既然是即兴演讲，就要讲究一个“即”与“兴”。所谓“即”，也就是有不确定性、即时性与即事性之意；而“兴”则含有兴趣、兴致与助兴之意。

即兴演讲常常是“突然袭击”式的。比如你参加会议，本来没有安排自己演讲，临时出现需要你“讲几句”的情况。比如你参加某个酒会，由人提议或情势所迫，你“不得不”讲几句；或者你知道自己需要讲，但讲什么需要根据即时的情况而定，不能够事先作准备等情况。还有一种情况是，你没打算也并没有人邀请你演讲，但你被当时的环境所触动，主动要讲。总之，即兴演讲没有什么时间来让你准备，你必须即时开讲。讲什么呢？即事——也就是说，要抓住当下之事的话题即兴发挥讲几句。若你扯到老庄哲学、外国文学等，那可是跑题，所以你要就事论事。此外，即兴演讲一般要求一事一议，不可信口开河，也不允许信马由缰。

再谈即兴演讲之“兴”。别人有兴致才会邀请你演讲，或者你自己来了兴趣，有话在喉不吐不快。例如你参加下属的婚宴，司仪可能会请你说几句；例如你参加下属的演讲，被某个人的话所深深触动——这时，都是你即兴演讲的时机。否则，你没有必要为了显示自己的权威或什么，霸王硬上弓地说几句。

既然别人有兴致听你讲话，你还是得助兴。国人好谦虚，如果是应别人邀请即兴演讲，自己却礼貌性地推却，那未免不够通情达理。这种推却一般当然是大家都心知肚明的，作个谦虚的姿态之后，对方一般还是会“坚持”要你讲几句，这时你要是仍拒绝，则有败兴之嫌。出于礼仪，你确实不得不作个即兴讲话。这种讲话，固然有“应景”与“多此一举”的嫌疑，但为了不扫兴，只能恭敬不如从命。作为领导，人家邀请你即兴演讲，是尊重你；而你应约演讲，也是尊重对方的一种表现。

鲁迅先生曾说过这样一个故事：有一户阔人家在孩子满月时举行庆宴，前来庆贺的人见到孩子，有的说孩子将来一定能当大官，有的说孩子将来一定能发大财，有的说孩子将来一定能成就大事业，等等。这时有一个人却说：这孩子将来会死的。前人都是随口奉承，没有根据；最后一人所言确有根据，符合客观规律。但从口语表达的效果看：对前者，主人眉开眼笑，连连道谢；对后者则怒气冲天，棍棒相加。孩子满月是喜事，主人这时当然愿听赞美之词，尽管是信口之言；而说孩子将来必死确是有据之言，却使主人反感，因为言语与场合和喜庆的气氛不相协调。由此可见，在庄严的场合演讲也要庄严，在轻松的场合演讲则要轻松，在热烈的场合演讲应要热烈，在清冷的场合演讲必定要清冷，在喜庆的场合演讲也要喜庆，在悲哀的场合演讲一定悲哀。

令听众扫兴的演讲，除了那种不切时、不应景的即兴演讲之外，那种滔滔不绝的长篇大论往往也是令人生厌的。即兴演讲讲究的是短小精悍、有感而发，长则十分八分钟，短则三两句话。艾森豪威尔在担任哥伦比亚大学校长时，经常应邀出席各种宴会。在一次宴会上，几位名人作了长篇演说，可是主持人最后还是请他也讲几句话。艾森豪威尔一看时间已经不多，站起来即兴发挥：“每一篇演讲不管它写成书面的还是其他形式，都应该有标点符号。今天晚上，我想说的就是标点符号中的句号。”大家立刻报以热烈的掌声。后来他对别人说，那是他最著名的演说之一。