七月, 天子狩猎于西山，皇后骑马从行，文??武公卿陪狩。

秋主金声，肃杀之气。

田猎之礼亦是军事大典, 先前岛夷内乱, 李建弑君自立，初继王位, 人心不稳, 遂向魏国俯首称臣。

而今李建坐稳王位, 便不时骚扰辽东边境，霍肃还在着手整治齐州, 薛太尉又有心搞盐禁，齐州如今暂不宜跟岛夷开战。

故而百官上奏天子亲狩, 以扬军威，震慑岛夷。

西山猎场，旌旗飘动, 狩猎队伍浩浩****, 号角隆隆，马蹄杂沓。

初秋的时节, 虽然还残留着几分夏日的余热，可到了山里, 也??更凉爽一些，猎场依旧树深叶茂，草木丛生。

萧昱一身黄栌色窄袖猎装, 与皇后身上的缃黄百褶裙颜色呼应着。

魏云卿身上穿的是萧昱特地命人改良过的百褶裙, 裙摆宽大，更便于上马, 裙摆扬起，整整有一人高，翻身上马时，绽放如花。

天子手挽长??弓，轩轩韶举，英姿飒爽。皇后额点花钿，髻上金冠，美艳雍容。

帝后并行，纵马驱驰，草木生光。

护猎的士兵燃起火堆，驱赶着山中的野兽，往猎场之中聚集，空气中弥漫着一股草木焚烧的焦味。

文武公卿浩浩****出发，北军八校尉护驾，骑兵步兵不计其数，场面浩大。

魏云卿驱马紧跟着萧昱，公卿俱为男子，唯有皇后一袭褶裙，花冠扑闪，惊艳独绝。

杨季华虽有陪同随猎，可她??不通骑射，故而是在帷帐中守候，由女奚官陪护皇后。

阳光层层叠叠从树荫中照射下来，光影迷离中，一只黄褐色的小鹿驰行于灌木丛中，皮毛闪烁着光泽。

萧昱驱马追捕，魏云卿紧随其后，离小鹿越来越近时，萧昱挽弓搭箭，飞箭离弦，小鹿应声而倒。

天子开猎，首箭告捷。

百官纷纷拍手道贺，侍卫驱马上前，一弯腰，拎起那头鹿，举到帝后面前，道：“恭贺陛下，开猎告捷。”

萧昱看向一旁的魏云卿，笑道：“这头鹿，给皇后。”

魏云卿腼腆一笑，身后的女奚官替她接过天子赏赐。

萧昱扬声道：“今日无小无大，狩猎最多的，重重有赏。”

百官一阵高喝迎和。

而后，萧昱又看??着魏云卿，含笑道：“皇后也要努力。”

魏云卿一怔。

之后，随行百官便各自分散于密林中狩猎，公卿们策马持弓，自在狩猎，响箭与欢呼声在山谷此起彼伏回**。

魏云卿兴奋地纵马去追逐着一只野兔。

猎场之上，马蹄纷沓荒草，发出劈里啪啦的碎裂之声。

萧昱视线远远追着魏云卿，看??着她??欢快恣意的模样，驱马跟上。

另一处，薛策看着魏云卿纵马的自在模样，嗤笑着对薛太尉道：“今日，我们要怎么帮陛下讨这小皇后的欢心呢？”

薛太尉远远看着魏云卿挽弓射中一只野兔，欣喜昂扬的神情，对薛策道：“派人跟好??陛下和皇后，不能出分毫差错。”

“兄长??放心，绝对万无一失。”

说完，便纵马狩猎而去。

与此同时，宋太师也在悄声吩咐着宋瑾，“今日田猎，不能有分毫差错，蠢蠢欲动的人，都给我盯紧了。”

宋瑾点头，“父亲安心，不会有问题。”

*

时近正午，狩猎累后，魏云卿来到西山谷中的一处溪流，女奚官陪同着。

她??勒马来到溪水边，取出丝帕蘸着溪水，擦着额头的汗，溪水淙淙，水面倒映出她的容貌。

她??看??着自己??。

不一会??儿，便脱了鞋袜提着裙子下到了水中。

萧昱驱马过来的时候，魏云卿正在踩水，宽大的裙摆，被她??半系在腰上，光洁笔直的小腿，像两棵可爱的小梧桐树立在水中。

她??像个孩子一样，时而伸起左脚，时而探起右脚，不时踩着水里的什么东西。

萧昱翻身下马，蹲在水边，撩着溪水，看??向她??，“卿卿，你在做什么？”

魏云卿提着裙摆，站在波光粼粼的水中，恍若凌波仙子一般，“没什么，就想踩踩水。”

萧昱撩着溪水，初秋时节，溪水冰凉，他把马鞭伸给她??，“上来吧，别着凉了。”

魏云卿伸手拉住马鞭，被天子一点一点拉上岸，二人并排坐在草地上，静默无声。

密林中，暗流涌动。

暗中隐蔽的人，悄悄观察着帝后在水边的身影。

她??告诉他，“以前，舅舅就常带我来西山打猎，我对这里很熟悉。”

萧昱取出帕子，细细帮她擦拭着腿上、脚上的水迹，她??弓马娴熟，该是自幼学习，只是宋太师这般重文之人，怎会??让家中女子习武事？

他认真擦拭着那圆白的脚踝，如同婴儿的手臂一般，不堪一折。

“你的战果如何？”

“我已经??有三只野兔，两只山鸡了。”魏云卿得意道，又回头看??了一眼萧昱的马背，“看??来陛下收获也很丰富。”

萧昱帮她穿着鞋袜，“还有一个下午，我可以猎到更多。”

魏云卿低头，手臂撑在身后，看??着默默帮他穿鞋袜的天子，阳光给他脸上笼罩了一层金色的柔和光芒，愈发显得皮肤白皙，五官分明。

萧昱给她??穿好??鞋袜后，就看到皇后在眼睛眨也不眨地看着他，她??额间嫣红的花钿上，不知何时沾上了一丝林间的小白絮。

他心中一动，凑近她??的脸，魏云卿低下了眸，萧昱轻呼一口气，吹走了那白絮，额间花钿重复嫣红，皇后姿容愈发娇媚。

他情不自禁低头，想亲吻她??，魏云卿侧开脸，提醒道：“别在这里，到处都是人。”

萧昱四下看??了看??，随从的侍卫都已纷纷转身回避，没人敢看??，他还欲再亲近，却又被魏云卿躲避开。

他只好??作罢，取下身上一把七星匕首给她塞到靴中，嘱咐道：“给你防身。”

魏云卿曲着腿，摸到靴中冷硬的匕首，突然对他道：“不如我们比试看看？赢了我，我就给你亲。”

萧昱抬眼看着她，眼神蓦地一亮。

*

天色向暮，号角吹动，公卿回营，清点猎物。

士兵们搭建火台，燃起篝火，准备分烤猎物。

魏云卿策马回营，马背上拴着数只野兔和山鸡，箭筒上还残留着猎物的血迹。

溪边分别后，她与萧昱便分开各自狩猎，比试看??谁狩的多，如今她??已回营，萧昱还未回来。

杨季华拍手笑道：“皇后真是了不起，打??到这么多猎物，晚上我可有口福了。”

魏云卿边把猎物交给侍卫做统计，边对她??笑道：“我想吃烤兔子，我猎到好??大一只兔子，肯定又肥又嫩。”

二人谈笑着，一同入帐饮茶休憩。

不多时，萧昱也??回来了，他满载而归，獐子、野兔、山鸡不计其数，还有一头强壮的野猪，他得意地对魏云卿微扬下颌，似乎稳操胜券。

二人的视线遥遥相遇，又很快被遮天蔽日的旌旗隔开。

天子缓缓登上高台，长??身玉立，文??武公卿山呼万岁。

魏云卿看着高台之上对文武将士致词的天子，一身猎装愈发衬的他的眉眼英气逼人，他的举止是那般沉稳从容，声音又是那般铿锵有力。

他是生来的天子，有人君之风。

她??看??了一会??儿，转头对杨季华说了句什么后，便带着女奚官步出了帷帐。

“国之大事，在祀在戎。”

萧昱对文??武将士们致辞之时，在高处看到魏云卿往一片密林走去，发言中断了一瞬，又回神继续，讲完之后，底下一片山呼万岁之声。

“万岁，万岁！”

旌旗遮日蔽天，欢呼声此起彼伏，震耳欲聋，彰显着大魏的军威。

萧昱走下高台，步入帷帐，便立刻遣人去问??皇后怎么独自去了密林？怎么没多带几人随从。

不多时，杨季华亲自过来回复，“皇后要如厕，侍卫不便跟随，便只派了两个体健的女奚官同行。”

萧昱点头，心中了然。

另一处，宋瑾陪着薛策在一排排的猎物前走过，清点猎物，细数着分类，以免有疏漏。

薛策询问负责赶兽的禁军，“此番赶入围场的走兽，全部猎杀了吧？”

护卫清点着，蹙眉道：“一般的獐子，野兔之类没有攻击性的猎物是不做统计的，大型有杀力的野兽亦是早早驱逐，不许入围场，可下官记得该是赶进来十六头野猪，如今却少了一头。”

“少了一头？”

宋瑾神色一紧，和薛策对视了一眼。

“这野猪虽杀伤力不及虎豹，可若是被它袭击了，也??不是闹着玩儿的。”护卫担忧道：“下官已经分派大量人手搜捕了，以免误伤公卿。”

宋瑾心中登时一紧，立刻翻身上马，“坏了。”

*

“啊——”

一声凄然的尖叫声响起，帷帐中的所有人都纷纷往那声音的来源寻去。

萧昱分辨出了声音，脸色一片煞白，心口猛然揪起。

不知是谁高喊了一声，“是皇后的声音！”

霎时，人群中阵阵**，萧昱立刻出帐，翻身上马，往那声音来源追去。

与此同时，宋瑾和薛策早已持剑向魏云卿处赶来。

此刻，魏云卿一边逃躲，一边手持短刀，刺向那漏网的野猪，殊死搏斗。

宋瑾看着被野猪攻击，不慎倒在地上的魏云卿，心瞬间提到了嗓子眼，高喊着她??的小字。

“客儿！”

乍然听到了来自至亲的呼唤，魏云卿心中升起一股种难以名状的安心。

“别怕。”

她??不怕。

野猪再袭，短刀落地，魏云卿又抽出藏在靴中的七星匕首，向那扑来的野猪刺去，鲜血溅在她??的身上。

野猪受伤，愈发疯狂，嘶吼着，挣扎着向瘫倒在地上的女子发起攻击。

眼看??就要扑到她??头上，魏云卿吓得用袖子挡住了脸。

宋瑾和薛策快步奔向她??，在野猪快要扑到魏云卿身上时，宋瑾猛地一个起跳，一步跳出丈远，将野猪一脚踹开，随即扑在野猪身上，与它厮打??在一起。

“舅舅！”

魏云卿看着在一旁死斗的一人一兽，眼中无尽的惶恐。

薛策也??冲上前，和宋瑾合力制伏了野猪。

文武百官终于赶来了，萧昱也??赶来了。

那一瞬，天地都在萧昱眼中失去了光彩，眼中只能看到魏云卿衣袍上飞溅的血红。

萧昱向她??奔来，远处重叠的山峦在他身后化为一片朦胧的死寂之色，乌鸦在天空徘徊，发出嘎嘎的叫声，凄厉尖锐。

整个世界都变得嗡嗡嘈杂，漫无边际的野草灌木漫过他的膝盖，绊着他的脚步，他跌跌撞撞，麻木踉跄。

在杂草纷飞，尘土漫天中，萧昱扑通趴倒在她身边，张臂把她??抱到了怀里。

“陛下！”

魏云卿瞳孔微张，身子蜷缩了起来，见萧昱过来，便立刻整个缩到他的怀里，寻求着他的保护，手臂搂着他的脖颈，脸颊贴着他的胸膛，全身都在发抖。

萧昱的心口在扑通扑通狂跳，抱着她??的手臂还在颤抖。

只在顷刻之间，他便下了判断，只是一场早有计划的预谋。

山谷的风在他的耳边呜咽，萧昱抱着怀中的女子，心中也如这片秋日的萧瑟山谷一般，充满了肃杀的气息。

那一刻，他仿佛触摸到了她心底的孤独与恐惧，他莫名有一瞬觉得，在这个世界上，魏云卿只有他可以依靠了。

他解下披风，将怀中的女子从头到尾整个包裹了起来，一抱而起。

他抱着他的皇后，茫然看??向四周，陆续赶来的文武公卿纷纷低头，不敢直视帝后。

萧昱看??着他们，他的声音凄然冰冷，混杂着某种怒意——

“起驾，回宫。”