沈香今日外出办差事, 又??得晚归。

她唯恐谢青在等，特地喊来随侍左右的小舟：“帮我??回府上报个信儿, 若是回府晚了, 夫君不必为??我??留灯。”

“是。”小舟唯沈香马首是瞻，应了一声便踏檐而去??。

沈香昨日撬开了那??神婆的嘴，对方??老实交代了, 她其实是想为??自己的孙儿遮掩罪案。

她的孙儿打小便有几分凶残血性。

凡是神坛上的供品, 如鸡鸭猪牛一类，他都会??偷去??肢-解。

街坊邻里知道神婆会??做法事、有神通，嘴上客客气气。

可??一私底下却不让自家娃娃和她的孙儿往来，生怕碰了神婆家镇鬼的坛子??或是不干净的符箓，惹来邪灵，招致灭门之灾。

神婆想到孙子??不招人待见, 平日里没有其他玩伴，秉性阴郁些, 情有可??原。

或许是小孩子??家家玩心重, 大了就??好了, 她没再管他。

直到一日，她发现孙子??不满足于死??物，甚至对活物下了手。

七八岁大的孩子??，拿菜刀猛然??剁下鸡头, 那??样血腥的场面??, 他竟还立于草棚里, 哈哈直笑。

明??明??是酷暑，可??神婆看着血色弥漫的屋棚, 仿佛伫立冰天雪地里，腿都被骤雪冻得僵直。

神婆的孙儿, 是个疯子??啊。

她好希望那??个孩子??能哭一哭啊，像个正常人一样，可??他就??这般捧腹大笑，似炼狱里的恶鬼。

孙儿下手的次数越来越多，人也越长越高大，有时，他的恶意甚至会??对准了那??些孩子??。

神婆怕出事，只能把他锁在家里。

可??是孙儿是活生生的人啊，他聪明??，晓得逃跑。

锁链与家宅困不住他了。

终于有一天，他跑了出去??。

神婆知道，完了，全完了。

这一只吃人的鬼，被她亲手放出去??了。

听到这里，沈香一怔。

神婆的孙子??杀了无辜的人，他死??有余辜。

可??是，他和谢青又??那??么像……是谢青的同类吗？

沈香的心间牵起绵长的痛感，迟迟的，犹如冻伤后的灼痛。一时之间，她想到了乖巧的夫君。

自打出生以??来就??端稳微笑的郎君啊，宝相庄严，如莲台上的佛陀。

倒是超度了众生，送恶人下六道轮回。

不过手法恣意妄为??了些，主打一个“恶有恶报”。

曾经的谢青，也为??世人所不容。

沈香想，可??她的夫君不是恶鬼。

他被她**??得很好了，也很听话??。

改邪归正的家犬，不该遭世人白眼与唾弃。

至少，谢青没有伤害手无缚鸡之力的无辜弱者，和神婆的孙子??，一点都不一样。

沈香心事重重回了都城。

路上，她记起谢青的荷包脏了。于是，她喊车夫停车，她要去??坊间重新挑几个素色荷包，顺道瞧瞧有没有旁的玉珏等等腰饰，给谢青送几样礼。

唔……沈香笑眯眯地想，狗狗不知隆冬腊月天里加餐是为??了什么，但狗狗看到丰盛的荤菜，心里一定知道，主人爱它。

她心间又??藏了燎炉似的，升起一团绵密的暖流。

她想看夫君欢喜地笑。

沈香买了螺甸紫素面??荷包，回家可??以??费些心力，绣个繁复一点儿的纹样，总不能让谢青官署僚臣们，一年四季只看他佩那??几颗红豆竹叶片子??吧？万一下司们私底下笑话??谢青的夫人手艺不精，那??多丢当家主母的颜面??呢！

想着，沈香还挑了一串紫檀木菩提佛珠，绳结用的是外形嶙峋的红玛瑙。

暗沉的红色，符合谢青的嗜好，再有“小妻子??赠物”这一名头添彩，手串定会??被他盘包浆。

这种切实的幸福小日子??，教??沈香心情愉悦，连带着之前的沉闷都一扫而空。

晚间，京城没有宵禁，夜里坊市点了灯。

落过雨的石阶仍湿着，巷口屋檐伸出一截黑峻峻的老树，挂的花灯流下富丽的光瀑，青石面??上一阵粼粼的橙芒。

“啪嗒”一声，水洼被人踏碎了去??，溅起无数雨星子??。

坊市里的人越来越多了，沈香没寻到自家的马车。

倏忽，她如芒在背。好似有什么人死??死??盯着她，带有强烈、凌人的威慑力。

沈香下意识回头，正见暗巷角落里，蹲着一个乞丐。

他头发凌乱，脸上全是脏泥，就??这么一瞬不瞬望着沈香。

手里的破碗盛满了雨水，没有一枚铜板。

沈香想起谢青前两天的问话??——为??什么有乞丐要在讨不到钱的暗巷里乞讨？

她很想告诉他为??什么。

可??是下一秒，熙熙攘攘的人潮之中，沈香被乞丐的奇袭撞到，口鼻闷入一股子??麻沸散的气味，唇舌发僵，就??此昏了过去??。

小舟被她支走了。

而落单的羊羔，很容易被饿狼盯上。

沈香遇难了。

再度醒来，沈香待在一间满是粉尘的陈旧仓房内。

乞丐在她面??前磨刀，霍霍声不绝于耳。

沈香吓得大气不敢出，她的手脚都被绳索束缚住，偏偏唇齿没有塞上布团。由此可??见，这里一定远离了住宅，乞丐不怕她呼救。

若是沈香愚钝，大声喊人，还可??能激怒他，更早毙命。

思来想去??，还是拖延时间比较划算。

她闭眼又??要装睡，乞丐却冷笑开口：“别装了，我??知道你醒了。”

沈香无法，只得睁开眼，一言不发，望向足尖。她不能看乞丐的脸，这样还有机会??谈条件，求他放了自己。

乞丐打量沈香许久，纳闷地问：“你怎么不喊人？”

沈香心平气和地答话??：“你不怕我??喊。”

乞丐一愣，忽然??狂妄大笑：“哈哈哈哈，你好聪明??！”

“过奖。”沈香抿唇，“你放了我??，今夜你我??就??当无事发生，好吗？”

“我??费尽心思要抓你，又??怎可??能放你离开？你今晚死??定了，还是好好想想，被我??分成三块好，还是六块好。”

这招行??不通啊，沈香微微蹙眉。

她大概猜出眼前的男人身份，他是神婆的孙子??，那??个杀人凶犯。

乞丐刀磨好了，指腹微试了一下刃面??，刚触上就??破开一道口子??，血珠满溢。

乞丐欣喜若狂，发疯地舔了一下指尖的血珠子??，对沈香笑：“好了，轮到你了。”

他朝她步步紧逼，眼底只有汹涌的杀意。

乞丐不想和沈香谈判，他不过是为??了满足一己私欲——他嫌她多管闲事，非要追查。他巴不得快点卸下沈香的手脚，看她这样漂亮的女??郎，浸入一团炽艳的血梅池子??中。

被血泡住口鼻，肺腑里全是灼人的疼痛。

向他求饶啊，他虽然??不会??心存怜悯，但他很爱听女??子??死??前的哀嚎。

沈香皱眉：“我??劝你最好放了我??。”

“哦？”

“我??从你祖母口中得知你的样貌了，衙门里海捕文书也早早请了丹青画师绘制小像，你在劫难逃。若跟我??乖乖上衙署里自首，保不准你尚存一线生机，不至于秋后问斩。”

“你在撒谎！”乞丐生了气，“我??跟了你这么久，还和你打过照面??，你没有一次认出我??。若你知道我??长相，早喊衙役逮捕我??了！”

此言一出，沈香知道这人是有备而来。

她绞尽脑汁，思索对策。

霎时，福至心灵，沈香被他点醒了。

“你说，你一直跟着我??？”沈香嘴角上翘。

“是又??怎样？”

“那??你有看到我??和一名样貌俊秀的郎君在一处吗？他的腰上系了红豆青竹荷包。”

乞丐被沈香问懵了：“你死??到临头还这么话??多作甚？”

“死??也让我??死??个明??白吧？”沈香依旧温和，“你究竟看到没有？”

“看到又??怎样？”乞丐没了耐心，他的克制力实不算好。

想也是，谁会??和猎物废话??？

“看到了啊。”沈香笃定地说，“那??你死??定了。”

乞丐高举起匕首，作势要刺下。

“开什么玩笑？！胜者是我??！我??抓到你了，现在你会??死??在我??手上！”

“你只能死??在我??手上！”

沈香望着乞丐高举起的刀尖，月色下，纤薄的刃面??散发刺目的寒芒。

他在虚张声势。

乞丐很紧张自己的游戏遭到破坏，所以??要逼沈香住嘴。

他暂时不舍得动手，还想再和她玩一会??儿。

家猫逮耗子??的玩法，要把鸟雀玩到奄奄一息。

沈香强忍住畏惧，故作镇定地说：“你有没有想过……你在看着猎物的同时，也有猎人在盯着你？”

“猎人……”

“是啊，他会??杀了你的。”

“不可??能！”

乞丐睚眦欲裂，世上唯有他最擅作恶，没人能从他手里抢走猎物！

他要证明??自己。

杀了沈香，亲手拆分了她。

刀刃啊，一定会??破开沈香的脖颈，任那??甜腻的血浆四溢。

就??这样，下手吧！

乞丐狠狠落刀——！

利刃坠下，携带起的风很凉，刃面??刚磨过，应当锋利。

沈香不敢看血肉模糊的画面??，她偏了头。咬紧牙关，重重闭上眼。

她没有在恐吓乞丐，她说的是真心话??。

谢青比任何人都要看重她，不可??能忽视她身边的异常。

倘若真有人跟踪沈香，谢青绝不会??袖手旁观。

沈香在赌——野犬和家犬，究竟谁更烈性。

不止乞丐嗅到她的血腥味会??发狂，谢青也会??啊。

“那??么，来救我??吧，夫君。”

……

刺啦。

浓稠的血液喷涌了沈香满身，预期的痛感并未传来，眼前倒下的人，是那??个动手的乞丐。

只是废了一条执刀的臂膀啊，好在没杀生。

沈香松了一口气。

劫后余生，她才知道，原来手脚心都沁满热汗，她怕得几欲发抖。

沈香一抬眸，正对上身着紫袍公服的冷面??郎君。

苍茫夜色下，谢青犹如杀出地狱的罗刹恶鬼，煞气暗涌，凤眸里酝酿滔天寒意。

蓦然??到访的家犬，真及时，教??人欢喜。

很有安全感。

谢青没归府，身上的紫衣公服都不曾褪去??。

他见到小舟的时刻，立时想到了那??一名乞丐。

谢青怕沈香出事，掠食猎人的眼神，他比任何人都懂。

对方??盯着沈香。

所以??，谢青一散衙便心急火燎赶来，救下家妻。

小乞丐的命实在不好，他必死??无疑。

郎君瞥了一眼血泊里挣扎的乞丐，凉薄勾唇：“哦？不巧，走岔了门，竟遇到劫匪了。”

“谢尚书，您等等我??啊！”

谢青背后，忽然??窜出了苏民奕。

散衙后，他们的线人传来密报，今夜坊市有官吏会??做行??贿交易。

他本想跟着上峰外出，揽这一回功劳。

哪知谢青钻入偏僻的小道，竟为??了救一个孤苦无依的小娘子??。

看样子??，另外一桩大案要黄了。苏民奕邀不到功，痛心疾首。

沈香看到苏民奕，心道：“不好，熟人在，可??不能让外人知晓，京兆府的二娘子??，实则是谢青家妻孙香。”

她得堵住谢青的嘴。

于是，沈香急中生智，先声夺人：“谢表哥，救我??！”

一声娇矜而仓皇的呼唤，镇住了谢青的步子??。

他深深看了沈香一眼。

夜色下，小妻子??浑身都是外人的血，一副我??见犹怜的可??怜容貌。

谢青似笑非笑：“……表哥？”

哼，小妻子??闯祸不自知，嘴巴子??哄人倒亲昵。

闻言，苏民奕一愣：“您、您在京城，还有表妹啊？”

沈香做贼心虚地低眉，好在脸上有面??具遮挡，不怕露馅儿。

谢青慵懒地应了声：“嗯，远房表妹。”

苏民奕醒了神儿，忙招呼外头跟来办差的刑部衙役们入内，缉拿伤害上峰表妹的歹人。

他拱手，向谢青请示：“谢尚书，歹人该如何处置？”

“手足打折了，剩一张嘴便是。”

“啊？”

苏民奕呆若木鸡。这样凶残的刑罚，他委实被吓到了。

谢青不紧不慢地说：“讯话??招供么，不是有口就??行??？”

“是！”苏民奕心间惴惴不安。

怪道都说谢青是笑面??虎酷吏，原是这么来的。

不过歹徒杀人，本就??死??不足惜……

苏民奕前脚刚走，谢青后脚便解开了沈香手脚束缚的绳索。

沈香得了自由，想要站起。下半-身却仿佛不是她的。

呃，她腿麻了。

沈香端着尴尬又??不失淑慧的笑容，悄悄说：“谢表哥，我??的腿脚略微不便，站不起来。”

谢青轻轻扬眉，朝她伸出修长的指尖。

坏心眼的夫君微微一笑：“给你搭个手，表妹。”

这话??里胁迫意味好重！

沈香两次三番涉险，不顾自家安危，谢青确实该生气。

可??她不是料准了，谢青一定会??救她吗？

若说她胆大妄为??，不还是谢青养的肥胆子??？

沈香缩了缩脖颈，小心把纤手递给了谢青。

夫君的手掌冰冷，冷不防冻了她一下。

下一刻，沈香忽觉手背一沉……谢青居然??趁机摸了她一把！

“……”她呆若木鸡。

趁着没人看他们的时候，沈香切齿，小声警告：“您别扮个急色鬼行??吗？哪有表哥会??轻薄表妹的？！”

谢青蹙眉，略微不满。

——居然??还有脸不高兴！沈香扶额。

良久，谢青遗憾喃喃：“当小香的表哥，真无趣啊。”

“……”是呢，倒是委屈您了！