坐落在长江及其支流与鄱阳湖的水波浩淼之间的庐山，又名匡庐，是一个由断层作用而升起的块状山，由于突出在平原上，所以显得高峻挺拔。庐山群峰林立，山谷纵横，陡崖断壁，峡谷岩洞，瀑布流泉，再加上森林密布，雨量充沛，使庐山长年云雾缭绕，变化无穷，自古就有“匡庐奇秀甲天下”的美誉。李白的“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天”（《望庐山瀑布》）是对庐山瀑布的千古绝唱。苏轼的“远看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中”（《题西林壁》）则概括了庐山的神灵钟秀，而朱熹的《庐山卧龙庵记》中对庐山的水石之美这样写道：“至于幽深险绝，皆有水石之美也。此庵之西，苍崖四立，怒瀑中泻，大壑渊深，凛然可畏。有黄石数丈，隐映连属在激浪中。视者眩转，若欲蜿蜒飞舞，故名卧龙。此山水之特胜处也。”
庐山曾是古代诗人、隐士的乐园，也是道人佛僧的修行地，更是现代政治人物风云一时的舞台。因而给这片云遮雾绕的山峦增添了说不尽的魅力，更使它以文化名山著称于世。
毛泽东的《登庐山》一诗不仅写出了庐山的山水胜景，还囊括了庐山的文化名人：“一山飞峙大江边，跃上葱茏四百旋。冷眼向洋看世界，热风吹雨洒江天。云横九派浮黄鹤，浪下三吴起白烟。陶令不知何处去，桃花源里可耕田。”这里的陶令即我国晋代著名的大诗人陶渊明，他曾隐居庐山，他的《桃花源记》据说是以庐山的康王谷为原型的。陶渊明在庐山上还有许多遗迹。陶渊明爱酒，庐山上留下了他醉后偃卧的片石，石上凹处，据说是他留下的身影，旁边还有耳迹、吐酒痕，故名为“醉石”。清人袁枚说：“先生容易醉，偶尔石上眠。谁知一拳石，艳传千百年。”胡适的《渊明与五柳》一诗，写出了陶渊明宁折不弯的人生态度：“当年有个陶渊明，不惜生命只贪酒。骨硬不能深折腰，弃官回来空两手。瓮中无米琴无弦，老妻娇儿赤脚走。先生吟诗自嘲讽，笑指篱边五株柳：‘看它风里尽低昂，这样腰肢我无有。’”
东晋大书法家王羲之也曾隐居庐山，住在金轮峰下玉帘泉畔一幢苔藓斑斓的石屋中埋头练字，这石屋被称为“羲之洞”。王羲之爱鹅，也爱写“鹅”字，因此在洞外山涧里养了一大群白鹅，每日观察白鹅凫水嬉戏的姿态，把“鹅”字写得有呼之欲出、展翅能飞的神态。据说，玉帘泉的一块石头上有一个“鹅”字，每逢三月三、六月六、九月九，如是艳阳天气，人们能找到那个“鹅”字，还能看到它变成一只活生生的白鹅呢！又有归宗寺的墨池，池水墨黑，也说因是王羲之临池洗笔之处，墨水染池成黑。
五老峰东南麓的一个山洞称白鹿洞。据说唐朝时的李渤曾在这里隐居读书，整整两年未离开过山洞一步。五老峰巅的神鹿群被李渤苦读的精神感动，其中一只飞下云际，来到李渤身边，形影不离地陪他读书。清晨，白鹿引颈长鸣，唤醒李渤起床；夜晚，山风刺骨，白鹿会衔过一件长袍，给李渤披上御寒；深夜，李渤疲惫地伏案而眠，白鹿会奔进深山衔来山参，让李渤吃下振作精神。平时，李渤的笔墨纸砚用完了，就将钱和所购物品的清单放在袋子里，挂在鹿角上，白鹿就会抄松林小径跑到落星湖圉的小镇里，替李渤购回所需物品。李渤功成名就，当上了州刺史，再来洞中寻找白鹿，已经不能再见。于是李渤就将当年读书的山洞改名为白鹿洞。
唐代“茶圣”陆羽在他的名著《茶经》里记载了一件事。他当年与老友、新任洪州御史肖瑜结伴从九江登上庐山龙池的山顶水时，赞叹庐山谷帘为天下第一名泉，肖瑜却表示怀疑，于是肖瑜令士兵到康王谷去汲谷帘泉水，以泡茶品味。两天后，士兵汲水回来，陆羽与肖瑜请了西林寺畔的诗友肖存，白鹿洞旁颜家山的书法家颜真卿一起来品尝谷帘泉水泡的云雾茶。当大家称赞水佳味美时，陆羽喝了一口，却发现这并不是谷帘泉水。肖瑜找来汲水的士兵，士兵一口咬定是谷帘泉水。这时，江州刺史张又新带了一坛谷帘泉水前来助兴，汲水的士兵才承认他取的水不是谷帘泉水。因为在取回泉水经过鄱阳湖时，风急浪大，一不小心，把一坛谷帘泉水全洒进了湖里，只好汲一坛湖水来代替，却被陆羽一口就尝出来了。所以，陆羽在《茶经》中记载了这件事，评天下泉为20种，其中庐山观音桥畔的招隐泉为“天下第六泉”，庐山龙池山顶水为“天下第十泉”，而庐山谷帘泉则是“天下第一泉”。从陆羽的庐山评泉的有趣经历中，我们可以窥见庐山名人之多。
进入锦绣谷不远，可以看到深谷高处有巨石从两边向中间突伸，似要衔接在一起，又不知被谁突然砍断，像是一座临空飞架在万丈深谷和湍湍急流之上的无法渡过的桥。传说这座桥在关键时刻救过朱元璋的命，被称为天桥（如图5-7）。这说明朱元璋、陈友谅等都在庐山一带活动过。
图5-7 庐山天桥
庐山龙首崖西边，有一半月形的拜台名文殊台，因供奉文殊菩萨而得名。它耸立在千尺高峰上，进一步则是广袤的山下平原，是一个可登临纵目以广胸襟的最理想的地方。尤其是清明晴朗之夜，有时从它北面山谷中会突然涌出十到数百点闪烁的荧荧之光，时聚时散，忽明忽灭，变化多端，人称“佛灯”。明代王守仁有诗云：“老夫高卧文殊台，柱杖夜撞青天开。撒落星辰满平野，山僧尽道佛灯来。”
到近代，英人李德立租借犄牛岭西坡建了多国别墅，庐山留下了殖民地色彩的文化痕迹。而从20世纪20年代至60年代，庐山更是中国历史变迁、政坛风云变幻的大舞台，在这个大舞台上涌现了各种各样在历史长河中乘风破浪的风流人物，共同构成了庐山的文化遗迹，这些文化遗迹，使得庐山除了大自然的魅力之外，还增添了许多令人或悲或喜的复杂意蕴，令人回味无穷。