寇三娘脸色不善地道：“我们教的人藏东西只有我们的规矩法门，要找起来也自有我们的法子，这个不是你该操心的。我说不在那就是不在。”汪婆子一怔，随后道：“那就麻烦了，要想去正院书房和卧室察看太难了。你先不要轻举妄动，等我禀报了上头再说。”寇三娘道：“我知道。”

“大嫂啊，我这命真是苦啊，国公爷宠妾灭妻，大郎两口子不贴心，好不容易盼到二郎回来了，谁知道这也是个不听话的，我让他纳了曼丽，可他就是不愿意，你说曼丽哪点比不上颜氏那个泼妇。”庄氏因为万婆子和香芸老是劝自己放下让夏荣纳连曼丽的想法而对两人颇有看法，回娘家的时候只带了香芝一个人。她一回到庄家看到自己的大嫂就哭个不休。

庄家大嫂对小姑子的行为其实一点不赞同，可她又同情庄氏被夏无忌冷落日子难过，只能耐着性子劝了一通让她想开点，既然夏荣不想纳妾就不要勉强，儿孙自有儿孙福，毕竟两个外甥都有出息，夏无忌其实也不能将庄氏怎么样。庄氏在自家大嫂的一通劝慰下心情好受了许多，借口去看弟媳走进了自家弟弟的妾室辜氏的房间。

庄氏兄弟姐妹六个，二男四女。庄氏的弟弟年纪最小，自幼被庄氏的祖母宠坏了，长大后不学无术一味寻花问柳，结果被酒色掏空了身子，数年前已然死了。辜氏却是他当初从青楼赎出来的女子，据说跟他的时候还是处子。饶是如此，庄家上下还是很不待见这位辜氏，若不是辜氏的肚子争气，生了一儿一女，恐怕庄二老爷一死，辜氏就被发卖了。

庄氏也不多话，开门见山地对辜氏道：“因为父亲断了我家二弟的花销银子，所以当初他替你赎身的银子其实是你的几个青楼好姐妹凑拢来的，你为了报恩，这些年一直在偷偷地接济她们的家人，这事儿你别以为府里没人知道。咱们明人不说暗话，既然你还跟那些女子有来往，那你替我去跟她们要些那种助兴的药物，我有用处。”

辜氏一愣，以为庄氏是因为夏无忌冷落了她只好用这个法子哄得丈夫歇在自己院子。她沉默了一阵，到底还是硬着头皮道：“那个，姑太太您要知道，那些都是虎狼之药，国公爷虽然常年练武身子健旺，可毕竟是年过五旬的人了，服用那些东西可能，那个，呃，有些风险。”

庄氏老脸一红，没好气地啐了一口：“胡说八道什么，我这岁数了要那东西做什么。”想着夏荣那挺拔如松的矫健身姿，儿子可是烟霞谷的高徒自幼习武的，庄氏补充道：“我是另有他用，不怕药性大，就怕药性不灵。”

辜氏松了口气，好奇地道：“姑太太是想给谁用啊？”用这样见不得光的手段设计自己的儿子，庄氏哪能告诉别人，当即脸一沉：“你问这个做什么，只管给我弄来就是，不准多嘴，跟任何人都不要说，即便是大嫂也不行。”

辜氏神色一凛，自家男人没了，一双儿女往后仰仗庄氏的地方很多，她向来都是百般巴结讨好庄氏的，当即重重点头：“明白，我这两日想法子出门去，向她们讨要那东西。”

辜氏做事效率很高，庄氏第三天就拿到了那东西。拿到东西的庄氏将所有人都赶走，独独留下连曼丽，然后郑重地将那东西交给连曼丽道：“这是一种催情的香，这几日等我想法子将二郎骗到你房里，你记得一定要点上这香，明白不？”连曼丽瑟缩着，讷讷地道：“姨妈，咱们还是别这么做了吧。我，我害怕，我怕二表哥到时候发怒……”

庄氏爱怜地拍了拍外甥女的肩膀：“怕什么，有姨妈呢。我的儿你这般花容月貌，你二表哥真的与你同了房，只会爱你入骨，彻底将那颜氏村妇抛到脑后的。”连曼丽还是摇头：“不要姨妈，我，我不想做二表哥的妾室，您，您别逼我了好吗？”庄氏脸一沉：“你是什么意思，嫌你二表哥配不上你？”连曼丽惊恐摇头：“不是，是曼丽配不上二表哥。曼丽这样的哪有资格……”

庄氏脸色和缓了一些，没好气地道：“你这孩子怎么这么喜欢妄自菲薄呢？你怎么配不上二郎了，真正配不上的是那颜氏泼妇，一个乡下村妇居然霸占了二郎嫡妻的名头。可恨，若不是有皇后太子，老娘一早就叫二郎休掉她了。你别多想，只管将这东西藏好，到时候机会来了就果断地用上，机会要靠你自己抓住。”

连曼丽怯怯地点头，苍白着脸回到了自己房里。茴香见她神色不对，低声道：“定国公夫人找姑娘何事啊，姑娘怎么眼睛红红地，是不是挨骂了？”连曼丽摇了摇头，掩饰道：“没有，姨妈没骂我。她不过问起我之前在端州的一些事情，我一时没忍住泪水。”茴香难过地看着连曼丽：“好姑娘别多想了，那些不痛快的事情都过去了，咱们眼下在京城，离端州远着呢，他们再也祸害不到姑娘了。”

连曼丽捂了捂脸，强笑道：“是啊，房里闷得慌，不如咱们去外头走走吧。”茴香一楞，阻止道：“这大大的太阳，还是别出去了吧。”连曼丽一瞪眼：“我这个主子都不怕被晒着，你倒是怕了。”茴香赶紧妥协：“那，好吧，婢子这就去拿伞。”主仆二人出了院门信步往东而去。

“姑娘，别走了，前头就是竹林子了，若是再碰上姓吕少侠，他又该说些不好听的话了。”茴香在月亮门前拉住连曼丽。连曼丽满不在乎道：“他说就说呗，咱们就在林子外围走走，又不靠近小阁楼，怕什么。”

茴香本来就对这事有些不满，难得今日连曼丽这般态度强硬，当即欣然大步往前。说是就在外围走走，其实主仆二人还是走进了林子里头的石桌旁坐了下来，毕竟竹林里头凉快。林间有悉悉率率的脚步声传来，茴香以为是吕十七，立刻战斗模式自动开启，炸毛的刺猬一般倏然回头

，不想来人却是木婆子。木婆子提着篮子冲连曼丽默默行了个礼，然后自顾自走了。

茴香不满道：“这个木婆子，闷声不响地，看着就叫人不舒服。”连曼丽却眼神晶亮地盯着木婆子的背影，确定她走远后对茴香道：“去，去那边守着，老远看到有人来就跑过来喊我。”

茴香一惊：“姑娘你要做什么？”连曼丽神秘一笑：“你别管，赶紧去那边守着去。”茴香死死盯着连曼丽就是不挪窝，连曼丽厉声道：“别磨蹭，赶紧去！”茴香没法子，只好飞跑着去了。

连曼丽提着裙摆飞快地冲向了小阁楼，却见小阁楼的大门是关着的。她神色很是失落，想了想又觉得很正常，吕十七若是在的话，凭他的耳力，听到自己的脚步声肯定早就出来了。迟疑了片刻她还是咬牙推开大门，走了进去。茴香胆战心惊地站在月亮门那一带，因为要眼观六路耳听八方，真的是度日如年。好在连曼丽没有在阁楼磨蹭多久就出来了。也幸好她出来得早，不然就会被木婆子堵个正着。

“姑娘您一个人在竹林子到底做了什么？”茴香忍不住埋怨。连曼丽低斥道：“别多问，记住跟谁都不要说！”茴香越发狐疑了，可到底不敢多问，不情愿地闭上了嘴巴。连曼丽脸颊晕红，神色时而欢喜是而苦恼，姑娘在阁楼里到底碰见了谁，那位可恶的吕少侠？茴香一想到这里就及时打住，暗自啐了自己一口：呸，姑娘自来规矩，岂是那等无耻浪荡的女子！

庄氏这几日挖空心思地想将夏荣叫到自己的院子好让连曼丽动手，可是夏荣不是应酬到很晚才回来就是庄氏才将儿子叫来，颜秋霜总有这样那样的事情将夏荣叫走。甚至连自己装病都没奏效。二郎在烟霞谷长大，骗他还真是不容易。庄氏又后悔不该过早告诉颜秋霜自己想让儿子纳了外甥女，很明显打草惊蛇了，颜秋霜这村妇开始防着自己防着曼丽了。

几天过去了，事情毫无进展，庄氏沉不住气了。今天夏荣旬休却难得地推掉各类宴席邀请，专心在家带寿姐儿陪颜秋霜。俗话说舍不得孩子套不住狼，今晚自己索性多吃几片冰镇的西瓜闹一闹肚子，等三更半夜的时候再叫二郎过来。将自己的打算告诉了外甥女，郑重叮嘱道：“成败在此一举，曼丽你可要好好做，千万别出了纰漏。”连曼丽握紧拳头指关节发白，低着头道：“是。”

难得夏荣休息，颜秋霜两口子一个和女儿拨弄着小风车，一个慵懒地躺在大迎枕上笑眯眯地看着父女两个，时不时地挥一挥手中的团扇，一家三口其乐融融。可惜好景不长，吴二妮进来禀报：“吕少侠想见郡王爷，说是有事相商。”夏荣神色一凛，立马翻身坐起，“好，将人带去书房。”寿姐儿被父亲撇下，不满地瘪起了嘴。颜秋霜赶紧将女儿捞在怀里，低声道：“爹爹有事，寿姐儿乖乖地跟大妮去找秦妈妈好不好？”

（本章完）