联想与想象虽同为思维活动，但在主观把握与控制上却有区别。一般而言，想象是一种自觉的（起码是半自觉的）创作思维，在它的实现过程中，总有或明晰或模糊的想象趋向。而联想则不然，在多数情况下，联想是一种非自觉的心理活动，它并没有预先的目标或大体趋向。因此，联想在其实现过程中，确实是“浮想联翩”的。比如前面在近似联想中所举的例子，就基本上没有联想者的既定导向，而呈任意西东、无所羁系的状态，联想出的物象相当繁多，乃至杂乱，没有主体重心或既定意旨。

于是，在利用联想进行艺术思维时，就要分两步走：

第一步，要发挥联想的优势，尽可能地展开广阔、丰富的联想，使头脑中出现与创作题旨有不同关联的尽可能多的表象群体，纵然芜杂也不怕。这样，就可以为下一步的艺术构思提供充实的“原材料”。

第二步，对联想中出现的各种物象与情境，要能够有艺术构思时的清醒把握，而避免让丰富的联想搅乱了神思以致无所适从。