梁承开车来电视台接上乔苑林,一起去超市采购，路口红灯，他停稳后说：“今天不是休假么？”

乔苑林寻了个借口：“有点资料要交给孙老大。”

梁承对孙卓的印象主要来源于许久之前的医疗节目,再加上他为乔苑林解释那次,感觉孙卓不是一位不近人情的领导。

不过，领导的态度和属下的资质有莫大关系，他道：“你表现好,他很器重你。”

乔苑林点点头：“我也很敬佩他。”

到了超市,梁承已经按照菜单列好了食材，照着买就行。两个人风风火火采购了大一堆，乔苑林添了不少零食。

回到家有点犯难,乔苑林可以说是十指不沾阳春水，完全不会煮饭。梁承不看重吃喝，厨艺一般也没精进的想法。总之待客的难度略高。

乔苑林洗完两盘菜就烦了，溜去客厅撕一包虾条,梁承在厨房说：“你怎么回事？”

他理直气壮：“梁医生，不是你让我好好休息吗？”

梁承说：“大老远去单位一趟不见你喊累。”

乔苑林语塞，提议道：“要不咱们叫个全家桶吧，摆桌上起码瞧着不空。”

“干脆点海鲜汇的菜吧。”梁承更狡猾,“让应哥直接捎过来，还不用配送费。”

正合计着,门铃响了，乔苑林去玄关开门。

门外应小琼戴着一副黑超,左手拎着一扎啤酒，右手托着一盒菲力牛排,进门嗅了嗅,没香味,说：“好歹先炖上汤啊。”

乔苑林热情洋溢：“应哥，我带你参观。”

应小琼第一次登门，逛完一圈绕到厨房门口，乔苑林要进去帮忙，他拉住，直觉对方是个能点燃烤箱、炸飞高压锅的主儿。

“吃你的虾条吧。”应小琼越俎代庖地洗了手，过去切菜。

乔苑林问：“老四怎么不一起来？”

“你总跟他抬杠，不见还挺惦记。”应小琼笑道，“不过我没通知老四，他今晚不过来。”

梁承一顿：“你没通知？我也没通知别人。”别人是指郑宴东，上次在海鲜汇闹得尴尬，他打算问问应小琼的意思再说。

门铃又响了，应小琼道：“不用问了，我把人叫来了。”

刀刃飞快地敲击在案板上，声色清脆，应小琼是喜怒皆上脸的性格，鲜少这样没表情地掩藏着情绪。

梁承微微侧目，隐约有预感，伸手拿胡椒粉时低声：“应哥——”

“放心吧。”应小琼切下最后一片黄瓜，把根部拿起来咬一口丢垃圾桶里，咚，尘埃落定，“咱俩可是经历过风浪的爷们儿，有分寸。”

郑宴东脱了大衣进来，认识这么久头一回接到应小琼的电话邀约，而且不久前被骂过，他心里挺没底，冲梁承抬了抬眉毛。

应小琼对着料理台没扭头，说：“谁喷香水了？”

郑宴东小心回答：“是古龙水。”

梁承也烦乱七八糟的味儿，说：“跟尸体打交道不用很精致吧。”

别人是上班喷香水，郑宴东是下班喷，就怕被人闻出他跟尸体交过手，都快成强迫症了。他无视吐槽挽起袖子，主动帮忙。

应小琼搁下刀，让了位：“那我去跟小乔玩会儿。”

人一走，郑宴东心里打鼓，问：“他叫我来聚会，又这态度，别是鸿门宴吧？”

梁承说：“你现在撤还来得及。”

“算了，致伤致残你给我包扎。”郑宴东小声一点，“手上的案子结了，本来晚上和刑警队吃饭，这下不知道什么时候再跟程怀明打交道了。”

梁承明白郑宴东仍旧惦记当年的案子，他深深吸进一口气，说：“或许不用那么麻烦。”

阳台黑着，乔苑林提壶戳在一架杜鹃旁边走神。应小琼捻燃壁灯，走来搭上他的肩膀，他一激灵洒出一片水花。

应小琼说：“想啥呢？”

乔苑林道：“我妈。”

这么大的人一般耻于明说，应小琼却不嘲笑他。他想起梁承和一些江湖传闻曾提过，应小琼和应小玉是孤儿，反搂住对方，他说：“还是兄弟好。”

一餐饭从下午烧到天黑，之前音像店的老板送了影碟，客厅放着老电影，四个人围坐茶几。

应小琼开了三罐啤酒，从外套兜里拿出一盒豆奶扔给乔苑林。

节日已过，这波庆祝实在晚了一点，但大家聚在一起就开心，酒过三巡，约定春暖花开再一起去旅游。

话题从当下聊到八年前，乔苑林暂且抛下了心里的烦事。

忽然，郑宴东问：“小房东，我后知后觉，你当年是不是吃我醋？”

“呃……”乔苑林捏扁豆奶盒子，“我以为你是梁承的初恋呢，想找他复合。”

应小琼说：“怎么不吃我醋啊，我当年就你这年纪，风华正茂。”

“是，一身花衬衫。”乔苑林道，“我亲眼见你一脚把柳毅给蹬翻了，很震撼，不敢往世俗感情上面想。”

郑宴东乐得呛了一口，咽下啤酒顺气，然后开一瓶新的先给应小琼满上。趁气氛好，他说：“那晚是我太唐突。”

应小琼道：“不问了？”

郑宴东哪还敢：“等你想说再说。”

应小琼端起酒杯一口干了，轻狂又潇洒：“我今晚就想说。”

客厅只余电影里的声音，郑宴东捧着酒瓶一脸意外，乔苑林好奇地抬起头，梁承放下筷子，擦擦嘴将纸巾揉捏成一团。

应小琼道：“其实上次发一通脾气之后想了想，我也是时候认命了。今天在座都是哥们儿，我没必要避讳什么。”

郑宴东反而不安，伸手想阻止，被应小琼一把扣住了腕子。

而应小琼已经利落地说出来：“我杀的人叫常洛冰，在十六年前。”

梁承道：“应哥，考虑清楚。”

“没什么可考虑的，都过去这么多年了。”应小琼笑了一下，“我跟我姐是孤儿，被正式收容到福利院的时候我六岁，她八岁，年纪太大不容易被领养了。而且我俩不愿意分开，能一下收养俩的人家又少，所以就一直耗着。”

姐弟两个渐渐长大，直到应小玉十五岁那年被常洛冰看中收养，但不包括应小琼。

相依为命的姐弟不舍得分开，可是常洛冰愿意资助应小琼上学，所以应小玉动摇了。而应小琼希望姐姐过上好日子，也情愿一个人留下。

“我姐被常洛冰领养后，当时的负责人很快、很突然地离开了福利院，我他妈还遗憾来着。”

三个月后，应小玉在新家庭第一次联系应小琼，告诉他一切都好。

应小琼以为姐姐真的过得很好，虽然无法见面，但他特别知足。常洛冰给他掏学费念书，等到初中毕业，对方要安排他去外地的寄宿学校。

领养人大多不愿孩子和过去的家属有联系，他能理解，只是就要离开平海了，走之前他希望和应小玉见一面。

而他被常洛冰拒绝了，无论怎么请求都不允许。他心里觉得不对劲，终于产生了一丝怀疑。

“我从福利院跑了，书也不念了，就想找到我姐，可等我费尽千辛万苦见到她……”

“她说不出来的憔悴，我一眼就能看出来。”应小琼死死攥着郑宴东的手腕，蓝宝石表盘硌得掌心生疼，“她被常……整整三年，我什么都不知道。”

乔苑林捂住嘴巴，他曾听说应小玉被人欺负过、寻过死，可仍低估了事实的残忍。

应小琼哽咽道：“那根本不是领养，是常洛冰和早就不知所踪的负责人进行的人口买卖。”

乔苑林拿了纸巾盒绕到应小琼身边：“应哥……不说了，咱们不说了。”

应小琼下颌紧绷，几欲咬碎一口白牙：“就算判刑也不能解恨，这条贱命我不要了，我要杀了他。”

一开始常洛冰没有死亡，抢救过来几乎是植物人的状态，挺了几个月后才咽气。

应小琼松开郑宴东，说：“我的的确确犯了罪，主观故意的，并不冤枉，我也做好了接受惩罚的准备。”

“不……”郑宴东努力整理思绪，“你是犯了罪，但常洛冰罪大恶极，判决的话——”

梁承始终沉默着，开口打断：“证据不足，常洛冰没有定罪。应哥却被对方律师反告诽谤，以及诬陷他勒索常洛冰，官司输了。”

应小琼拿起啤酒对着瓶口灌下去，冰凉的液体延着嘴角滑到下巴，乔苑林给他擦拭，他呼出一片淡淡的酒气：“从头到尾就是这样。”

郑宴东无比懊悔：“是我浑蛋，我不该多事。”

“你是关心我，我知道。”应小琼用力吸吸鼻子，“来之前，我和我姐都决定彻底放下这件事，说出来倒轻松了。”

梁承没怎么吃喝，倒满一杯酒，说：“应哥，敬你。”

应小琼动了动唇，却没吭声，只弯起嘴角冲梁承一扬下巴，仿佛尽在不言中。

一扎啤酒全喝光了，乔苑林拧湿毛巾给应小琼擦脸，陪着骂脏话发泄，好几次凑近了拍拍背，应小琼一把搡开他：“啊，朋友妻不可欺……”

郑宴东叫好代驾，拿上外套送应小琼回家休息。梁承和乔苑林把他们送下楼，寒风一吹，应小琼打着哆嗦停下来。

“忘说了，早生贵子。”

今夜的冲击太大，乔苑林只觉千言万语都苍白，他上前搂住应小琼，说：“应哥，以后我就是你弟。”

“我弟，你想勒死我啊。”应小琼挣脱，捧住他的脸，“咱们第一次见是在岭海的仓库，你挎着个新闻编辑部的包，特像那么一回事……你是当好记者的料，好好干。”

郑宴东扶应小琼上车，隔着窗挥手。

乔苑林挨着梁承，觉得刚才的话另有深意，问：“应哥是什么意思？”

梁承说：“别多想，他喝醉了。”

汽车启动，驶离了公寓里前的窄道，应小琼坐正抹了把脸，他从郑宴东兜里摸索出鼻烟壶，闻了闻恢复几分清明。

过去片刻，他轻飘飘地说：“小郑啊，解疑了吧。”

郑宴东才知应小琼没那么醉，也意识到这个男人远比漂亮的外表成熟，他跟着冷静下来，然后摇了摇头。

应小琼：“你也算个高材生，到底什么脑子？”

相反是郑宴东太机敏了，说：“那场官司明明是重点，为什么一语带过？你和梁承的遭遇有关联，我思来想去，记得他的养父正好是一名律师。”

应小琼服气了：“你他妈适可而止。”

“我只是不懂。”郑宴东猜想着，“常洛冰死了，他的辩护律师也死了，按理说没什么不能提的，难道还存在着不愿意牵扯到的人？”

应小琼降下车窗，在冷风中默认。

郑宴东明白了，他的探寻可能会曝光应小琼和梁承想隐藏的东西，所以他们自己来说，让整件事到此为止。

他承诺道：“放心，我不会再问一句了。”

应小琼哼了一声：“那海鲜汇你还可以去。”

第二天，乔苑林从公寓直接去了电视台。

资料馆只凭工作证预约进馆，每次限定两小时。乔苑林昨夜睡得不太好，又不想耽误时间重新预约，便撑着精神来了。

开机登入内部系统，他调取林成碧离职前的全部采访。一般人物专访会把姓名放在标题里，他输入“赵建喆”进行检索。

结果仅有一条，他点进去，即为林成碧对赵建喆的专访。

而副标题作为凝练的重点概括，透露了孙卓所说的“很戏剧性的案子”——一场打了引号的“领养案”。

乔苑林微怔，扫到时间，恰好是十六年前。