这日,落薇上山时还是晴好的??清晨，一个??时辰之后，竟然酣畅淋漓地下了场大雨。
雨落林木，显得绿叶更加葱翠,来往香客还能嗅到泥土和青草被润湿后的芳香气。
落薇坐在??蒲团上,与岫青寺现今的??住持寂尘大师对坐弈棋。
寂云和尚圆寂之后,岫青寺便是这位寂尘大师接管,他为人圆滑，与落薇倒有几??分投契,上山时遇见他在??,两人总会对弈一局。
晨起落雨,今日上山礼佛之人便少了许多，稀稀落落的??,二人所处之地是佛殿之上的??禅房,从??门口望过去,恰能瞧见正殿供香的铜炉。
礼佛人少，香火气便少，兼之雨天??,有许多香刚点上便被浇灭,众人觉得不??祥,不??肯再点??,仅有的??香雾也被雨气吹得一干二净。落薇将目光收回来，落下一颗白??子,幸灾乐祸道：“天??公不??作??美，老和尚今日是收不到多少香火钱了。”
寂尘念了句佛,一本正经地道：“求神拜佛，只看诚心与否,与银钱无关。”
落薇道：“那你还要修黄金贴成的??穹顶……”
寂尘道：“这便是诚心、诚心。”
他执棋不??定，口中笑道：“娘娘从前还是信佛的??，这些年说??话却越来越没个??忌讳，不??知??是何缘故？”
落薇刻意道：“不??仅如此，我还将佛祖同三清真人一起拜呢，左右我是尘世中人，谁能保佑我，谁便是我的真神。”
寂尘听了这话，却沉吟了片刻：“娘娘比老和尚看得开。”
落薇没听懂，也懒得问，只是忧心忡忡地瞧着天色：“雨下得这样大，不??知??我等的??人还会不??会来？”
寂尘问：“娘娘在等谁？”
落薇掰着手指算：“等很多人，有朋友，有……似敌似友的??人，还有敌人，朋友是一定会来的??，似敌似友的??人不??知??道什么时候来，就怕敌人不??来。老和尚，要不然你为我摇签算一算，他会不??会来？”
寂尘落了棋，正要答话，便听门前突兀传来一声：“娘娘不??必算了，老臣这不??是来了么？”
落薇转头看去，正见到玉秋实阖了手中昏黄的油纸伞，施施然走进殿中来。他依旧一身半新不旧的深青道袍，宽袖大摆，袍角被雨气沾湿了一片，整个??人去了许多官场上的??凌厉气，倒如同一个寻仙问道的和蔼老人。
寂尘坐在??原处冲他点??头，并没有起身行礼：“太师冒雨前来，可见诚心。”
落薇却笑着打量他一圈：“太师穿着道袍来佛寺，是存心要与老和尚你过不??去啊，午间素斋，咱们不??给??他留了，叫他餐风饮露去。”
玉秋实在??棋桌前坐下，闻言拱手告饶：“老臣不??是神仙，还是请寂尘大师和娘娘留一口饭吃罢。”
于是三人如忘年旧友般一齐大笑，有风拂过门前垂着的??佛幡。
寂尘知??晓二人有话要说??，将手中捧着的棋匣往玉秋实手中一塞，自??己则捡了他那把油纸伞，借口焚香离去了。
寂寂风雨声中，只剩落薇与玉秋实二人对弈，玉秋实执黑，落薇执白??，先前棋局已然偏向了黑子，然而落薇不??忙不??乱地落棋，开口调侃道：“太师独身上山，不??怕本宫在林间藏下禁军一二，摆的??是鸿门宴么？”
玉秋实蹙眉看着棋盘，没有抬眼：“唔，娘娘是君，要杀臣，不??过是一杯毒酒的??功夫，哪里??用得着这样大动干戈？”
他终于找到了落子的位置，笑道：“杀人易，诛心难，赐臣一死??容易，不??落口实却难。”
落薇叹气：“太师和老和尚一样狡猾。”
玉秋实对着手中的棋子吹了一口气：“是啊，所??以老臣来赴娘娘的??约，想听娘娘据实以告——你和陛下预备给??我什么罪名？贪腐、滥权，还是更重些，谋逆？”
落薇定定地看着他：“太师似乎毫不??慌乱。”
玉秋实将那枚棋子握在??手中，抬起眼来，突兀问道：“你究竟知不知道当年之事？”
仿佛是为了应他这句掷地有声的??询问，门外倏忽传来一声惊雷，四下风大，烛火依次被吹灭，遥远的后山隔着风雨传来悠长的钟磬之音。
落薇平静地答道：“知道如何，不??知??道又如何？”
“你果然早就知道了，”玉秋实窥着她的??面色，有些愉悦地笑起来，“一年前、两年前，你在??上元之夜独上汀花台，后来我去看了一眼，那金像之下泪迹斑驳，石碑之旁隐有刀痕——你心中早就恨透了我与陛下罢？娘娘，老臣倒是真心敬佩你，这样的??恨，你居然吞得下去，每日仍能装得若无其事，甚至与陛下浓情蜜意，说??起来，真是苦了娘娘了。”
“苦的应该是太师罢？”落薇面色不改，“随云有孕那一日，我忽然想通了许多事情——当初，太师为何要把女儿送进宫呢？她入宫以后，对我说??过与你在??家中的??争执，起初我也以为，你送她来，是为了玉氏一族的??前程、为了儿女亲家的仕途。后来我又想，太师分明??知??晓宋澜的??凉薄，怎么说??得出‘为陛下诞下子嗣’这样天??真的??话，有你在??朝中，他会放心叫随云有孩子么？”
“哈哈哈哈哈……”玉秋实闻言扬声大笑，目光中隐有欣赏，“娘娘继续说??。”
落薇道：“你们那一番争吵，是你刻意在??她入宫前一夜叫她说给我听的罢？太师耳聪目明??，自??然早就知??道随云心系我兄长，而我同她有些交情，知??她天??真，在宫中必定不会为难她。你借她的??口将我‘没有几年安枕’的话告诉我，想逼我早些动手。除此之外，那一番话，说??到最后只有一句是真，‘得了陛下的??爱重，才是保命金身’——你是为了保她的??性命，才送她入宫的??，就如同明??知??舒康心思不??纯，你还是叫二公子尚了公主。太师啊，你勾结宋澜犯下窃国大罪，斗到如今，千辛万苦得来的??一切，怎么就这样弃之敝履？”
见玉秋实岿然不??动，她便知??道她猜测的??一切都是真的??，一颗心直直地往深不见底之处坠去：“宋澜杀逯恒、杀林奎山、杀宁乐，你这么聪明??，不??会猜不??到，知??晓当年事的??人，他最终一个??都不??会留的??！”
“娘娘以为臣求的是什么？”玉秋实往棋盘上一拍，断然喝道，然而喝了这一句之后，他的??声音又缓和了下来，“金银利禄，不??过天??上浮云；功名权势，死??后皆悉成空……我求的东西，你们不??懂。”
他站起身来，甩了甩袍袖，丝毫不??介意宽大的衣摆将黑白棋子混作??一片，噼里??啪啦地带落下来：“娘娘一定很好奇，在??今上登基之前，我已然拜相，走到了权势的??顶端，为何还是冒着千秋骂名，策划了刺棠一案。”
落薇一字一句地道：“愿听太师教诲。”
“我是承平年间的进士，与你父亲是同年，不??过他是榜眼，我不??过堪堪挤进一甲，纵入了琼庭，也是平平无奇。外放之后写了几篇好文章，靠着名声熬资历，中间被贬过，在??幽州同一些军将交了朋友，不??惑之年才回京任礼部尚书。”玉秋实背着手，缓缓走到门前，像是陷入了某种幽远的回忆当中，说??到这里??，他回头看了一眼，“那个??时候，你父亲已经拜相了。”
“与随云说??的??话，也不??全是假话，我因着先前文章之功，入资善堂为诸王启蒙。中逢江南盐案一事，长女受了牵连，年纪轻轻便去了，我万念俱灰，在??某日先帝到资善堂来时，我拦了他，递表请辞。”
落薇眼神闪烁了一下。
她记得这件事。
“正是那一日，就是那一日！”玉秋实突然拔高了声调，眼神中迸发出一种奕奕的??神采，“我跪在??先帝面前，说自己过得糊涂。分明高官厚禄，仍觉志不得抒；好歹一生顺遂，缘何委屈憋闷？中年失女，白??发人送黑发人之痛实在??难捱，索性辞了官去，如先贤一般遁入旷野林间，或许能得更大的造化。我说得痛哭流涕，结果……”
落薇低低地接口：“先帝在??你面前，将你当年会试之时的文章一字不落地背了一遍。”
玉秋实点头笑道：“娘娘还记得，是先帝提过么？”
落薇道：“先帝时常说起。”
“好，好，”玉秋实连连重复，“那一日，先帝对我说??，我当年科举时锐气太盛、锋芒太足，若仕途又顺，难保迷失。所??以这些年来，他刻意锤炼，叫我在琼庭之中修身养气，又在??外放之时遍见民生，那时我才恍然大悟，为何我挂礼部闲职，却能进资善堂为皇子开蒙——这么多年，先帝一直将我视为宰执之才！”
“他将一切絮絮道来时，我只觉得羞愧无地，我年轻时执着意气之争，自??卑家世之累，庸庸碌碌，自??甘堕落。那一日，是先帝将日月山河捧来借我一观，让我得了新境地，此知??遇之恩，我没齿难忘，定当为先帝、为天下效死以报！”
听到此处，落薇几乎按捺不住地冷笑出声，她双眸含泪，迟迟不??落，只是恨声：“所??以，你便这样报答先帝的知遇之恩？”
“我说??了，你们不懂我求的东西！”玉秋实回身吼道，竟有些痴狂神态，“先帝仁爱，将天??子父子养得如同家翁小儿，太子泠是中宫嫡长、天??之骄子，自??小千宠万爱地长大。父子君臣、兄弟阋墙、后宫阴诡，他什么都不??懂！你父亲和方鹤知??二人又是酸臭腐儒，将他教得纯然一片、仁厚礼爱，好么？自??然好！若在??盛世，若他早生五十年，是先君明??帝后嗣，生在先帝初登基的时代，那便再好不??过了。”
落薇猛地站起身来。
她终于听懂了对方的意思。
而玉秋实还在继续道：“那时候西野初平，朝中有苏朝辞、有政事堂中三张，军中有濯舟将军、有定西平南大小刘，大胤朝堂群星闪耀，盛世平章啊！国家打西野打了那么多年，正是需要休养生息之时，世多君子，言路清平才是上道——他若生在那个时代，定能成一代圣明??君主，得一个‘仁’字为谥。”
“可是娘娘，那个时代过去了。”
“再也不会有了……北方诸部蠢蠢欲动，互市废止，朝中人才凋敝，纵然先帝尽力挽救，也被边患拖得喘不??过气来。太子泠和先帝实在??太像，这里——”玉秋实颓然地坐了回去，伸手指着自??己的??心口，苦笑道，“太心软了。”
“当年他领兵去南方平乱，杀人祭鬼教恶贯满盈，可他竟只斩祸首，教化群众，这才有了刺棠案中杨衷、左臣谏、刘拂梁三人身份。逯恒在他身边这么多年，所??作??所??为他未必一无所??知??，可念着那点??为君者不??该有的??情分，他竟只是训斥了一回，这才有了汀花台上那一刀，还有今上——”
玉秋实抬眼看着落薇，慢条斯理地道：“当年兰薰苑中初相见，今上遇见你，真的??是意外么？太子泠要关怀他，怎么不先问清楚他母妃究竟为何被圈禁，这些年伺候过他的??内监对他又是什么看法，五大王与他在资善堂中争执，到底是为了什么事情？”
落薇感觉自己的牙关在抑制不住地颤抖，她张开嘴想要说??些什么，却只觉得脊背冒着冷气，冻得她一个字都说不出来。
见她这幅样子，玉秋实更加开怀，他摸着自己的胡须，笑得前仰后合：“娘娘啊，你说??刺棠案祸首是老臣，老臣不??想否认，但是今日你说要听我教诲，那我便提点你一句。此事中一时一事、一人一物，都是你们自??己的??错，说??那是一场刺杀，不??如说??是老臣的??一个??试炼——连这样的??事都应付不??得，怎么为这泱泱天下做好执剑之主？”