转眼间??, 入了??溽暑。李子、金杏成了??时兴的果子，谢老夫人时常喊赵妈妈买两斤, 自家留一点, 又给??孙府送些过去，明里暗里都把??孙家当成正经的姻亲往来。

孟东城被派遣到外地县衙当县丞，临走前??和大家聚了??一回宴, 辞别时洋洋洒洒写了??一大篇诗赋, 被沈香批了??个??“空有虚浮辞藻”的评语，蔫头耸脑上??了??路。

不??过途中，孟东城打开沈香给??他准备的箱笼，里面全是新裁的冬衣、夏衣，还有一些晒干了??的贵重草药。他知道师父心里还是惦念徒弟的，脸上??乐开了??花。

嗯, 他就??带着小香师父的期望，好好帮衬县令, 治理一方水土, 等有朝一日升迁, 大家京中再??会吧。

孟东城可不??能丢师父的脸啊。

而孙楚考中了??武进士，被派到祁州历练。

据说??皇帝严盛的弟弟严文先天??不??足，一出生就??是个??跛子，令先帝不??喜。满弱冠的年纪, 甫一出阁, 便自请出京, 将府邸开在了??祁州。

如??今严盛执政，他作??为皇弟, 也被抬了??身价，成了??祁亲王, 食邑一万户。

不??过祁州并不??属于他的封土，官家为了??兄弟颜面，还是给??他册授了??个??都督之职。但大宁国实行府兵制，地方不??开战，朝廷是不??会派兵过去的，严文看上??去是一等军职，其实“大都督”之名，仅仅是个??虚衔罢了??。

是月，沈香戴云纹面具，身着男子圆领袍，作??为孙晋的幕僚，跟着出入京兆府办公??。大宁国小娘子为了??出行方便，便是着男子袍衫也符合礼制。而协助衙门办公??差的能人异士，不??论??男女老少，有才能就??会被奉为座上??宾。

这一点很合沈香的心意。

她出门在外，翩翩风仪，瞧着是个??俊秀的小郎君，一开腔又成了??女声。

衙役们这才回过神来，来了??个??有能耐的小娘子啊。

不??过孙少尹都不??介意，他们计较太多，反倒显得狭隘了??。毕竟几年前??还有仵作??娘子帮府衙验尸呢！都算是一门活计。

今日，京兆府休沐，沈香不??必去衙门里帮忙。

日光透过槛窗，落下几道长短不??一的光，好似金莹莹的银耳凉糕。案几上??，石榴佛手团窠纹长颈花瓶斜插一团白槐花，沾上??几分艳阳，雪亮如??神泽。

那是昨夜，谢青为她折下的花，用来添室内香的。

沈香摸了??摸一侧凉透了??的床面，睡眼惺忪问??石榴：“夫君什么时辰去的官署？”

石榴想了??一会儿：“大概是寅时。”

“这么早，天??还没亮呢。”沈香不??由蹙眉，“他吃了??吗？”

石榴摇摇头：“奴婢没见着。郎主一出屋就??嘱咐下人轻手轻脚伺候，别吵醒您。接着，人就??往大门走了??，奴婢看外头车夫都套好了??马，该是直接进宫里上??朝会。”

沈香懂了??，这是饭点儿都不??愿意赶了??。

她发了??愁。夫君总这样，一忙起来，膳食不??用，夜里归家又迟，他空腹一整日的光景，身子骨可怎么受得住呢！

沈香忽然起了??个??念头，晚衙时分，她想上??一回刑部衙门，给??谢青送个??饭。

掐着散衙的时间??，沈香入了??官署。

外诸司看守并不??像宫闱里头那样严苛，常有官眷送吃食到衙门里，看顾夫君与僚臣，顺道做一做人情。

沈香去看望夫君，也没什么不??对劲的地方。而且她易了??容，还上??了??妆粉，声线儿又改回了??女音，任大罗神仙来，也断然猜不??到她曾是秋官衙门二把??手沈衔香。

许久不??曾回官署，沈香有一瞬息的怔忪。才迈入门槛，她的指尖就??忍不??住抚上??沥过新漆的门扉，眼眸里满满都是眷恋。

“请问??这位小娘子，您是哪家的官眷，来衙门寻谁的？”

沈香跟前??，忽然传来熟稔的人声儿，把??她唬了??一跳。

沈香抬眸，竟见到了??任平之。

她欣喜地笑，想开口喊“任兄”，又觉得不??合时宜。

任平之看她的眼神疏离、客气，应当是认不??出她来了??。

沈香福了??福身：“官人安好，我是来寻谢相公??的。”

任平之一下猜出她的身份，忙回礼：“原是谢尚书的家眷，失礼了??。谢尚书还有几卷公??文要批阅，您可自行上??西院寻他，那边有另辟给??衙门主官的官舍。”

“多谢官人。”

沈香正要离开，又听到遥遥一声唤——“小香？”

是谢青在喊她。

这一句，恰巧引来了??任平之的侧目。

沈香对上??他的目光，微微一笑，问??踅身的任平之：“官人可是有事要嘱咐？”

“没、没有。”任平之挠挠头，“实不??相瞒，我有一个??僚友，也叫‘小香’。当初在官署里，他同谢尚书的交情笃深。故而，我一时听岔了??。”

沈香怅然：“那您的这位僚友如??今怎样了??？”

“杳无音信。”任平之失笑，“不??过，我和她约好了??。如??有机会，一定要上??京城来寻我叙旧。”

沈香心里微热，原来她的朋友，都在想念她啊。

她含笑：“任官人放心，您的旧友一定会来找您的。这么久没来信，想必是日子过得很好，这才没顾得上??旁事。”

“若真??如??此，我倒放心了??。”

“夫君唤我，先失陪了??。”

“走好。”

任平之同沈香道别，散衙了??，他没有公??差待办，得归府了??。

才走两步，任平之足尖一滞。、

等一下，她刚才，是不??是喊他“任官人”？谢家的官眷怎么会知道他的姓氏？

转念一想，许是谢青居家时说??起过官署诸事，任平之晃了??晃脑袋，也就??没多想什么了??。

另一边，沈香和任平之闲侃好久才来找郎君。

抬眼一看，谢青面上??温文的笑比平素多添了??几分阴鸷。

沈香打趣：“您不??会是吃醋了??吧？”

“唔……”谢青沉吟，倒不??答话。

他止住步子，忽然握住了??沈香的腕骨。

虽有宽袖公??服遮挡，但在官署里卿卿我我，还是闹了??沈香一个??脸红。

她决定不??再??挑衅夫君，先入谢青的官舍再??说??。

好歹夫妻交流，也要顾及颜面，掩人耳目一番。

官舍里挂着几盏荷叶宝盖红纱堂灯，两重莲花灯坠，下垂飘带，书着君子箴言。案几上??，数卷公??文累积如??山，**瓷碗里茶气腾腾，竟是刚刚起的身，方才谢青一直在室内翻阅公??文。

“您特地来接我了??。”沈香回过神，心头一暖。

谢青轻哼了??一声，语带促狭：“只是一打照面，便看到小香在外沾风惹草。”

他是真??吃起了??飞醋！还这样坦率！

“哪有！我好歹是挂念您才来的官署。”沈香吃吃直笑，高举起腕上??的红漆酸枝硬木食盒，“我给??您带了??炙板鸭，还有几样小菜，您垫垫肚子。”

知道小妻子是为自己而来，谢青的脸色好上??不??少。

他撩起公??服，帮沈香布膳。

狭窄的官舍中，两人盘腿，落座毡毯就??餐，别有一番意趣。

谢青给??沈香夹了??一块蜜汁烤鸭肉，道：“小香同任平之寒暄，我不??是很生气。至少，你还有一个??可以借钱的挚友。”

此话一出，沈香的筷子都要落地了??。

差不??离两年前??，她刚跑出京城，身上??没盘缠，和任平之借了??点钱。

眼下经谢青提醒，一个??大胆的念头，自心间??油然而生。

沈香好奇心起，问??出了??话：“等一下，您为何会知晓这件事？！难道那一袋钱……”

谢青勾唇：“不??敢多给??，唯恐小香起疑；又怕送少了??，小香没吃没喝，风餐露宿。”

原来她能成功出逃，私下里还有夫君的帮助啊。

沈香面上??讪讪，忍不??住摸了??摸鼻尖子。

谢青挑明这个??，分明是小心眼，不??愿沈香把??功劳记在任平之头上??。

门窗没有关紧，漏了??一丝风进来，凉风习习，却吹得人燥热，面红耳赤。

沈香缄默吃完了??膳，今晚的刺激可太大了??。

谢青还要忙公??事，她决定陪谢青看案卷到深夜，再??一块儿归府。

有小妻子在旁相伴，谢青定然觉得好。

只是官署里枯燥，也不??知能拿什么事物供沈香消遣，他抬头看了??一眼架子上??的书，都是律令，并无杂书，沉闷得很。

沈香会意，和谢青讨了??纸笔，用以消磨时间??：“我想给??任平之写一封信。”

谢青困惑地问??：“写什么？”

“两年了??，我都没给??他写过信，好歹他也是我衙门挚友。”

一想到沈香曾经有很长一段时间??，把??任平之丢到犄角旮旯里不??管，谢青的心底升起了??一团隐秘的欢喜。

他微笑，同意了??小妻子的请求：“好。”

沈香搬了??一张小案几，于谢青面前??铺开纸，又取玉蝉镇纸压制翘起的边沿。她伏案斟酌言辞，差点失神，咬了??一笔头墨汁。

谢青看案牍时鲜少分心，今晚破了??例，时常添几笔夹批，就??掠视一眼沈香。

小娘子的发髻抹了??桂花水，烛火摇曳中，明光瓦亮。落笔白纸时，她微低了??头，后颈细绒绒的软发，一颗茶色小痣若隐若现，愈发诱人。

想闹沈香，又觉得今夜景致甚好，不??忍心打破这一重静谧。

沈香最终决定，给??任平之写这两年的见闻。

一直想着来日方长，总有一日能围炉夜话，她便也没有及时联系任平之。

时间??久了??，沈香后知后觉明白过来，时日并不??如??她想的那样多。

她日日忙碌，想着谢青管辖刑部，任平之一定出不??了??差池，却忘了??对方不??知她的近况，或许日日挂念，夜不??能寐。

思忖间??，沈香下了??笔：“任兄，见字如??面，你近来可安好？既是家书，言辞便也朴实些，不??取锦心绣腹之文藻，少些卖弄。这样，才不??显得你我生分。”

“任兄勿怪，时隔两年方才提笔给??你书信，实在是平素繁忙，抽不??出空闲……”

她告知任平之，她这两年寄情于山水间??，过得很快乐。

她和花奴学回了??如??何将折下的花养得长寿，说??起来很简单，只需摘下牡丹等花团，用烛火燃起根柄，再??入添了??水的花瓶，便能养得馥郁饱满；她也去了??偏僻的乡下，每到秋日，庄稼成熟，百姓们就??会拿出佳酿，摆一桌社酒席面……

沈香和任平之说??了??许多风趣的事，大多都是她在金垌县的见闻。

她想让旧友放宽心，一字一句都是桃源生活。沈香看开了??很多事，有了??新的家人，也在洪水里学会了??放下过去与珍惜爱人。

她真??的生活得很好，也没有自苦，任平之尽可安心。

……

这一夜，小舟和阿景各拿到一封信，分别是郎主与夫人给??的：一封是沈香写的，送往任府；另外一封是谢青写的，信封外只写了??个??“文”字，送往京外的祁州都督府。

翌日，任平之收到了??沈香差人递来的信。

天??还没亮，他就??着烛光读完了??信文，嘴角牵起欣慰的笑容。

“知道小香过得好，我便放心了??。”

任平之一直将她视为好朋友，两年没有小香的音讯，他还以为她不??记得京中诸事了??，也忘了??他。

原来，小香只是蛰伏于市井之中，体会百态人生。

看到她诸事顺利，他心安了??。

任平之珍视这一封类同家书的信。悉心折好后，他将其放到收纳书信的木盒，好生收藏于书房。