王永庆，原籍福建省安溪县。其父王长庚以种茶为生，生活颇为艰辛。小学毕业那年，15岁的王永庆便到茶园当杂工，后又到一家小米店做学徒。

1933年，他用父亲借来的200元钱做本金自己开了一家米店。到1954年，王永庆筹资创办了台塑公司，1957年建成投产。靠“坚持两权彻底分离”的管理制度，他的“台塑集团”发展成为台湾企业的王中之王，下辖台湾塑胶公司、南亚塑胶公司、台湾化学纤维公司、台湾化学染整公司、台旭纤维公司、台丽成衣公司、育志工业公司、朝阳木材公司和新茂木材公司9家公司，在美国还经营着几家大公司。1984年，其总部资本额就达45亿多美元，年营业额达30亿美元，在民间企业中首屈一指。与台塑集团企业有着存亡与共关系的下游加工厂超过1500家。如今，在台湾地区的富豪中他雄踞首席，在世界化学工业界他居“50强”之列，是台湾地区唯一进入“世界企业50强”的企业家。

对于自己的成就，王永庆总是将它看作是一种勤奋、吃苦耐劳换来的成果，他常用自己的经历勉励子女。

对一个胸无大志的人来说，吃苦是一种灾难，这意味着他轻轻松松享受生活的愿望遇到挫折。而对一个成就大事的人来说，吃苦具有难以取代的积极意义。因为吃苦能激活自己的全部潜能，完成平时看起来不可能完成的事，从而获得真正的自信。

18岁那年，王永庆在台湾地区南部嘉义县开了一家碾米厂。那时候，台湾地区还处在日本人的统治下，日本殖民政府实行差别待遇政策，中国人做生意很不容易，处处受到日本人的欺压和排挤。

在王永庆的碾米厂附近，有一家日本人开的碾米厂，老板名叫福岛正夫，已有多年办厂经验，实力雄厚，在当地同行中名列第三，而且他还能享受到许多王永庆享受不到的优惠条件。在这种现实条件下，王永庆似乎根本没有跟福岛正夫竞争的能力，但是，永不服输的王永庆却瞄上了这个强大的对手，他决心凭自己的努力跟福岛正夫一较高下。

福岛正夫的碾米厂每天下午6点下班，王永庆却将下班时间推迟至晚上10点，多干几个小时，就可多赚几个小时的钱。碾米厂的活又脏又累，福岛正夫每天都要花3分钱去澡堂洗一个热水澡；王永庆却仗着年轻体壮，天天洗冷水澡，即使冬天也不例外。他认为，每天省下3分钱，等于比福岛正夫多赚3分钱。

王永庆苦省苦做，生意很快超过了福岛正夫，在嘉义的26家碾米厂中位居第三，将福岛正夫挤到了第四。在日本统治时代，一个年龄不到20岁的中国小伙子能取得如此成就，十分难得，他因此声名大噪，成为当地的头面人物。这一成功，激励了他成大事创大业的勃勃雄心，也为日后的事业腾飞奠定了物质基础。

王永庆用他成功的轨迹表明，苦难是成功的起点。俄国作家列夫·托尔斯泰说：“人生不是一种享乐，而是一桩十分沉重的工作。”月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。人生不可能永远一帆风顺。人生旅程中，如同翻越崇山峻岭，时而风吹雨打，困顿难行；时而雨过天晴，鸟语花香。当苦难当道时，有的人自怨自艾，意志消沉，从此一蹶不振；而有的人则不屈不挠，与困难做斗争，他们才是生活的强者。

苦难是人生的必修课。强者视它为垫脚石，视它为一笔财富，他们的成绩是优秀；弱者视苦难为绊脚石、万丈深渊，被它压垮，他们的成绩是不及格。天将降大任于斯人也，必先苦其心志。苦难是人生的沃土，是磨炼意志的试金石。不经三九苦寒，哪来傲雪梅香？曹雪芹没有历经沧桑，哪里会有《红楼梦》？司马迁不忍受宫刑和一次又一次的痛苦，就不会有举世不朽的《史记》。没有苦难，就没有激励几代人的《钢铁是怎样炼成的》。苦难从古至今都是人生的一笔宝贵财富。勇者在苦难面前永远都不会低下高贵的头颅。

正如没有经历富足的人生是不完整的人生一样，没有经历穷苦的人生也是不完整的人生。但是，如果一个人好逸恶劳，不思进取，自甘贫穷，不为自己的面包而奋斗，那么他也会像那些纨绔子弟一样，最终无端地消耗掉他的一生。只有像森林中的橡树那样，敢于和狂风暴雨做斗争，才能让风雨助益自己的成长，最终挺拔于森林之中。