颜秋霜的荠菜馅儿包子很受欢迎，老太君吃了赞不绝口。骏哥儿也胃口大开，连吃了几个，杨氏特别开心。正当老老小小地在萱瑞堂说笑不休的时候，去娘家的庄氏回府了，还带了一个姑娘回来。

那姑娘十五六岁的样子，身段婀娜五官精致绝伦，是那种叫人看了不舍得移开目光的极致美丽的人儿。庄氏介绍说是自己嫁到外地的小妹的女儿，叫连曼丽。连曼丽恭谨地给老太君行礼，又和几位表嫂厮见。连曼丽举止娴雅，落落大方，老太君一下子就喜欢上了这姑娘。

杨氏问怎么只见表妹来没见姨妈家别的人，庄氏叹息着说了连家的情况，连曼丽的不幸，惹得老太君大为同情。当即道：“可怜的孩子，庄家没有同龄的姑娘，不如你留在咱们府里，我们三丫头和四丫头还有慧之都是性子极好的。”

庄氏大喜，笑道：“儿媳带曼丽来其实就是想恳请老太君收留这孩子的，想不到老太君慈悲，儿媳还没开口您就先留下她了。”老太君呵呵笑道：“人老了，就喜欢这些花朵儿一般的姑娘围在身边。”

庄氏道：“那让曼丽跟四丫头在一个院子里挤挤吧。”老太君点头赞同：“四丫头话虽然少了些，但性子温厚，连姑娘跟她在一起断没有拌嘴的。”夏采芹嘟着嘴道：“祖母的意思是我性子不好，连表姐跟我在一起肯定要拌嘴了？”

老太君指着夏采芹对颜秋霜几个道：“你看你看，这丫头就是这么牙尖嘴利，连祖母都敢怪罪。”杨氏打趣道：“还不是您自己惯出来的。”老太君佯怒道：“闹了半天倒都是我的不是了。”大家又是一阵笑。

打听得夏荣下衙，庄氏亲自带着连曼丽去了琳琅院。她对夏荣道：“二郎啊，你表妹可怜，你往后得多怜惜她一些。”让小白脸怜惜眼前的美女表妹，颜秋霜心里觉得怪怪地，心道这个庄氏真是不会说话。夏荣却是不作他想，看着连曼丽笑道：“那是自然，表妹既然投靠了咱们家，咱们肯定不能薄待了她。表妹，你往后有什么需要的只管跟你二表嫂说。”

颜秋霜在一旁笑道：“是啊是啊，表妹就把这里当做自己的家，千万不要生分。我跟大嫂都会将你当做自己的妹妹来看待的。”连曼丽脸色微红，低头道谢。

庄氏叮嘱道：“曼丽啊，虽然你跟四丫头住在一起，但她跟你毕竟隔了一层，你往后还是多来琳琅院走动，这毕竟是你嫡亲的表哥表嫂。”夏荣道：“是啊，表妹只管来玩，你表嫂性子爽快，又很会炒菜，咱们琳琅院的饭菜那是老太君都羡慕的。”

庄氏一拍手：“是啊，我怎么把这个忘了。曼丽这孩子在家受了许多苦，这身上都没几两肉。琳琅院饭菜可口，不如你往后都来琳琅院用膳，你吃好了很快就会长肉的。”

连曼丽红着脸道：“不用，我就跟采荇表妹一道用膳，何必麻烦二表嫂。”颜秋霜笑道

：“不过多一双筷子的事怎么麻烦了，表妹只管来就是。”庄氏笑道“曼丽你看，你二表哥不是跟你说了不要生分，你怎么这么拘谨客气。这样吧，你的针线不错，你二表哥在外长大，我这个亲娘这辈子就没给他做过衣裳鞋子穿。他回来后，姨妈一直打算给他几身衣裳几双鞋子，可我这年纪大了，身子是三天两头地不舒坦，这不一直没做成。如今你来了，你帮姨妈给你二表哥做吧。”

居然让连曼丽给小白脸做衣衫鞋子，颜秋霜心里那种不舒服的感觉越发浓了。她心里不高兴，看连曼丽的眼神就没有先前那么和善了。对于庄氏的吩咐，连曼丽丝毫也不觉得有何不妥，笑着一口答应：“好的，只要二表哥不嫌弃我针线粗陋就行了。”

夏荣道：“娘您这是做什么，不用劳烦表妹的，我的衣裳鞋子秋霜替我做得够多了。去衙门也要穿官服官靴，常服其实穿得不多的。”庄氏脸一沉：“你媳妇做的是她做的，表妹做的是表妹做的，怎么能一样呢。”颜秋霜这下几乎可以肯定庄氏心里在打什么主意了，看着明艳不可方物的连曼丽，再看看庄氏，颜秋霜嘴角微撇，心里暗自冷笑。

此后连着几日每到夏荣下衙回府，庄氏就打发连曼丽来，不是送东西就是叫夏荣去穆愉院说是有事要跟他说。这回连杨氏都瞧出不对劲了，她悄悄将颜秋霜叫到一边提示她：“你可要长点心眼，我怎么瞧着婆婆似乎想将连家表妹推到你们院子去。”颜秋霜装傻道：“那是，谁让我炒的菜好吃，婆婆说表妹太瘦了，要将她养胖一点。”

杨氏气结，怒道：“平日里瞧着你是个机灵的，怎么这会子这么糊涂了！婆婆分明是想让二叔纳了连家表妹。”颜秋霜睁大眼睛道：“纳了她，怎么可能。曼丽表妹可是婆婆的亲外甥女，哪有上赶着让自己的外甥女给人做妾的，她就不怕小姨妈怪罪她。”

杨氏鄙夷道：“连家落魄成那副样子，你以为曼丽表妹能嫁一户什么样的人家。她那样的模样，嫁给一般人是大大地委屈了，嫁到好一点的人家做正头娘子，人家又瞧不上她。这样还不如给高门大户人家做姨娘。二叔是郡王，又年轻英俊，那是最好不过的人选。况且嫡亲的外甥万万不会薄待她女儿，小姨欢喜还来不及那里会怪罪，指不定还是她姐妹盘算好了的。婆婆不喜欢我也不满意你，让二叔收了曼丽，她有个嫡亲的外甥女在跟前伺候着，心里不定有多高兴。”

颜秋霜叹了口气，做无可奈何状道：“可是婆婆如果硬是要塞人，我能有什么法子。”杨氏道：“你赶紧进宫，找皇后娘娘诉苦去。就说你这嫡长子还没生下，婆婆就有意让二叔纳妾了。博得皇后娘娘的同情，然后借皇后娘娘的势来压制婆婆，让她打消念头，先拖个一两年再说。曼丽十六岁了，这么拖着她耗不起。其实最要紧的是赶紧将连曼丽嫁出去，生成那般模样留在府里真是个祸害！

”

颜秋霜好笑地看着她：“大嫂是担心日子一久大哥会对她动心吧。”杨氏坦然承认：“可不就是，那张脸咱们看了都舍不得挪眼何况男人。”颜秋霜坏笑道：“那样的话我倒觉得让大哥纳了她更好，这样什么梅氏李氏都成了摆设，大嫂只要怄她一个人的气了岂不是省事多了？”

杨氏气道：“那样我们娘儿几个还有活路？连曼丽有婆婆护着夫君宠着，到时候我这嫡妻的位置恐怕都不保。你还有心情取笑我，眼下最要紧的是你自己！我跟你说，虽然咱们这样的人家，夫君纳妾是早晚的事，可就是不能纳这种自己生得好看婆婆又偏着她的。二叔纳谁都好就是不能纳连曼丽。”

见杨氏是真的替自己着急，颜秋霜赶紧郑重点头，表示自己会重视这件事，竭尽全力抵制庄氏将连曼丽推给夏荣，杨氏这才放心。回到琳琅院，颜秋霜独自将这事想了许久，这时代婆婆要往儿子房里塞人，儿媳妇还真的没什么立场反对。找皇后撑腰毕竟非长久之计，俗话说“篱笆扎得牢，野狗钻不进”，关键还是要看夏荣立场坚定不坚定。不然今日抵制住了一个连曼丽明日还有张曼丽李曼丽。

之前有人给夏荣送女人，夏荣都拒绝了，也明确表示过这辈子就守着自己一人过。可是这回是庄氏打算塞人，连曼丽又是个难得的尤物，小白脸还能意志这么坚定吗？颜秋霜心里有些担忧了。若是小白脸真的纳了妾，自己肯定是无法容忍的，那两个人……

“怎么一个人坐在房里闷声不响的，快去外边见客，十七师弟来了。”颜秋霜正想得入神，夏荣却一下闯了进来。“十七师弟，他怎么来了。”颜秋霜觉得奇怪。“师父派他来的。”见到了吕十七才知道，血月教残余人马聚集起来推了新的教主，种种迹象显示血月教一批人潜入了京都，烟霞谷主担心他们再搞什么阴谋，特地让吕十七来知会夏荣和苏老头，让他们留心一下。

“那阿香和雷三是不是……”颜秋霜话没说完就被夏荣笑着打断了：“咱们两个想到一起了。看来那两人还得继续监督，只是我现在每日要去军中，时间没有过去宽裕了，好在十七师弟来了，往后就让他去监视。让成婆婆给他安排一间房一个伺候的婆子。”

颜秋霜笑着点头：“好，我去给你们炒几个菜，你们师兄弟许久没见，该好好喝上几杯才是。”吕十七笑道：“我那师侄女会走路了吧，抱来给我瞧瞧。苏师伯说这孩子手脚麻溜极了，抓周的时候抓着师父送那匕首不放了，若是个男孩儿，绝对能练成个顶尖高手。”颜秋霜满头黑线，干笑道：“好好，我这就让她们将寿姐儿抱来。”

“听国公爷说烟霞谷的吕少侠来了，我起先带着外甥女外出，这会子才回府。想着我们二郎当初在烟霞谷多得诸位照顾，特地过来道一声谢。”夏荣和吕十七正喝酒喝得高兴，庄氏带着连曼丽来了。

（本章完）