三日后的夜里, 沈香还是??依时抵达东坊的翠云居。

翠云居是??一??间酒肆，不少??百姓会来店里沽一??壶酒, 斩一??斤佐酒的卤猪肉带回??家中吃。肉香四溢, 诱得人驻足不前。沈香今日想到??刘云就没心情吃夜食，饿了好些??个时辰，早已饥肠辘辘, 脾胃都要不适了, 奈何??眼下也没很好的用饭时机。

她??蔫头耸脑抚了下小腹，想起谢青。若是??夫君在就好了，他??定会给她??买晚膳，照顾她??起居。

想到??夫君，沈香上扬的嘴角怎么都压不下去。她??见他??，总是??很欢喜。说到??谢青, 沈香不免又思??忖另一??桩事——晚间正逢刘云出宫，谢青若想报家仇, 命谢贺跟着她??游入刘云私室杀之, 岂不快意？

谢青不是??蠢笨的郎君, 他??不可能想不到??这点??。

迟迟不做，便是??他??不愿。

为什么呢？他??不想为父母亲报仇雪恨吗？郎君谨慎，定有别的打算。难道……他??的复仇路，不仅仅如此？

沈香如梦初醒, 且为夫君捏一??把??汗——于君主而言, 此乃狼子野心。

怪道要摘出沈家, 谢青竟然是??打着这样株连九族的算盘，太冒险了……

她??的思??绪被??一??记拉扯打断, 沈香侧目望去，原是??一??名婢女在牵她??的衣袍。婢女对沈香做了个“邀请”的手势, 又张嘴给沈香一??观究竟——不是??她??无礼，而是??被??割了舌头，发不出声音。

刘云做事，真是??谨慎又狠辣。

沈香被??黑布蒙上眼送上青帷小轿之前，她??隐隐听到??熟悉的鹰唳，心下了然：是??谢青的海东青白玦跟来了。它听主子的命令，私下里护她??安危。

谢青给她??介绍过他??养的猛鸷。

母亲塔娜的那只海东青活够二十年死了，死之前，它带来了一??只顽劣的雏鹰，可能是??它的幼崽。海东青属万鹰之王，极通人性，它愿意舍弃草原追随塔娜而来，也希望它的孩子能继续追随谢家子弟。

不过，谢青想要这一??只鹰，便得自己驯服它，逼它认主。熬鹰不是??一??件简单的事，若真想鹰隼服气??，须日夜盯着它，不让其休憩，不让其吃喝。看似煎熬大鹰，也磋磨肉眼凡胎的俗人。

沈香觉着有意思??，问他??：“那夫君最终是??如何??驯服白玦的？”

“五六年前的事了。”谢青皱眉，回??忆这些??细枝末节的小事。含糊一??阵，他??支着额，慵懒开口，“为夫不是??一??个极有耐心的人，具体如何??驯服的海东青，我已忘了。不过也不是??常人那等熬鹰的法子。”

“可惜了，我猜一??定很有趣。”

“哦……我想起来了。熬鹰倒也不难，我不过是??拎了一??柄刀子，同它道，若是??不帮我抓回??那只逃窜入山的羊羔子，我今夜就烤鸟儿吃。嗯，过程很轻松，它竟能听懂人言，也畏惧尖刃，很快为我效命。唔……这点??也不知是??不是??它母亲教的。”

沈香嘴角一??抽，心道：果然，夫君才不是??那种任人摆布的男人，他??怎可能会浪费时间和一??只鹰同生共死煎熬着呢？定是??会另辟蹊径折磨白玦的。

小轿颠簸、摇晃。

沈香想着谢青，时辰过得非常快，转眼到??了城外远郊的一??处宅院。院落四壁不挨官道，尽是??峥嵘的草木，郁郁葱葱。

刘云换了一??身远天蓝底**缠枝纹圆领袍。居家的打扮，看样子今夜是??不回??宫中，反倒宿在外头。

沈香不知宫闱内务如何??运转，但刘云也没那个胆子玩忽职守，既能出宫，兴许私下里领了官家什么差事，这才在外过夜。

她??如今是??刘云请来的客人，恭敬见礼：“来得匆忙，都没能给大监备些??见面礼。”

刘云笑答：“何??必如此见外！说到??礼嘛，俗物??咱家也不爱，倒喜欢些??有意趣的。”

“意趣？”沈香问，“您真是??风雅之人。”

“沈侍郎过奖了，咱家少??时没读过几本书，腹腔里的那点??子墨水，都是??入宫后跟着官家才耳濡目染了些??。哦，说起这个，沈侍郎擅工笔丹青么？”

沈香羞赧地笑了下：“不怕大监笑话，下官画技实在拙劣，登不得大雅之堂。”

“好歹是??世家子弟，比咱家这起子俗人握笔是??工致得多。我这儿有几盏素皮囊子的灯，想借沈侍郎的丹青妙手，添上几笔风流写意，也不知沈侍郎愿不愿意赏脸？”

“您客气??了！”沈香躬身，“能为您效犬马之劳，乃是??沈某的幸事。”

“好，好！”刘云大笑了两声，眉欢眼笑，瞧着十分高兴。

他??引她??绕过廊庑，直奔一??间富丽堂皇的偏房。不是??寝室的格局，天花拼着沥粉贴金的雕木平棋，色泽绮艳炫目。

沈香定睛望去，目光落在挂在梁枋上的几盏堂灯，中间燃着细微的烛光，黄澄澄的一??豆光，比天上星还孱弱。不是??火光不够足，而是??灯骨外裹的那层皮太厚实……肉色的皮，不属于任何??一??样她??见过的、长毛的猛禽。

此乃肉身皮子！她??猛然想起那些??从普济堂失踪的小娘子，她??们被??交到??老太监手上，然后呢？杳无音信。

为何??啊？因为她??们都死了……

“呕——”她??想吐，又不敢发出声音，只能硬生生忍住了，把??难受压回??嗓子眼里。

沈香不能露出任何??端倪，她??回??过神来，明白刘云在试探她??。他??对她??之前说的那些??借口还心存疑虑，不敢轻易用她??，所以??他??领她??来看那些??无辜小娘子的“归宿”。若沈香见过普济堂的人间炼狱，她??定会知晓刘云的用意，随后方寸大乱。

——这个恶鬼！他??怎敢！

沈香怜悯这些??无辜枉死的女子，她??定会为她??们报仇。

请等等啊，沈香会想法子为她??们消除怨气??。

她??袖袍下的五指紧攥，面色微微发白，再害怕、再恼怒，沈香也没有旁的动作??，只是??疑惑地凝视这些??皮灯。

见状，刘云微微挑起眉头，细声细气??问：“沈侍郎猜，这是??何??种活物??的皮？”

他??想给她??添一??把??火，助助兴致。

沈香笑了笑：“刘大监让下官来猜，下官才疏学浅，实在猜不着，总归不至于是??人/皮囊子！”

“哈哈哈，沈侍郎真有意思??。”刘云对抄袖笼，抬了下颚，“来人呐——还不快给沈侍郎看座？递上丹青颜粉，供沈侍郎作??画啊！”

他??是??有意作??弄她??，逼她??“献丑”。

开弓便无回??头箭，沈香不能退缩。

不是??怕的时候，除非她??想死在这里。

沈香深吸一??口气??，执着婢女递来的绘笔，沾了水与金箔粉，靠近了皮灯。

越往前走，腥气??越重，皮囊子似是??覆了一??层防腐的蜡，皮色惨白，还没糜烂。

沈香踮脚，吹熄了灯腔里的火光。四周暗了许多，她??感到??毛骨悚然，腿都在发软。

沈香只得借着旁侧的灯光，强忍住战栗的肩头，小心落笔。她??心存慈悲，欲超度亡魂。

于是??，沈香用金笔默下了《地藏菩萨本愿经》的经文，又绘上了秀水青山，盼其来世降生于仙境桃源。

傻大胆。

刘云没料到??这位沈侍郎是??真不知皮灯所为何??物??，竟没有半分畏惧，还照他??的话绘了丹青。由??此可见，谢青的确没将普济堂一??事抖露给他??。

想也是??，若沈侍郎知晓这些??事，又怎会羊入虎口？人又不傻。

沈香写完画完，放下笔，心平气??和同刘云道：“大监，我已作??完画了。”

“是??吗？来呀，燃灯！咱家要看看沈侍郎的墨宝画卷！”

刘云一??声令下，皮灯再次燃起。

“哔啵——”烛火跳动。

这一??回??，孱弱的烛光借着金箔粉尘的光势，折射出夺目的流华，金光灿灿。那一??句句佛经自肉皮透光而出，仿佛门徒佛子对天梵唱，超度众生！

居然是??经书？！

“大胆！你这是??蓄意骂咱家心狠手辣？！”刘云震怒，他??以??为沈香在挑衅他??。

沈香忙行礼致歉：“大监莫气??！不过是??沈家自小礼佛，不喜杀生。今日嗅见死物??血气??凶相，方才起了慈悲之心，想以??经文禳解活物??亡魂。下官无意开罪大监，还请大监恕罪。”

她??一??派诚惶诚恐，不似造假。

刘云还有事要她??帮忙，强压下心气??，不计较她??到??底是??真傻还是??装疯卖傻。

刘云抚了抚胸口的怒气??，冷哼道：“咱家不管你到??底在想什么，既要入咱家的麾下，那势必要拿出些??诚意来……”

“还望大监明示。”沈香叹了一??口气??，“实不相瞒，秋官衙门里，下官已得罪了主官谢青，往后怕是??有不少??苦头要吃，再不搜罗些??门路留以??后用，恐怕来不及了。下官是??真心想投奔大监门下，还请您给我一??个机会。”

她??满心无奈，脊背弯得真诚。

刘云咂摸一??番，还是??开口：“既这么，咱家也不是??铁石心肠的人，给你一??个机会也不是??不可……咱家有个名叫‘邓炜’的干儿子，前两日连同内诸司的吏人一??块儿落到??刑部狱里头了。他??牵扯上的事儿，你该有所耳闻。那名怀孕的宫女自然是??和咱家干儿子没关系，可防不了某些??阿猫阿狗从中作??梗，以??此生事呐！毕竟眼红咱家高位的人太多了，咱家爬得高些??，往后庇护你也稳当??些??。你说，是??不是??这个道理？”

“大监所言极是??。您想让下官怎么做？”

“倒也不难……只需你刑审邓炜时，寻个隐秘的当??口，教他??把??子孙根再剔干净些??，不怕掖庭狱复验的宦臣们查证便是??。免得他??那玩意儿还有动静，到??时教人抓住把??柄，跳黄河里都洗不清！”

刘云发下话来，总算是??把??私事交代出去了。

沈香连连应诺：“好，下官定会努力办妥当??差事，给大监献上这一??份‘投名状’。”

“嗯，你去吧。”刘云对沈侍郎没什么好感，交代完事便赶人走了。

沈香刚走，刘云回??头望了一??眼满屋子的皮灯。

他??最厌烦神佛，也抵触神佛，平日里连佛珠都不盘，仿佛阴司事见了光，便要被??上苍清点??罪孽，罚他??死后堕入畜生道。

这个沈衔香，胆敢触他??霉头。真是??没眼力见儿，怪道一??直被??谢青压上一??头。

刘云皱眉，骂了句：“把??屋子里的灯都烧了！看着真晦气??。”

奴仆们从命，踩着高凳逐一??摘下皮灯。

堆在院落里的堂灯层层叠叠，挤在一??块儿，仿佛尸海。

泼油燃火时，连同沈香写的那一??卷经文也一??并??烧入地府。烟灰袅袅，直卷上天。

也是??凑巧，此举真似沈香特地为亡故的小娘子们诵了一??场《地藏菩萨本愿经》，超度了这些??无家可归的、可怜的冤魂鬼魅。

……

沈香归谢府的时候已是??子时，她??原以??为谢青已经睡下，怎料屋舍里一??直燃着灯，他??在等。

沉沉夜雾，寝房的烛光出奇的雪亮。无尽光瀑自门缝溢出，流了一??地金辉，好似日光炙烤过的细沙。

她??渐渐走近，门也被??一??只指骨分明的手拉开。谢青着一??袭月白袍衫，立于门边，朝她??盈盈一??笑。郎君拆卸了发冠，如墨乌黑的长发梳于胸膛前，用一??根竹纹纤绳束缚，很是??闲适松散。

“小香今日过得好吗？”谢青柔声问她??，语带关切。

沈香步入廊檐，待她??的手递到??谢青掌中，两相比较才知，原来她??在发抖啊……

谢青脸上笑意更深，煞气??也重：“看来，不是??很好。”

沈香不想讲话，她??双膝发软，险些??要跪下，是??谢青探出手，搭在她??的膝骨下，将她??拦腰抱起。

沈香被??颠入郎君的怀里，她??没有抵抗，只用冰冷的额头紧贴谢青微扯开的领口。衣下，皮肉温热，和先前触碰过的死肤不同，是??活的。

忽然，鼻腔发酸，沈香莫名掉下两滴眼泪。

谢青心疼地吻过她??的眼，惊得小娘子睫羽孱弱发颤。

他??搂她??入了内室的浴池，着衣同她??一??块儿浸入水中。

端正的衣冠沾湿了，紧紧贴.合肌理，热水让周身回??温。沈香紧靠着夫君，终于不那么冷了。

她??浑身湿漉漉的，倚上谢青，闭目养神。

不知睡了多久，再醒来时，外衣都剥离了。

郎君无辜地道：“怕湿衣教小香不适罢了，为夫没有坏心。”

沈香轻笑，跨于谢青腰侧，同他??面对面凝望：“夫君，我今日好害怕。”

谢青揉了揉她??的发：“你看到??了什么？”

“鬼魅。”沈香舌尖子都发抖，“他??把??人.皮做成了灯……”

谢青皱眉：“竟让小香看这般脏污的物??件吗？倒是??胆大妄为。”

“我……第一??次起了杀心。”

闻言，谢青挑起眉头：“对刘云吗？”

“嗯，我好像听到??了小娘子们在哭……可我帮不了她??们。”沈香咬住下唇，“我要杀了刘云。”

“好。”谢青纵容沈香做任何??事，“从前我能屠神，但为了小香，今后我也能杀鬼。”

他??在哄她??开心。

沈香既然把??刘云比作??恶鬼，那他??就如她??的愿，替她??斩妖除魔。

这时，沈香才反应过来，谢青似乎一??直以??为自己是??凶神。

他??不知自己是??个好人。

那她??来教他??。

沈香搭上谢青的肩，微微挺腰，教自个儿坐得更端庄些??，挨谢青更近些??。

她??擦去谢青额上因隐忍而出的汗，小心捧上郎君的下颚，密密落下吻，自眉心至唇角，柔情百转。

“夫君知道吗？菩萨本无相，亦男亦女，亦人亦花草，可为世间万物??。”她??笑得温柔，“您不是??作??恶的邪神，您是??我的菩萨。”

要命的蜜语，如夺命弯刀。

正中谢青的要害，破了他??的俗戒。

谢青扣住了沈香的窄腰，咬住她??的雪颈。

郎君于律弄间笑说：“好。那么从今往后，我便当??小香的人神，只普度你的众生。”

他??归降了，认命了。谢青决定，余生忠于她??。