有这么一句箴言：千万不要用笔来自卫，因为下笔就会留下痕迹。这样不仅没有惩罚的效果，而且白白让对手扬名。那些卑鄙下流的小人本来就没有建功树誉的能力，却十分狡猾地与伟人作对，借此坐享大名。如果杰出的人物不加以理会的话，许多人本来会湮灭无名。

——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言58

1527年，英王亨利八世下定决心，得找个方法除掉他的妻子——阿拉贡的凯瑟琳。凯瑟琳无法生育，而亨利必须有一位男性继承人，确保王朝的延续。他认为凯瑟琳不能生孩子的原因是他在圣经上读到过的一段：“如果男人娶了兄长的妻子，这是不洁之事，他暴露出兄长的**；他们不会有子嗣。”在嫁给亨利之前，凯瑟琳已经和他的哥哥亚瑟结过婚，但是亚瑟婚后5个月就去世，亨利迎娶了哥哥的遗孀。

凯瑟琳是西班牙国王斐迪南和王后伊莎贝拉的女儿，因为娶了她，亨利才得以维系重要的盟国。凯瑟琳也向他保证，她和亚瑟短暂的婚姻并未圆房，与亚瑟结婚之前，依然保持着处女之身，而且教皇克雷芝七世也支持她，祝福了她与亨利的结合；如果教皇认为是**，她就不可能被赐福。然而与亨利婚后数年，凯瑟琳仍没有生育；而到了1520年，她已经进入更年期。对国王来说，这可能意味着应验了圣经中的话语：他们的结合是**，上帝惩罚了他们。

亨利想要摆脱凯瑟琳还有另外一个原因：他爱上了一位年轻女子安妮·博林。他希望娶她，并且能生下一个合法的儿子。于是他向梵蒂冈申请与凯瑟琳的婚姻无效，但是教皇克雷芝没有满足他的要求。

1527年的夏天，谣言传遍整个欧洲，亨利将要尝试违背克雷芝的意愿，宣布自己的婚姻无效。虽然亨利催逼凯瑟琳，她却表示绝对不会退位，更别提自愿进入修道院了。但是亨利有他自己的策略，他不再与凯瑟琳同床；他是认定她是兄嫂，而不是自己合法的妻子。他坚持称呼她为威尔斯亲王未亡人，她的头衔应该是亚瑟的遗孀。

终于在1531年，他将她逐出宫廷，送到远方的城堡。教皇命令他将凯瑟琳迎回宫廷，否则要将他逐出教会，这是对天主教徒最严厉的处罚。但亨利不仅不理会教皇的威胁，依然坚持他和凯瑟琳的婚姻已经失效，并于1533年和安妮结婚。

克雷芝拒绝承认这桩婚姻，但是亨利毫不在乎，他不再承认教皇的权威，而且着手与罗马天主教廷决裂，建立英国国教来取而代之。国王就是新教会的首脑，如此一来，新成立的英国国教就会理所当然地宣布安妮为英国合法的皇后了。

教皇试过各种威胁手段，但是全部失败了。亨利的漠视使克雷芝勃然大怒，没有人曾经如此藐视他。亨利羞辱了他，而他却没有可以凭恃的力量反击，即使是逐出教会（他经常如此威胁，但是从未付诸实行）也起不了作用。

凯瑟琳同样感受到亨利的轻蔑带来的锥心之痛。她试图反击，但是亨利对她的恳求装聋作哑。她被孤立于宫廷之外，国王对她不理不睬，凯瑟琳因为愤怒与挫折而发狂，身体状况渐渐恶化，终于在1536年1月过世，死因是心脏的恶性肿瘤。

当你与某一个人成为对手时，实际上彼此就形成了某种伙伴关系，在这样的过程中，你丧失主动性。承认对方的存在即使只是为了与他们战斗，都会让自己受到他们的影响。如果亨利与凯瑟琳缠斗，他会发现自己陷入无止无尽的争辩里，可能会削弱他的决心，最终让他精疲力竭（凯瑟琳是强烈、顽固的女人）。如果他打算说服克雷芝改变对这桩婚姻合法性的判决，或者和他谈判、妥协，就会陷入克雷芝最喜欢的把戏而动弹不得：跟你耗时间，承诺他会有弹性，但是实际上永远不会有结果。

亨利不走上述途径，他玩弄了令人无从招架的权力游戏：完全的蔑视。不理会对方，就把他们一笔勾销了。尽管会让对手惶惶然又恼怒，但是如果无法与你接触，他们就会一筹莫展。