11月24日，即《九国公约》签字国会议无限期休会的当天，英国内阁召开会议，外交大臣艾登以日本侵犯英国在中国海关管理中的特权为例，报告了远东形势正在恶化的情况。他担忧地指出，海关的麻烦首先在天津发生，现在又以更激烈的形式出现在上海，而且日本人已经夺取了所有的海关船只。尽管英、美、法政府已经提出抗议，但英国或许不得不照日本人的要求把税收存入日本银行而不是中立银行。艾登沮丧地说：“结果是日本人事实上夺取了我们的财产而我们却没有力量去抵抗。”他认为，现在“英国不得不去与美国政府协商并询问他们，如果英国派舰队去远东，美国是否会做同样的事情”的时刻已经到来。首相张伯伦则表示，如果没有美国的合作，英国不能对日本施加军事压力，这是很清楚的。但他确信美国肯定会以“美国的利益不足以证明派遣舰队是有道理的”来回答。

作为这次内阁会议讨论的结果，外交部草拟了一份给英国驻美大使林赛爵士的电报。其中说明，鉴于日本无视国际利益，英王陛下政府将“认真考虑增加他们在远东的军事力量，其目的是向日本政府示威，这些海军力量被准备作为最后的手段以显示武力来支持他们的抗议，如果美国政府愿意采取同样的行动的话”。这份电报打算让林赛向美国政府询问，如果英国的舰只被派到新加坡，美国政府是否会派出“一支适当数量的主力舰队”去马尼拉地区。[45]

但是对于动用舰队这样重大的问题，政府必须征求海军部的意见，于是贾德干与第一海务大臣查特菲尔德勋爵讨论了这封电报。后者认为内阁并没有认识到作出上述决定的含意，即这将需要派出几乎能单独对付日本的舰队力量，而且还存在着美国政府可能不予合作并且“听任把我们提出的这个建议泄露出去，以致白白引起对我们的反对并招致日本人的狂怒”的危险。因此他建议修改这封电报，只是去试探美国政府对上述建议的看法，“而不是表明如果他们追随我们，我们准备去做什么”。于是，一封在查特菲尔德勋爵建议下修改了的电报于11月27日由艾登发给了林赛。[46]

在这封电报中艾登首先指出，由于日本进攻中国海关，严重威胁到中国海关所代表的国际利益，是无视国际间正常的国家关系的行动。然后提出：“在这种情况下，英王陛下政府愿意了解，美国政府是否开始像英王陛下政府一样对形势采取一种认真的和担忧的观点，而且是否像英国政府一样，认为采取某些步骤去加强我们对日本人的力量的时间已经到来。这样的步骤实际上将必定是向日本政府表示我们两国政府准备以一种压倒一切的海军示威作为最后的支持抗议的手段。”因此，艾登要求林赛“通知美国政府，如果他们考虑这种行动，我们将愿意同美国当局进行参谋会谈以考虑〔原文如此〕适当的和足够的联合行动”。[47]

当天林赛便与副国务卿韦尔斯就此问题进行了会谈。后者对林赛的叙述听得十分仔细，但却断然拒绝了关于联合进行海军示威的建议。韦尔斯说：可靠的英国问题权威告诉他，由于欧洲的形势，英国不可能在远东水域集中大批的海军力量，英国的整个政策是不卷入远东义务。因此对美国来说，在任何联合行动中英国都指望美国提供“压倒一切的海军力量”进行示威，这对美国来说是不可能做到的。林赛否认这种看法，力辩道举行参谋会谈的目的就是要以双方同意的方式分配资源。对此韦尔斯没有拒绝，而是答应去寻求对参谋会谈的进一步指示。[48]以后几天，美国政府和军方都在考虑参谋会谈问题。国务院的态度极其谨慎，担心如果参谋会谈得以进行，这将是一个走向合作的重要行动，但也是一个对美国传统的破坏。迄今为止，美国从未在战争来临之前使自己受制于正式的参谋计划或与其他国家协调一致。唯一一次的早期军事同盟是1778年与法国订立的；甚至在第一次世界大战当中，美国也是以一个“伙伴”（associate）而不是以一个“盟国”（ally）的身份参加战争，从而保持了自己的独立。虽然仅仅是参谋会谈，并不对美国具有约束力，但它仍然反映了合作的打算。除非美国考虑到结盟的行动，否则这种密切的联合行为至少会冒被错误理解的危险，而且如果国会中的孤立主义议员了解到这种情况，也能利用它作为发动一个危险的政治行动的借口，[49]更何况直接面对日本对中国海关进攻的是英国而不是美国！因此，无论是赫尔还是韦尔斯，都不打算现在就轻易同意这个建议。

于是，赫尔在11月30日与林赛的会谈中以“一种极为友好的口气”拒绝了英国的建议。他首先谈到这个问题要绝对保密，如果关于参谋会谈或秘密条约的任何事情扩散开来，他将同国会中的孤立主义分子陷入最困难的境地，而且将会使美国政府本来能够指导的一种目光远大的外交政策的任何可能性都变得更为遥远。接着他长时间地谈到美国政府正在努力教育公众对国际形势形成更广泛的看法，并强调这需要耐心等等，而对林赛再次询问的有关参谋会谈建议的看法则含糊其辞，未置可否，让林赛自己推测他实际已经拒绝了这个建议。[50]当天晚上，韦尔斯也对林赛表示，他“确信现在不要求进行〔参谋会谈〕，主要是因为当前国务院对日本的打算并没有采取像你们那样的悲观看法”[51]。

但是，美国军方尤其是海军对参谋会谈持积极态度。这是因为在海军看来，到目前为止，海军战略的进攻理论的基础之一是获得盟国的援助，那么如果它能与自己最可能的盟友英国进行参谋会谈，就能更好地对援助的规模和性质作出预测。英国在新加坡的海军基地离菲律宾群岛比离珍珠港要近几千英里，如果双方能够进行合作或至少是类似的合作，都能使海军的进攻计划更加合理化，并能给美国海军提供一条走出太平洋困境的道路。因此，海军上将李海建议与英国皇家海军进行参谋会谈。

11月28日，李海与赫尔讨论了国际形势，并决定由李海“去与英国海军武官进行一次完全是非正式的和非官方的谈话，探讨欧洲大国在亚洲水域举行一次海军示威行动的可能性”[52]。11月30日，李海向罗斯福报告了会谈的结果：英国海军武官告诉李海，他不知道有任何在远东显示英国海军力量的计划，不过他随时都可以与美国海军就战略形势进行会谈。但是由于赫尔和韦尔斯已经拒绝了英国的要求，李海只好沮丧地断定：“在东方”发生“进一步的变化”之前，在海军接触方面已没有更多的事情可做了。[53]

英国并未停止它的努力。尽管政府内部对在远东采取某种军事行动存在反对意见，但艾登仍然坚持认为单靠外交不能对付日本的挑战，必须要有军事实力做后盾。他在11月底的一份给同事们的备忘录中强调，外交政策应当被看作是与军事行动相联系的东西，而不是取代军事力量的东西。他还明确指出：“除非我们作出比我们目前所做的更慎重的和更自觉的国家努力，否则将使人越来越怀疑我们是否能靠外交手段继续对付由具有野心的国家发起的对我们的安全和我们的国际地位的潜在挑战。”[54]

因此，12月6日，艾登再次要求林赛自行决定在适当的时间与美国政府讨论海军示威和参谋会谈问题。他在这封电报中首先详述了英国在欧洲和远东进退两难的困境和与美国联合采取行动的重要性。他写道：“当前欧洲的主力舰形势将是允许把一支不弱于日本的英国主力舰队派到远东的，但它们必须有一支由一些巡洋舰、驱逐舰等组成的力量相伴随，然而如果由我们来提供这些力量，我们就不得不严重地削弱在我们所有其他基地的力量。即便如此，被派到新加坡的这支舰队在那里也不得不或多或少地在防御的基础上采取行动，而且可能很难对日本采取直接施加压力的任何行动。另外，由于派遣这支舰队而掏空了我们的国内力量，还将使我们在更接近本土的地区面临形势复杂化的危险。因此只有在最认真的考虑之后，而且在我们至关重要的利益看起来要求我们这样做的时候，我们才能作出派遣它的决定。”

然后他明确指出：“如果美国政府准备采取同样的行动，问题将完全不同……如果双方政府都派出一支相当大的力量（尽管比每一方单独对付日本的力量要小），那么就能确立这样一种联合的优势，从而使我们能够对日本施加压力。”因此艾登表示，如果美国政府准备派出一支足够的力量，英国将会考虑派一支相应的力量与美国联合行动。他还说明，英国建议的参谋会谈的目的在于阐明如果双方政府准备行动，每一方能派出多少力量，以及怎样合作才能产生效果等问题。[55]

由此可以看出，英国在面临日本破坏其远东利益、德国重整军备以及意大利在地中海制造麻烦的形势下，在远东的行动越来越依靠美国的决定。但是美国并未作出决定。

到11月底，摆在美国陆海军联合委员会面前的是陆海军计划人员们的完全相反的战略报告。面对这些意见分歧的报告，该委员会推迟作出决定，直到12月7日才对联合计划委员会发出了新的旨在协调这些分歧的指示。由于该指示是在海军上将、海军作战部长李海的建议下发出的，因此自然更强调海军的看法。它明确规定，新的“橙色”计划将把打败日本作为它的基本目的，并应对美国的太平洋沿岸和战略三角（指阿拉斯加—夏威夷—巴拿马地区）地区的形势并形成初步的暂时的有准备的态势。后一点将是陆军的任务，而海军的任务将由“对‘橙色’（指日本）的武装力量的进攻行动和切断‘橙色’的至关重要的海上交通线”所组成。另外，计划者们将在一个新的计划中提出每个军种为完成它的任务所需要的兵力和物资的建议。[56]

因此，12月27日计划委员会提交给联合委员会的“联合陆海军战争计划——橙色计划”，仍然是一个分裂的报告。陆军考虑到欧洲可能出现的危险形势，希望在180°子午线以东保持战略防御，即夏威夷链条的最远界限；对这条线以西的进攻行动，只有在形势允许并要求的情况下，而且只有在总统明确指示的时候才能进行。他们强调陆军的任务是保卫美国和它的属地，尽管它没有排除菲律宾，但由于它位于180°子午线以西，他们也不打算增援这个群岛。他们宣称，海军的单独军事行动并不能确保打败日本，而最终要求两个军种的最大限度的联合努力。海军却仍然热衷于远到西太平洋的进攻行动。他们重复着历史悠久的公式，即胜利将依靠于在最短的时间内在西太平洋确立美国海军对“橙色”海军的力量优势，以及在那个地区的进攻性军事行动而获得；陆海军的首要任务是摧毁“橙色”的力量。[57]

因此，对海军来说，要完成打败日本的任务，不但要扩大舰队力量，还要与英国合作，这些都有赖于参谋会谈的举行。几天之后在远东发生的“瓢虫号”事件和“帕奈号”事件，使这一问题的解决有了新的转机。