一天一夜，站在卡皮托尔山上的人们看到无法估价的财富被载上马背消失不见了，他们气愤得几乎晕倒。
高卢人也很生气，他们觉得留下的无法运走的贵重物资实在比运走的还要多。于是，他们放火烧城，可怜经历七代国王和二百多个最高行政长官经营起来的城市毁于一旦。只有帕拉丁山上的几幢房子幸免于难，没被焚毁，那是不莱奴斯和他的随从居住的地方。
守卫卡皮托尔山的士兵们注视着残酷的一幕，恨得把牙齿咬得咯咯作响。他们知道激战的时辰将会到来。事实上，当废墟还在冒火，一股令人窒息的浓烟飘散在参差起伏的山坡上时，国王不莱奴斯发出命令，立刻攻击城堡。可是，野蛮人在这里得到了第一次教训。他虽然取得了一连串的胜利，却没有领教过高超的战争艺术。高卢人漫山遍野地沿着卡皮托尔山往上攀登，却被玛尔库斯·曼利乌斯轻而易举地从山上打退下去。不莱奴斯立刻停止进攻，他认识到用这样的办法难以奏效。罗马的心脏到这时似乎才平缓下来。
不莱奴斯决定对山城进行包围。不过，他既缺乏战争资源，又缺乏指挥经验，而且也无后援部队。高卢人的士兵习惯于依靠被劫掠的地方养活自己，而罗马的四周很快就被他们坐吃山空了。野蛮人无所事事地破坏了附近的乡村城镇，广大的土地变得犹如一片荒漠。据史载和传说，有些地方就是在那时候消失的。
夏天过去，到了秋天，暴风骤雨，沼泽地上升起阵阵热气，一片迷蒙。现在，烧房子的报应到了。驻扎在野外的高卢兵营内瘟疫流行，死亡惨重。野蛮人把尸体堆积得山一般高，放火烧掉。几百年以后，焚烧尸体的地方还被叫做“高卢尸堆”。
围城的高卢人越来越缺乏粮食，不莱奴斯决定把他抢劫的范围扩大到拉丁姆地区。他又发起对罗图勒人的进攻。在这里，他遇到了当时最高明的战争指挥者的抵抗，这就是玛尔库斯·富里乌斯·卡弥罗斯。
当野蛮人迫近阿尔特阿，即罗图勒人首都的消息传开时，一些年长的人记起了大首领还像平常人一样地生活在他们中间。他们立刻请来卡弥罗斯，向他请教打退敌人的良策。
老兵的心为自己又受到器重而十分骄傲，说：“我最近独自游历，观察在乡间到处游**的高卢人。这批野蛮人白天非常可怕，但在夜里却驯服得像小孩一般。他们行军到晚上进入目的地后，便立刻倒地睡觉。他们不设哨兵，没有营房巡逻，睡觉时像挤在一起的绵羊。如果你们，阿尔特阿人，让我统率一支训练有素的部队，永恒的神在上，我可以把躺在你们门前的这批人统统拿来当作牺牲！”
这番话引起了热烈的反响。人们知道，卡弥罗斯不是喜欢说大话的人，他的言辞后面常常是成熟的思考和决心付诸行动的意志。大首领如果信心十足，那么任何人都不用再怀疑了。只有一个警告式的反对意见：“意大利还从来没有进行过夜战。”
卡弥罗斯嘴边泛起一丝微笑，不无讥讽地回答说：“那么我就指挥打第一场夜战。另外，尊敬的元老，维几城堡也从来没有被一举攻陷的先例。”
听到这里时，全体起立，对大首领报以长时间的热烈鼓掌。
卡弥罗斯获得了他所需要的军队。深夜，他带领士兵悄悄地潜入高卢人的宿营地，一个一个如砍瓜切菜，把这批家伙杀得干干净净。
卡弥罗斯当年不得不离开罗马，而现在迫切需要他回去的时刻终于到来了。祖国需要他，祖国召唤他回去。
第一次战胜高卢人的消息传到维几。这时，很多在阿利阿被野蛮人打败的罗马人也到了维几，这些人尚能战斗。他们一致认为，在祖国的危难时刻，不能让天才的首领卡弥罗斯无用武之地。不过，任命他需要由最高行政长官做出决定，而最高行政长官们被敌人围困在卡皮托尔山上。经过反复思考，留在维几的人相信最好的办法是派人到被围困的城堡去，他应该要求罗马政府做出紧急决定，然后再把决定带回维几。这是一个困难的任务，需要首先悄悄地穿过高卢人的包围圈，再登上卡皮托尔山。人们把任务交给一个年轻的士兵，他在阿利阿河畔时就享有勇敢的声誉。
年轻的士兵用橡树皮做了一件游泳背心，借助它，他趁着一个雨夜从台伯河的波浪间游到了罗马。他不费事地穿过呼呼大睡的高卢人的士兵堆，从一条秘密的小道幸运地直达卡皮托尔山顶。那里因为粮食紧缺，将士们情绪低迷不振。现在，大家又鼓起了新的希望。最高行政长官立刻任命卡弥罗斯为独裁官，命年轻人把消息带回维几。
这个勇敢的举动差一点给城堡造成致命的后果。几个高卢人发现了年轻人攀登山岩的足印，便报告了国王不莱奴斯。国王亲自察看，无意中发现了一条上山的道路——他原以为这座城堡是上不去的哩。他决定当夜就派一支精干的人马从小路直奔山顶，以一举攻克卡皮托尔。
这一夜星光明亮。行动开始了，一个没有带武器的人捷足先登。他在峭壁的突出处停了下来，让人从下面把武器递上去。重兵器武装的人跟在后面，他们相互扶持着一起登山。高卢人人不知鬼不觉地一直来到守卫城墙前面，他们在黑夜里窥伺着，可是山上什么动静也没有。守卫的士兵饥肠辘辘，无可奈何地躺下睡着了。哨兵呼呼大睡，甚至连狗也吃饱了动物内脏而无意吠叫。
野蛮人十分庆幸，他们相信今夜行动必胜无疑。领队的人已经打手势发出信号，士兵们跃跃欲试。
他们正要从城墙扑向平台，然后直插堡垒时——且慢，是谁突然在那里发出喧声？
卡皮托尔山上警惕的哨兵侧耳倾听：这是朱诺神庙内的圣鹅！它们在嘎嘎叫着，并且伸长了脖子，愤怒地扇动翅膀。它们的叫声首先唤醒了玛尔库斯·曼利乌斯。英雄立刻从**跳起来，抓起武器，把冲在前面的高卢人一举挡下了山崖。
野蛮人听到鹅叫十分害怕，接着又看到一个奋勇的罗马人，听到号角声响，迟疑着没有敢从城墙上往里跳下去。玛尔库斯·曼利乌斯一把抓住三个高卢人，把他们祭了深渊神灵。这时，援助过来了，从一座瞭望台的大门里拥出一队全身披挂的士兵。进攻的高卢人立刻退往山下，罗马人紧追不舍。高卢人伤亡惨重，没有中剑身亡的，也摔死在卡皮托尔山脚下成了一堆肉酱。
为了永远纪念警惕而又忠诚的圣鹅，罗马城每年都要举行一次隆重的抬鹅游行活动。人们在鹅一旁的十字架上挂一条被打死的狗，因为狗在那个令人难忘的夜晚居然一声不吠。
在幸运地挫败了高卢人的进攻以后，罗马的心脏又搏动起来了。可是，它搏动得一天比一天虚弱，饥馑达到了可怕的程度。当时为表彰玛尔库斯·曼利乌斯，人们还称他为卡皮托利奴斯。人们给他一杯酒，半磅面包；可是过了半个月以后，一只鞋底就算是神的礼物了。士兵们嚼食武装带，挖掘沙土中能找到的植物根茎，烧煮城砖缝隙间的青草，把皮鞋扔在沸腾的开水里，以便让汤有点儿肉的味道。尽管哨兵们站在城楼上眼睛里都望出火来，盼望看到卡弥罗斯的先遣部队，可是地平线上连一个骑兵的影子也不见。
留在城堡内的罗马人走投无路，决定做出巨大的牺牲。他们拿出全部首饰，希望能让不莱奴斯国王撤兵。元老院派人到野蛮人国王的大营，准备跟他商定具体的数额。这时，不莱奴斯从侦察兵传来的消息中知道卡弥罗斯在维几进行战争准备。自从他的攻击部队上次在阿尔特阿被彻底消灭以来，国王也明显感到指挥作战有些力不从心。而且他也听说罗马的大首领使用一种全新的头盔装备兵团，这种头盔的外表像鳗鱼一般溜滑，它可以使高卢人砍在头盔上的刀剑歪斜掉。听到这些令人不安的消息以后，不莱奴斯国王同意以一千磅黄金作为撤兵的交换条件。
罗马的士兵们饿得连膝盖都在发抖了。现在，他们挑着大筐大筐的首饰，这些都是罗马贵族家庭几代人积攒的财物，送往高卢人大营。那里已经站着许多奴隶，拿着天平和砝码。国王不莱奴斯和玛尔库斯·曼利乌斯在一旁监督赎金交付。突然，一个罗马人叫喊起来：“秤上有诈！你们这批野蛮狗使用假砝码！”
国王不莱奴斯脸上露出一丝讥讽的笑意。他把自己的剑往天平的一端扔去，说了一句不朽的名言：“输者痛苦！”
他的话音还未落，从考拉梯尼门传来嘹亮的号角声。玛尔库斯·富里乌斯·卡弥罗斯一马当先，率领一队装备精良的士兵穿过荒芜的城市骤然而至。他让战马在国王不莱奴斯面前停下来，对着野蛮人大喝一声：“立刻停止这场不名誉的游戏！条约已经撕毁了，因为我一个人统治罗马，我是卡弥罗斯独裁官。罗马不用黄金购买自由，而是用武器！”
不莱奴斯吓得脸色煞白。他不敢朝勇敢的罗马人扑过去，因为周围全是对方的人，他身旁只带了少数心腹。
罗马首领继续说：“我可以当场杀死你，可是我不屑跟一支没有首领的军队作战。罗马城外的平地上是我的兵团，敢不敢跟它们较量，就看你的！”说完，卡弥罗斯掉转马头，扬长而去。
城堡里的人又把首饰重新还给捐献的妇女们。不莱奴斯召集军队，朝卡弥罗斯指定的战场奔了过去。由大首领率领的罗马士兵们大获全胜，高卢人彻底失败，连到波河树林里报告失败消息的人也没有能够逃出去。不莱奴斯被罗马人活捉，在战场上受到卡弥罗斯的审判，当即被一剑砍去脑袋。因此，在他身上又一次应验了无情的法则：“输者痛苦！”