在达成初步的计划方案之后，英美联合计划委员会的人员开始进一步研究和讨论实施细节，但发现实施“体育家”计划在当前存在许多的困难，如需要暂停其他作战行动，甚至包括美国派兵至冰岛和北爱尔兰的安排。另外，英方意识到，此时从本土调出3个陆军师和一些空军力量到北非作战显然并不明智，除非美国部队能替代这些力量，而且运输艇的短缺也是一个主要的障碍。

一个英美联合专门小组研究后表明，如果展开北非行动，那么至少在3个月内，不可能在大西洋进行任何别的大规模部队的运送行动，同样，英国将部队运往中东和远东的计划也将因此受到严重的制约。于是，马歇尔提出一个解决的办法，只要在1942年1月13日之前下达命令，就可以把计划1月15日出发运送美国部队前往冰岛和北爱尔兰的运输艇调拨用于北非作战行动，但完成调拨需要6天时间。1942年1月1日，马歇尔的建议被英美双方所接受。[35]

另外，英美联合计划委员会被责成研究减少部队登陆所花费的时间，以及报告在如此短促的时间安排展开行动的细节。1月7日，英方计划人员向本国的参谋长们提交了他们的研究结果。他们指出，关于减少登岸时间并没有多少可做的，使用卡萨布兰卡以外的较小港口，情况也不可能有多大的改善，因为通往内陆的道路状况很糟，也没有足够的海空军为超过一个以上的港口登陆行动进行掩护；关于行动时间，D—1日（开始实施行动之日）定为2月15日，部队登船日为D—9日，出发日为D—16日，两支先头部队于D—28日分别抵达阿尔及尔和卡萨布兰卡。这涉及减少计划中派往中东的2.5万人，本土减少3个师，并取消占领大西洋岛屿的“香客”计划和在马达加斯加打算实施的“红利”（Bonus）计划。此外，英方计划人员怀疑美方是否能够跟得上上述行动计划时间表，质疑美国有足够的运输舰只和海军的护航能力，强调“照目前的情况看，整个联合计划取决于美国提供船运以及美国海军为他们自己护航的情况，并且在他们完成全面的船运和海军评估之前，形势并不明确”[36]。

而美方计划人员的研究表明，卡萨布兰卡的登陆行动将超出目前的能力范围。除登陆的进攻部队外，行动需要获得航空母舰的空中掩护以及占领机场，而部队登陆及卸下必要的装备和作战物资预计需要10—14天时间，其间护航的舰队，尤其是航空母舰，很容易遭到敌方潜艇的攻击，而卡萨布兰卡港口的能力有限；法属北非领导人的政治立场也不能完全确定，因此遭到抵抗的程度难以预知。[37]

与此同时，北非的局势和欧洲的政治形势发生了变化。1月12日，丘吉尔告诉委员会，在北非的英国军队没有取得所预期的进展，事实上之前丘吉尔对北非的军情作出了误判。[38]而缺乏这种支援，“任何登陆行动都不得不采取比最初所设想的更大的规模”[39]。另一方面，德军进入西班牙和对维希法国施压的可能性在下降。在这种情况下，实施“体育家”计划的紧迫性随之缓解。丘吉尔和罗斯福决定，还是按照原来的计划首先执行美军前往冰岛和北爱尔兰的行动，同时不放弃“体育家”行动的准备工作。美国历史学家麦克尼尔指出：“太平洋地区迫切需要的防御性部署和地中海地区敌人力量反击的意料不到的猛烈，使英美的进攻计划制订得未免过早了。”[40]

于是，马歇尔提出了第二个建议，为派遣2.1万人增援远东，应把美国派往欧洲的部队人数从2.4万人减少到6 500人（4 000人前往北爱尔兰，其余前往冰岛）。他的建议获得通过。这样，把“体育家”作战计划的D—1日推迟至最早为1942年5月25日。但紧接着强调：“5月25日这一日期不能够在不做某种保留的情况下接受，因为没有考虑船只的损失和因敌人的行动而引发的船运需求的增长。再者，看上去可能的是，太平洋仍然需要这些船只用于进一步运兵至澳大利亚。”[41]英国官方史作者格怀尔指出：“因此可以认为，北非行动最终被挤出了计划表。”[42]

但当时丘吉尔仍然坚信“体育家”计划最终会得到实施，他对美军进入北爱尔兰给予了高度的评价：“渡过大西洋而来的每个美国师，使我们可以派遣一个训练有素的英国师出国到中东去，或者当然——而这是一向在我心上的——到北非去……事实上，这却是走向我一心指望的由同盟国军队突袭摩洛哥、阿尔及利亚或突尼斯的第一个步骤。”[43]在给掌玺大臣艾德礼的电文中，丘吉尔提道：“大批美国军队和空军调入北爱尔兰的行动马上就要开始，我们现正在搜罗必要的船只，以便如果可能当这些军队在运动期间就开始进行‘超级体育家’作战计划。”[44]