西方新文明和东方古文明的优劣，近年来颇有人出力争论，其实这是很明白清楚的问题，有眼睛的都应该看得出，哪有争议的余地。简单说来，中国的儒家思想也未尝不想做到一种“正德、利用、厚生”的文明。只可惜一班道士要无为，后来又添了一班和尚也要无为。无为是一条死路，万走不上“正德、利用、厚生”的目的地去。果然，大家讲无为，只好决心不要做人了，只好希望做神仙、做罗汉，成佛升天。于是中国的文明便成了仙佛的文明。仙佛的文明就是不要做人而妄想成仙、成佛的文明，这种文明便不是人的文明。

这种不是人的文明有种种奇怪的现状。他们妄想仙佛的三十二种庄严，七十二般变化，却忘了一身的龌龊，一家的污秽。他们在那不洁的环境里住惯了，不知不觉地把他们的龌龊污秽加在神仙的身上去。于是有烂脚的神仙，嗜痂的神仙，遍体生疮的活佛。这种理想反照回来，神仙菩萨都可以污秽不洁，何况凡人呢？于是有“躐蹋躐蹋，吃了做菩萨”的成语了。

他们妄想仙佛的长生不死，腾云来去，却不想想法子改造他们的轿子和舢板船，也不想想法子改良他们的医药。他们妄想仙佛的庄严净土，嫏嬛福地，四时不谢之花，八节长春之草，却不睁开眼睛看看他们府上的满地鸡屎浓痰，厨下的满地猪屎牛粪，街上的遍地毛厕臭水，野外的满地棺材坟墓。他们望着天上，却完全忘记了地下。

疾病来了，只好求神、求仙方、许愿。人死了，都是命该如此。瘟疫来了，只好求瘟神。瘟神无灵时，只好叹口气，闭门束手等死。死一家，只是一家命该绝。死一村，只是一村命该绝。至于猪瘟、牛羊瘟、牲口瘟，更是没有法子的事。万物之灵的人，尚且顾不得自己，何况哑口说不出苦痛的牲畜呢？

这便是那不是人的文明。不是人的文明的唯一特点便是人命不值钱。人生如梦，如梦幻泡影，如电如露，值得什么！因为人命不值钱，故医药之学三千年中从不曾列于六艺，列于四科，列于太学学科之中。因为人命不值钱，故公共卫生三千年中从不曾列入国家行政之内。

这便是东方的精神文明的怪现状。

（《公共卫生与东西方文明》[32]）