当沈香得知, 谢青要留容州督查地方??州府至少四个月时，她人都险些??要吓晕过去了??。
不过容州那么??多府县, 谢青逐个儿拜会衙门, 再同官人接洽，详复往年案卷，三个月能完成诸多公事都算是夙夜在公了??。
届时再遇上??年关, 各地休假, 又得留上??一留。一来二??去，谢青怕是要赖在此地半年光景。
不过细思下去，沈香也知官家差遣他暂离京城，不算个巧合。近年来，他明面上??累积的政绩太漂亮，官家有意拉他一把, 可谢青太年轻了??。皇帝又不想宠臣这时太遭人嫉恨，故而采取一招明降暗升, 为他挡一挡暗箭明枪。
他一走, 刑部??衙门主官的位置便空出来了??, 皇帝定会挑一名??老资历的刑部??官员代管秋官。等??谢青再回都城的时候，或许这名??刑部??官人就由副官转正了??，而谢青也就能顺理成章能受官家提携，入阁拜相。
他是真要平步青云了??, 沈香想来又觉得怅然。
“竟有几分羡慕。”
旧相识在庙堂, 春风得意日日登高??；而她在外地, 颠沛流离踽踽而行。
沈香又想到了??孙家的种??种??。
她难得遇上??这样好的东翁，这样和睦的家宅, 而有了??明府（县令）孙晋撑腰，衙门里原本瞧不上??女子的县尉与主簿也待她客气得很。几桩案子合力办下去, 他们??对沈香更是心悦诚服，俨然将??她视为官署里头的二??把手。
老实说，她舍不得眼下操持起的家业。若是每见一回谢青便逃一回，那她这一生都过得不快乐。
况且……谢青从前不是说他知错了??吗？倘若他有心，今后或许不会再毁了??她，那她何必杞人忧天呢？
不如再留一留，静观其??变吧。
要是谢青还是一如既往傲慢与蛮横，那她再跑也不迟啊。
主意打定了??，沈香松了??一口??气。如今想来，或许这些??就是她真实的想法。她好不容易攒起的冲劲儿与野心，她舍不得毁去。
谢青来得比沈香想的还快，午时才知会了??她，晚间府外就围满了??各地州府赶来的官员。大家都是为了??第一时间拜会上??峰谢青的，免得被说不知礼数，日后他督查旧案时，还会被他穿小鞋。
看来谢青凶名??远播……
沈香原本还想出府一趟，眼见着里里外外都是身着公服的官人，人都吓得愣在原地。
正巧撞见送食的孙楚，少年郎热切地朝她挥手：“小香姐！”
“阿楚，屋外怎么??回事？”
她原本是喊他“阿楚小郎君”的，可孙楚嫌太生疏，硬是逼她改口??。沈香若不改，他就蹲在窗棂底下成日碎碎念。被催得头疼，沈香只得应允了??他。
沈香从未有过弟弟，在她眼中，孙楚开朗热情，正如她的小兄弟一般，很得她偏疼与呵护。
孙楚对着乌泱泱的官人们??翻了??个白眼：“都在等??那位谢提刑呢！谁让容州一入境，最先撞上??的县城便是咱们??的金垌县。谢提刑要来家府上??落脚，他们??听到消息，苍蝇似的，全来了??。”
“是‘趋之若鹜’。”
“都一样！”孙楚把梨花木食盒递给沈香，“小香姐，你今日就别出门了??。要买什么??，你和我说，我帮你带。这个给你，是我娘特地喊我送的吃食，说有大酱酥鸭，还有卤羊油……最丰腴的一条羊油羔子呢，她背着宾客，特地先割下来留给你的，说吃了??大补，就连我都没份儿。”
沈香忍俊不禁：“你要想吃，我让给你？”
“不必不必，我和小姑娘家家抢食，多跌份儿啊！”
“是家姐！”
“是是，小香姐姐。”孙楚从怀中摸出一张字条，“还有这个，孟东城拜托我带给你的，是他新的诗作，说想请师父瞧瞧。”
孟东城便是一年前要默背沈香诗句那位郎君，他对沈香低了??头，服了??软，自个儿带了??拜师礼在孙府外头跪拜。
沈香认下他，倒不因他灵心慧性??，而是太丢人了??。
郎君一见她就提着自家养的鸡鸭登门，怕沈香鞋上??沾尘，还提出以人身为垫，庇护师长一程。没日没夜缠着沈香，更耽搁她查案办公。
烦人便罢了??，偏生他早晚在衙门口??蹲着，点头哈腰像个家厮跟班，嘴里喊着“小香师父待我搀你”，亲送沈香归府。
沈香至今还记得，孟东城脸上??端着的笑，比宫中小黄门还谄媚。若不是她知他乃全须全尾的郎君，还当他祖上??真有内侍的血脉，伺人工夫学得这样惟妙惟肖。
比起应科举试入仕，沈香想，他寻门道自宫入内侍省，没准晋升更快些??……
沈香看了??一眼纸上??的诗句，道：“一昧追求平仄格律工整，却忘记诗赋用词的意境，有匠气而无灵气，你让他再参悟参悟《尚书》与《礼记》的经??文。”
沈香推荐这些??书籍是有自个儿深意在内的。
如今常科科举里，明经??一门要加试贴经??，而贴经??的经??文取自这类书籍。只要熟知诸经??的经??意，再以自个儿对经??文的理解辨明义理，就能过试。
她在提前帮孟东城打基础，免得日后省试落榜。
哪知，听得这话，孙楚尴尬一笑：“又看啊？孟东城说，你可能在耍他，不想教他，天天喊他看书。”
沈香瞥了??孙楚一眼，欲言又止。
县城里的县学先生大多都是乡贡的举人，没过尚书省的考试，中不了??进士，做不了??官。归乡以后，要么??去县学里教书，要么??就是自荐给地方??官当幕僚，权看东翁会不会器重。
而沈香，正儿八经??的常参朝官，如今纡尊降贵给他们??讲通考要点，他们??竟不珍惜？要知道，她若暴露真身，在外开价都能一两黄金一个时辰的授课呢！
沈香叹了??一口??气：“既如此，我与他师徒缘分已尽，让他重新挑个不耍人的师父吧。”
沈香作势要回房吃饭，孙楚也没再拦她，只挤出官员重围，把坏消息带给孟东城——“呃，我姐说你写的诗狗屁不通。哦，还说要和你断绝师徒关系。”
沈香不是说了??吗？诗不好，让孟东城重新挑师父。
具体怎么??说的，孙楚又没正儿八经??读过书，他哪里记得，反正大概这么??个意思吧。
怎料，孟东城听得这话，直觉天都塌了??。
他何尝被师父这般嫌弃过，忙抱起自家最肥美??的大鹅，狂奔孙府。
孙楚见他冲杀出去，这才反应过来——“干！你他娘的等??等??老子，府上??都是客，你不怕冲撞啊？！”
孟东城哪里听得到孙楚的劝慰，他反正是个不要颜面的。
一到孙府，孟东城的身体就先有了??熟识的记忆，瘫倒在地，脸垮得如丧考妣：“小香师父啊！你缘何不要我啊！”
而此刻，也是凑巧。
谢青的马车慢慢悠悠入了??县城，正停在孙府门口??。奴仆还没来得及搬脚凳来搀三品大员下车，面前横冲直撞来一名??郎君，直挺挺躺倒在地。
车夫眼睛都看直了??，一时呆若木鸡。
这、这是想讹人吗？！
脑子还没转过弯来，又听孟东城一把鼻涕一把眼泪地号丧：“苍天呐！我脑瓜子不比孙楚聪慧吗？！小香师父，您倒是和他多接洽，只独独慢待我一人！”
闻言，挨骂的孙楚上??前就是一脚：“你他娘的哭就哭，诋毁我作甚？！”
“嗷——这么??多人面前，你还敢打我，我不活了??！我跟你拼了??！”
“你他娘的有病吧？！”
……
场面很乱，两位血气方??刚的小郎君当着诸位孙晋同僚的面上??大打出手。孙晋想叫人来拦，又怕僚臣们??知晓这是他儿子与相熟的小友，太丢颜面了??。
怒火攻心，孙晋竟被气晕了??过去。没多时，便有大夫来给孙晋掐人中续命。
谢青原本待在昏暗的车厢中闭目养神，听得喧闹，恹恹睁开一双潋滟的凤眸。他的薄唇抿得死紧，清俊的面容微沉，杀心腾腾。
方??才没听错的话，闹事的郎君口??中喊的是“小香”？
呵，又一个被小妻子抛弃的男人吗？
小妻子这一年……究竟都做了??什么??？红杏出墙了??好些??回吗？
谢青成了??旧爱，及不上??新欢。
白皙修长的指节打帘，谢青透过窗缝朝外粗略一瞥，端看两个满脸血的郎君互掐脖颈子，瞧不真切面容，应当及不上??他十分之一的俊美??姿容。
啧。
同他和离后，小香的眼光变差了??。
只是，他观两个少年郎为了??沈香出手，秉性??莽撞，声??线儿稚气清润，恐怕都才二??十出头吧？
唯一的长处，便是青涩、年轻、朝气了??。
谢青嘴角微微上??翘，慈面菩萨终是动了??火气——很好，她如今饥不择食，新欢只找嫩的，是嫌他年长么??？粗莽后生哪里有他这样端稳的郎君晓得疼人呢？
小香短识了??，心境愈发狭隘浅显了??。
定是小地方??风气不正，招惹的他妻，带坏了??人。这样不开化的蛮荒乡县，合该管一管。
车帘撩起，暮色已然昏沉。奴仆怕谢青看不见路，特地提灯而来，给他照足。
雪亮的光映亮了??谢青云浪纹紫底圆领袍，流光满溢。
他虽选了??紫缎，彰显官身，在外却不着公服。横竖也无人敢疑心他的身份，只需排场摆正便是。
谢青踏软凳下车，抬起眼，便是一副得天独厚的姣好皮囊。他含着笑，那双凤眸笑意不及眼底，看着淡漠又冷情。
地方??官员们??想套近乎，一个个又不大敢接近。还是容州秦刺史上??前来给谢青行拜仪：“谢提刑远道而来，着实辛苦，咱们??专在孙明府的家宅里设下官宴，为您接风洗尘。若是您得空，翌日也可往州郡官衙里小坐，下官也好在自家近身招待您起居。”
秦刺史虽是四品官员，比起谢青只低一个品阶，但他是地方??官，总低京官一头的。
官场里一贯是这样踩高??捧低的规矩，一分一厘都算计得清楚。特别是他京中有人，早早听说过这位旧部??勋臣谢青的威名??，此人往后还可能官拜相公呢，不是好惹的人物，万万别开罪了??。
刺史发话，谢青却迟迟不接茬。小官员们??更是眼观鼻鼻观心，大气儿都不敢出，心间惴惴不安。
这位谢提刑什么??来头啊？提刑官也分两种??啊——一种??是上??回那位，好吃好喝招待，人家舒舒服服住上??三个月，说了??句“诸君管制州县都蛮好的”，随后太平无事归京述职；还有一种??是新官上??任三把火，做事雷厉风行，专挑同僚错处，手腕狠厉的要杀人的。前者好说，大家伙儿其??乐融融，要是后者……诸君赶紧回去自查疏漏吧，早早收拾干净了??，免得被高??官拿捏短处，杀鸡儆猴宰了??。
谢青其??实很厌烦官场之中的人情来往，特别是这么??多人聚集府门，惊扰了??他的私事，惹得沈香都不敢外出见客。
真碍眼呀。
他心下叨念，面上??却依旧温和：“诸君今日不该在各自辖区州县衙门里任职吗？怎一股脑儿全凑到孙府了??？这般殷勤拜会……本官想着，应当不是做贼心虚，要提前疏通关系吧？哦，本官明白了??，定是容州风调雨顺、长治久安，故而诸君无公事缠身，尽可四下拜客。”
明明是温热身躯的郎君，说出来的话怎骤雪寒霜一般冷得人发颤？
官吏们??皆是汗流浃背，彼此对视一眼——好吧，谢青是第三种??提刑官：人面兽心的。
众人噤若寒蝉，两股战战。
谢青的注意力却只在那两个情敌身上??：“方??才是何人在本官车前喧哗？”
闻言，官员们??俱是松了??一口??气，总算有人能拉仇恨了??！
他们??慌忙道：“是、是孙明府的小郎君！”
“是了??是了??，顶没规矩，家中大人不教好，竟闹到上??峰面前。”
“您受了??惊吓吧？下官定要好好同孙明府说道一番。”
……
孙婶娘刚照顾完夫君，又想着出府拉儿子回来。哪知才刚出府门，就听得这些??龟孙一个个在上??峰面前上??眼药，偏偏金垌县主簿、县尉又是小喽啰，在诸位地方??高??官面前屁都不敢打一个。
再这样颠倒黑白下去，她夫君不是要吃官司了??吗？！偏偏眼下也没有能主事的人……
就在孙婶娘急得犹如热锅上??的蚂蚁时，沈香步入庭院，瞧见这一幕。
她抿了??下唇，还是上??前搀着孙婶娘，询问：“您怎么??了??？”
孙婶娘怕得险些??落泪，她紧握住沈香的手，道：“孙楚惹事了??！他招上??了??谢提刑，眼下正要被发落呢！”
闻言，沈香脸色一沉，咬住了??樱桃小唇。
一年不见，她的夫君便成了??这般睚眦必报的恶徒了??么??？她的确不想同谢青打照面，只是孙家待她有恩，沈香不是恩将??仇报的小娘子。
她深吸一口??气，还是撩裙，挤入乌泱泱的官人之中。
一名??弱质女流忽然推搡官人们??，迎向谢提刑，真真不合规矩，胆大妄为。
有下县县令想借此机会，在谢青面前邀功请赏。
于是，他朝沈香骂出一声??——“你是什么??东西？！也配直视上??峰的官颜？！”
谢青闻言，一记眼刀便飞了??过去。
胆大妄为。
他似笑非笑：“你又算什么??东西，竟在本官面前大呼小叫么??？”
听得这话，小官吓得膝盖发软，跪倒在地：“下、下官知错，只是一时情急，才污了??上??峰的耳。”
“呵。”谢青一声??呵斥时沉的脸，却在迎上??沈香的那一眼里，冰消冻解，周身春和景明。
他许久不见沈香，眸子流连于她娇媚的姿容与润玉指骨，满心都是欢喜。
谢青原以为沈香会过得不好，他怕见到她憔悴的模样。可眼下，沈香着一身牡丹纹玉簪绿襦裙，乌黑鬓边插一支流苏白月玉簪，花颜月貌，丰肌秀骨。
谢青原本能克制的明媚心绪，在瞧见她的第一眼里破功，蠢蠢欲动。
渴求与邪念攀升，强行压制。
他好想碰碰她，只是他不敢。
说好了??放她自由，又忍不住借公事见她一面。
而沈香在见到谢青的一瞬间，记忆里原本模糊的样貌又渐渐清晰了??起来——他一如她所记得的那般典则俊雅。只是，她没有再和谢青重归于好的意愿了??。
世情本就是存有缺憾的，这一点，谢青该明白。
沈香不知该说什么??，只能低头，担忧地看了??一眼旁侧的孙楚和孟东城——两个蠢货……猪脑子吗？！竟在谢青面前缠斗，她该怎么??救他们??？
沈香不免想到，若是谢青卑劣，私下里撩拨人情，蓄意勾惹，对她说：“小香想救亲友么??？本官也不是那起子不近人情的恶人。唉，你我好歹夫妻一场，既这么??，只需你陪本官春风一度，隔天起，诸事尽了??。”
要是谢青胆敢对她说出这句话的话，那沈香一定会毫不犹豫地推出两位小郎君：“您杀吧，若是不解恨，凌迟也行。都是他们??的命数，我不救了??。”
而二??傻郎君还不知自个儿被家姐卖了??，还抱作一团，涕泪横流。他们??感动，凝望挺身而出的沈香，意欲为沈香当牛做马。
沈香胡思乱想，愁肠百结。她有几分惶恐，迟迟不肯开腔。
一时，气氛凝重。
张主簿同沈香还是有点交情的，见她为保孙楚站出来，心间愧疚自己的怯弱胆小。他硬着头皮，出面帮她解围：“禀谢提刑，这、这位是孙明府的幕僚——小香娘子。”
“哦。”谢青柔声??喃喃，“原是小香……娘子么??。”
沈香缄默：“……”
一年不见，您说话能不大喘气么??？吓人一跳。
而在座的诸君见谢青待沈香温厚，语调软到极致，生怕唐突佳人。
他们??猛然醒悟——啊！原来谢提刑贪图美??色，好这口??啊？！早知就给人备好美??人再登门叨扰了??。