《天问》是我国两千多年前的伟大诗人屈原的著名诗篇。在《天问》中，诗人提出了一系列关于开天辟地的问题。如“请问：关于远古的开头，谁个能够传授？/那时天地未分，能根据什么来考究？/那时是浑浑沌沌，谁个能够弄清？/有什么在回旋浮动，如何可以分明？/无底的黑暗生出光明，这样为的何故？/阴阳二气，渗合而生，它们的来历又从何处？/穹窿的天盖共有九层，是谁动手经营？/这样一个工程，何等伟大，谁个是最初的工人？”[1]从这些问题里，可以看出人对于自己生存于其中的天地有着极大的好奇，早就有认识的愿望了。

在比《天问》更早的古书《庄子》中，记载着一则寓言故事，说的就是天地怎样产生的。故事说，南海的天帝叫儵（同“倏”），北海的天帝叫忽，中央的天帝叫混沌。儵和忽常到混沌那里去玩，混沌一直非常热情地招待他们。一天，儵和忽在一起商量怎样报答混沌的恩德，想了半天，觉得混沌没有像他们那样有眼耳鼻口等七窍，美中不足，给他凿出七窍，算是对他的报答吧。于是他俩带了斧头、凿子之类，给混沌开窍。一天凿出一窍，七天七窍凿完。但是混沌有了七窍之后，却“呜呼哀哉，寿终正寝”了。这个寓言故事包含着开天辟地的神话：当混沌被儵忽（指迅疾的时间）凿了七窍之后，混沌就不存在了（死了），但世界却诞生了。

正式的关于开天辟地的神话，出现在汉代初年的著作《淮南子》中。大意是说，上古的世界是窈冥混沌的，混沌之中，慢慢生出了两个大神，一个是阴神，一个是阳神。他们在那里苦心经营天地，后来阴阳判分了，八方的位置也定出来了，阳神管天，阴神管地，这样就形成了天地世界。

而最通俗的被大家所接受的，是盘古开天地的神话。盘古从盘瓠来，是我国南方少数民族所尊重的狗头人身的祖先神。三国时徐整写《三五历记》，吸收了关于盘瓠或盘古的神话，加以古代经典中的哲理成分和自己的想象，创造了一个开天辟地的盘古（如图2-1）。

图2-1 盘古开天地[2]

据说，当天地还没有分开的时候，宇宙的景象是黑暗混沌的一团，好像一个大鸡蛋，盘古就孕育在这个大鸡蛋中，呼呼地睡觉。经过了一万八千年，盘古忽然醒了，他睁开眼一看，漆黑黏糊的一片，什么也看不见，闷得怪心慌的。盘古一生气，不知从哪里抓着了一把大斧，朝着眼前的黑暗混沌，用力一劈——哗啦！山崩地裂似的一声响，大鸡蛋突然破裂开来，其中有些轻而清的东西，冉冉上升，变成了天，有些重而浊的东西，沉沉下降，变成了地。天地就这样分开了。天地分开以后，盘古怕它们还要合拢，就用头顶着天，用脚蹬着地，站在天地当中，随着它们的变化而变化。天每天升高一丈，地每天加厚一丈，盘古的身体也每天增长一丈。这样又过了一万八千年，天升得高极了，地变得厚极了，盘古的身子也变得长极了，据说有九万里长。盘古就像一根长柱子似的撑在天与地的当中，不让它们有重归于黑暗混沌的机会。

又不知过了多少年，天和地的构造已经稳固了，盘古不必担心它们会再合在一起，他也太累了，终于，盘古倒下来死去了。他临死时，周身忽然起了大的变化：他口里呼出的气变成了风和云，声音变成了轰隆隆的雷霆，左眼变成了太阳，右眼变成了月亮，手足和身躯变成了大地的四极和五方的名山，血液变成了江河，筋脉变成了道路，肌肉变成了田土，头发和髭须变成了天上的星星，皮肤和汗毛变成了花草树木，牙齿、骨头、骨髓等变成了闪光的金属、坚硬的石头、圆亮的珍珠和温润的玉石，就是那最没用处的身上出的汗，也变成了雨露和甘霖。这就是盘古“垂死化身”，变化出丰富多彩的世界。

这样，神话里就把天地的开辟与宇宙的构成都解释了。人们就这样认识了天与地。