安托万·德·圣·埃克苏佩里（1900—1944），法国飞行员，法国文学最神秘的传奇作家。1944年7月31日，在地中海上空，圣·埃克苏佩里驾驶的侦察机一去不复返，伴随小王子一起消失于天际。

1900年6月29日，圣·埃克苏佩里出生在法国里昂一个传统的天主教贵族家庭。他的祖父费尔南曾担任法国南部洛泽尔省的副省长。他有两个姐姐、一个弟弟和一个妹妹。1904年，圣·埃克苏佩里三岁多，他的父亲让·圣·埃克苏佩里伯爵在普罗旺斯的拉福车站突然因脑溢血去世。不过，童年的圣·埃克苏佩里并不孤独，他十岁以前，和兄弟姐妹生活在瓦尔省的拉摩尔城堡和安省比热地区的圣摩里斯城堡，那里还有关爱他的母亲（玛丽·封思科隆布）和长辈。尤其是他的母亲玛丽，她性格温柔善良，非常宠爱孩子；出身于音乐世家的她非常注意培养子女的人文情怀。幸福的生活让圣·埃克苏佩里对童年非常眷恋。长大成人后每每遇到困难，童年时代的回忆就会出现在他的脑海里。终其一生，他都对母亲抱有热烈而持久的爱。另一方面，因为父亲的死亡，圣·埃克苏佩里过早知道死亡的冷酷无情。十四岁就因风湿性心内膜炎夭折的弟弟弗朗索瓦，也给他的一生留下了无法磨灭的阴影。弟弟的死，改变了圣·埃克苏佩里对生死的看法，他开始相信：不朽就是朽，不死就是死，永生存在于肉体之内，不死也可以死去。

1921年4月，二十一岁的圣·埃克苏佩里应召入伍，担任地勤维修人员，后来自掏腰包学习驾驶飞机，几个月后成为正式飞行官。1922年10月20日，圣·埃克苏佩里晋升少尉。也是这一年，他遇到了同为贵族出身、后来成为作家的路易斯·维勒默罕，两人情投意合，很快订婚。第二年春天，圣·埃克苏佩里遭遇了人生第一次飞机失事，在布尔热机场摔得头骨破裂，随后被军方遣散。他和未婚妻的感情也进展不顺，两人于1923年秋天解除了婚约。此后圣·埃克苏佩里度过了几年穷极无聊的日子，并于1925年开始写一些短诗和小说。

1926年春，圣·埃克苏佩里入法兰西航空公司任飞行教练。

1927年10月，圣·埃克苏佩里被任命为朱比角（在今摩洛哥境内）中途站站长。在此后的一年半中，他忠于职守，成绩卓著。他与同伴们多次出色地完成了空难救险任务，并体验了航空事业开拓者艰苦危险的生活。在此期间，他利用夜深人静的空闲余暇，伏在两只汽油桶架着一块木板搭成的桌子上，写成了他的第一部文学杰作《南线邮航》。

1930年，圣·埃克苏佩里在布宜诺斯艾利斯邂逅了康素罗。1931年4月20日，他们在亚盖教堂举行婚礼。同年底，小说《夜航》出版，书一上市即获好评，并获得当年的费米娜文学奖。但婚后他和妻子聚少离多，经常争吵。

1935年12月，圣·埃克苏佩里的飞机在撒哈拉沙漠坠毁，他和他的机械师被困在沙漠三天三夜后，幸运地被一个阿拉伯人救活。

1938年，圣·埃克苏佩里驾驶飞机从危地马拉起飞时，飞机栽到机场附近 。圣·埃克苏佩里负重伤，飞机被摔毁。同年创作小说《人的大地》。

1939年2月，《人的大地》在法国出版。这部杰作于1939年荣获法国历史最悠久、声誉最崇高的法兰西学院文学奖。同年6月，《人的大地》英文本在美国出版，书名为《风、沙与星星》。然而就在同一年，第二次世界大战爆发了。德国纳粹仅用几个月时间就击溃了法国，并建立傀儡政权。圣·埃克苏佩里搭乘远洋游轮前往美国避难。在美国期间，他一边呼吁美国参战，一边写作，在此期间完成他生前最后三部作品：《空军飞行员》《小王子》《致人质的信》。其中，1943年发表的《小王子》曾被法国读者票选为20世纪最佳图书，每年在全世界有上百万册的销量，总销量仅次于英文版《圣经》。

《小王子》中文版不足六万字，篇幅很短，本书亦在内文做了详细的批注，因此不在此赘述故事内容。

这部堪称20世纪格调最高的童话杰作，在叙事结构、哲学理念和语言技巧等方面都有着极高的艺术价值。小说采用古典戏剧的叙事结构，共分为五个部分：铺垫、发展、**、回落和灾难。叙事视角穿插或混合使用第一人称和第三人称，并间或使用在叙事作品中少见的第二人称，环环相扣的人称转换使整部小说像一曲华美的变奏曲。作者以散文诗的手法将小王子的故事娓娓道来，全书充满了如诗如幻的美感。更令人钦佩的是，作者在书中多处暗示了逃亡中的自己、作者本人和他的妻子、作者和童年时代的关系等丰富的信息，同时对成人世界各种荒诞现象进行了尖锐的批判和讽刺。

可以说，20世纪的法国，没有哪个作家的声誉能比得上圣·埃克苏佩里。他与伏尔泰、卢梭、雨果同入法国先贤祠（先贤祠是永久纪念法国历史名人的圣殿）；在他失踪五十周年的1994年，法国政府将他和小王子的形象印在面额为五十法郎的新钞票上；在他一百周年诞辰的2000年，里昂国际机场更名为里昂-圣埃克苏佩里机场。

时至今日，《小王子》依然长盛不衰，受到全世界读者的喜爱。