西山。

秋色明媚, 层林浸染。

八月十五一早，天蒙蒙亮的时候，宋逸亲自??送柳弘远前往太学应试。

柳弘远返回建安时，宋逸亲自??去接了他。

柳弘远在建安无亲友, 又得罪了胡法境, 少不了要??被那??跋扈女郎找麻烦，宋逸便邀请他在自己家中同住。

这段时日以来, 二人同食同住, 共论文章。宋逸不以家世高贵而倨傲, 柳弘远也不以家世??寒微而自??轻，二人依旧是以友人之礼论交。

贫而无谄, 穷且益坚，倒让宋逸对他更欣赏了几分。

路上, 宋逸问他，“你明知建安是龙潭虎穴还要??回来，就是为了博这个功名??, 让自??己能够配上裴氏女郎吗？”

“是。”他毫不掩饰自己的野心, “若能留京，在天子脚下??, 前途无限，也能离她更近。”

“你有??没有??想过, 即便你有??了功名??，裴氏也依然看不上你？”宋逸平静提醒他，“你非士族, 没有??根基。”

而士族联姻, 从来都是只看家世??门第，不看官职高低。纵使你一个寒门能出人头地, 可没有??根基，子孙后代也会迅速没落下去。

柳弘远沉默着，片刻后，道：“那我就做好这个官，尽我??所??能改变这一切。”

宋逸沉默着，马车哒哒奔行在山道上。

至城门时，一队人马浩浩****从城内而来，把他们的马车团团包围。

马车骤然一停，柳弘远掀开车帘往外看着。

胡法境纵马而来，居高临下??，拦下??柳弘远，“姓柳的，今日的策试，你去不了了。”

*

巳时初，帝后车驾缓缓抵达太学。

此次主考是由秘书监杨肇负责，杨肇率领一众监考官员揖手向帝后行礼。

内监移来马凳，杨季华掀起了车帘。

萧昱先行下??车，然后又挽着魏云卿的手，扶着她小心拾阶而下??，皇后的郁金黄罗裙逶迤垂地，与这一片秋色相应，浓艳醉人。

魏云卿抬眼看了一眼恢弘庄严的太学匾额，随萧昱一同进??入太学。

帝后亲临考场，众秀才跪地请安，萧昱示意平身。

上座处垂下了一道薄薄的竹帘，于这道竹帘后，帝后看考场的学子是一清二楚，帘外的学子却看不清帝后。

笔试部分将于巳时二刻开考，帝后于帘后落座，杨肇将考生名??单呈给萧昱。

萧昱看着座次名??单，不时往座位上看着，指着柳弘远的名??字问道：“这个考生没来吗？”

“策试马上要开始了，至今未见人，不知是否弃考。”

“什么时辰了？”

“马上就是巳时二刻了。”

萧昱沉默了一会儿，道：“考子上京应试不易，再等等吧，巳时三??刻，若是还没有??到，便开考。”

杨肇领命。

*

城门外，胡法境得意扬颌。

宋逸勒马，冷面以待，“胡姑娘这是要拦考生入场吗？”

先前她草菅人命案，因并未致人死亡，廷尉只是判了个纵奴伤人，罚钱免罪结案，不了了之了。

可秋试是为国选士，胡法境当街拦阻考生，无异于权贵公然阻拦寒门学子秋试，这是跟天下千千万万寒门学子作??对??，是要??激起民愤的，御史弹劾上去，就算她背景再硬，也要吃不了兜着走。

胡法境不予理会，只扬声对柳弘远道：“姓柳的，我??知道你是什么打算，我??告诉你，就算你真的一试高第，像你这样的寒门，入朝之后也只会被朝臣疏远排挤，早晚会逼得你主动辞官。”

柳弘远脸色平静地看着她。

胡法境冷笑着，“年轻人总是抱着一腔热血，以为自??己可以改变这个世道。可个人的力量与整个时代比起太过渺茫，等你真正陷入这场洪流之中时，很多事情，便不以你的意志为转移了。”

“请姑娘让开。”柳弘远不卑不亢。

胡法境轻蔑道：“我今日把你拦下??，便是要??告诉你，我??小姨终日流泪哭泣，茶饭不思，枯瘦不成??人形，听她如此情形，你还有心情策试吗？”

“智容。”柳弘远果然心中一紧，脸色大变，登时便想驱车改道去寻裴智容。

宋逸拦下??他，冷静道：“别上当，即便你不去策试转去裴家，他们也不会让你见裴氏女郎的。”

柳弘远稍稍冷静，继续道：“请姑娘让开。”

“真是薄情寡义的男人。”胡法境冷笑，手中马鞭抽地，扬起一片尘土，吩咐下??人，“把他们给我??围起来。”

下人们团团围了上来，气氛紧张急迫。

仗恃家世??显赫便如此侵凌于人，怎可如此毁人前程？柳弘远握紧了拳头，气的全身颤抖。

就在柳弘远一筹莫展之际，一人驱马而来，厉声??阻止胡法境，“观音奴，退开。”

“舅舅？”胡法境蹙起眉尖。

裴雍正色训斥道：“还嫌闹的不够大，我??看你真是被打的轻了。”

胡法境脸色一变。

裴雍驱马上前，看了一眼宋逸，又睨着马车中的柳弘远，心道，就是这个年轻人，让自己的妹妹死心塌地？可他看起来寒酸朴素，也不过如此。

“宋郎快带你的朋友过去吧。”裴雍命人让开道。

宋逸对裴雍作揖，快速驱马而去。

胡法境心有??不甘，“舅舅，你拦我??做什么，怎么能让那种人有功名？”

裴雍沉声道：“你当街拦考生，若让御史弹劾，定然吃不了兜着走，等他考完再算帐不迟。”

胡法境眼神一动。

*

巳时三??刻已至，柳弘远仍旧未至，萧昱微微有??些失落，本以为是个铮铮学子，不想还是让人失望了。

他起身，至金钟前，对杨肇道：“不用等了，开考吧。”

天子执金椎，敲响了金钟，杨肇随即令官吏开始分发策题。

*

与此同时的大道上，宋逸驱马，一路疾驰。

至太学前的路口时，因道上不许跑马，二人遂下马车一路狂奔至太学门前。

刚到门口，便被守卫拦下??，只说入场时间已过，策试已经开考了。

柳弘远面色惨白，心情坠入谷底。

宋逸不停好言相请守卫通融，始终无法说动。

就在众人争执之际，殿中传来金钟之声——策试开始了。

柳弘远面无血色，终是错过了。

宋逸微微攥紧了手指，就在二人黯然失神之际，杨季华听闻了外边的**，便往太学门外走去，却见宋逸带着一个白衣学子与守卫争执。

她欣喜唤道：“宋逸。”

宋逸一怔，看到杨季华后，微微错愕，“杨姑娘。”

杨季华提着裙子，小步跑到他跟前，讶异道：“你怎么在这儿啊？”

宋逸道：“我送友人来应试，路上有??事耽搁，终是来迟了一步。”

杨季华看了一眼他身边的柳弘远，微微思索后，安抚他道：“这不是才刚刚开考吗，你别急，我现在就去帮你去跟陛下和皇后说一声??。”说着，就拔腿往考场内而去。

宋逸眼神一动，皇后也来了？

他看着杨季华小跑的背影，心中莫名??复杂，一股愧疚与感激之情油然而生。

因为他，才致使她在建安贵女中沦为笑柄，不得不入宫做女官，她却没有??记恨报复，反倒在他们焦急之时施以援手。

他不由开口唤住了她，“杨姑娘。”

宋逸突然开口，杨季华脚步一顿，回头，茫然看着宋逸。

青年依旧是那副波澜不惊的表情，看着她，正色道：“多谢了。”

杨季华微微错愕，抿唇一笑，往考场内走去。

考场内。

策试正式开始，题目已分发给众考生，天子向考生致词后，帝后准备离席至偏阁休憩。

杨季华火急火燎跑了进来，拦下??帝后的脚步，气喘吁吁道：“陛下??，皇后，还有??一个考生，那??位考生被拦在门外不许进了。”

魏云卿对??萧昱嫣然一笑，人来了，到底没有辜负天子的期望。

萧昱眼神一动，吩咐梁时，“传朕口谕，让他进??来。”

*

宋逸和柳弘远在门外焦急等待着，秋风吹动落叶，盘旋在他们身边，又平添了几分萧瑟之感。

很快的，天子的近侍来传口谕，命柳弘远入场。

柳弘远大喜过望，宋逸松了口气。

他目送柳弘远步入太学，在太学外徘徊了一阵，不时往门内看去，却始终再没有看到他想见的人影。

*

考场内，柳弘远向天子谢恩，入座对??试。

他迟到了一些时间??，但不会给他延长考试时间??，柳弘远感激涕零，能给他考试的机会，就足够他叩谢天恩浩**了。

开考后，魏云卿和萧昱离场，二人在太学中闲逛着。

因策试之故，原先的太学生都已放假归家，如今太学皆由禁军守卫，除了应试的考生与监考官，别无他人。

这院子古朴雅致，颇有几分学问沉淀的踏实。

帝后来到一处庭院，魏云卿抚着一棵柳树感叹道：“当初我偷爬太学围墙，看学子读书时，这棵柳树才不过十指粗，如今已然这般高大了。”

萧昱看着那高大却已然萧条的柳树，道：“毕竟这么多年过去了。”

“树犹如此，人何以堪呢！”

魏云卿感叹着，谁能想到当年爬墙的假郎君，如今竟成??了真皇后呢？

萧昱带着魏云卿，走进??了一间??课室。

魏云卿看着一排排整齐的书案，随便挑了一张坐下??，兴致昂扬的对??萧昱道：“现在，你是夫子，我??做学子，你来给我上课吧。”

虽无同窗，也算满足她一个小小的上学之愿。

萧昱立刻配合着，板起脸道：“魏学子的《诗经》背到哪一篇了？”

魏云卿憋着笑，道：“弟子不才，才刚背了开篇。”

萧昱一本正经道：“那我便来考考你，关关雎鸠，在河之洲的下??一句是什么？”

魏云卿故意打岔道：“蒹葭苍苍，白露为霜的下??一句，与这一句是一样的。”

都是对爱慕之人的向往与追求。

萧昱心中一动，又故作??无奈地叹了口气，“魏学子果然是熟读《诗经》啊。”

二人相视而笑，屋中弥漫着欢声笑语。

屋外——

薛太尉沉着脸，于隐蔽处悄悄观察着里边言笑晏晏的帝后。

今日秋试，听闻天子携皇后同至太学，他便赶了过来。

皇后，竟能蛊惑天子至此。

天子，竟带了皇后一起亲临为国选士的太学，这是变相支持皇后参与朝政。

他低估了皇后对天子的影响力，偏偏这皇后，还是宋太师的外孙女。