鸡肉是雉科动物家鸡的肉，属家禽类，因为饲养杂交的关系，品种很多，形体大小、毛色也不一。雄鸡与雌鸡肉冠、肉垂、羽色都有明显的差异，雄鸡的肉冠高大，肉垂亦大，雌鸡的肉冠低小，肉垂亦不明显；雄鸡羽毛色泽鲜明。有长而鲜丽的长尾羽，雌鸡毛短尾羽亦短。

鸡肉的性味甘温，主治功用十分广泛，不但温中益气、补精添髓、强筋健骨、活血调经，对虚劳、消瘦，水肿、病后虚弱、久病体虚、健康调理、产妇补养……等，效益都很显著；由于有如此多的食疗效果，在以往物质匮乏时代，莫不视鸡肉为珍馐，无特殊节庆或场合，是不轻易吃食鸡肉。

鸡肉不但含脂肪量低，且所含的脂肪多为不饱和脂肪酸，为小儿、中老年人、心血管疾病患者虚弱者理想的蛋白质食品。

鸡肉对健康的珍贵在于它所含的脂肪多为不饱和脂肪酸；因为脂肪酸的缘故，脂肪有不同的味道、性质和熔点，而有饱和与不饱和之分，饱和脂肪酸通常都摄取自动物肌肉或内脏，不饱和脂肪酸存在于大多数植物的核果、种仁中及动物来源的鱼油。以饱和脂肪酸为主的油脂在室温中是固态的，包括植物性的椰子油、棕榈油，及动物性的鸡油、猪油、牛油；以不饱和脂肪酸为主的油脂在室温中是液态的。

其实，脂肪是人体不可或缺的三大营养素之一，完全摒弃不食会欠缺身体活动所必需的热能，也少了同时吸收维生素A、D、E、K等介质；我们要拒绝的是饱和脂肪酸过高的脂肪，饱和油脂容易造成高血压，是心血管疾病的危险因子。就这个角度而言，吃食不含饱和脂肪酸的鸡肉对身体健康较有益处。

如今，因物质文明，且大量人工饲养，鸡已深入人胃，不只家庭烹制消耗量巨大，快餐店的消耗量更是惊人。然而不可否认的是，饲养鸡的肉质、味道已失早年放养山鸡、土鸡的风味，加上若有不良商人为图利之计，过量使用生长激素、抗生素来激发鸡成长、少病，但却有可能将其药性延续在食用者——人的身上，也因为这个潜在危机，挑选土鸡的消费者仍不在少数，虽然其价位高出饲料鸡甚多。