看到将陈瓒削职为民的诏书，高拱舒了口气。可是，与此同时，兵科给事中欧阳一敬、辛自修，御史吴时来等人论救陈瓒的奏疏也发交内阁了。

轮到郭朴执笔票拟，他先将欧阳一敬的奏疏读了一遍。

起初，当听到“陛下初登大宝，宜以尧舜明目达聪为法，即使陈瓒妄言，犹当宥之”时，高拱冷冷一笑；听着听着，高拱脸色大变，露出了咬牙切齿状。

欧阳一敬明是论救陈瓒，实是论劾高拱的！而且用语尖刻，竟然说，高拱“奸险横恶，无疑蔡京”！

御史吴时来的奏疏则说：“高拱修故怨，挟徐阶以黜陈瓒！”

我暗忖，吴时来的话虽简短，份量够重，这不恰恰给欧阳一敬说高拱奸险横恶做了注脚吗？他的弦外之音就是，因为陈瓒论劾过高拱的亲家，高拱就挟私报复他，这不是高拱奸险的明证吗？徐阶是不主张罢黜陈瓒的，可是高拱居然挟压首辅，以逞其私！这不正是高拱横恶的明证吗？

“胡说八道！”高拱终于忍不住了，他一拍几案，“嚯”地站了起来，脸色通红，脖子上的青筋道道分明，“说我奸险，说我是蔡京，证据呢？空口无凭，就胡乱给人扣上奸臣的帽子，说得过去吗？有这样论劾大臣的吗？”

“玄翁！”我上前拉了拉高拱的袖袍，示意他坐下。

“奇怪！奇怪！”高拱坐下来，继续说，“这个欧阳一敬，在弹章里说，他和陈瓒是密友，去岁陈瓒论劾我无君、不忠之事，是他们共同商榷的！那他当时何以不列名参劾我？”

徐阶依然是微闭双目，仰靠椅背，默然无语。

我走到高拱面前，低声说：“玄翁，按制，玄翁被论，该回避。不然，不知道还会有什么说法呢！”

高拱愣了一下，站起身：“近日人情不一，国是纷然，即无彼等论劾，我也要乞身求去；然则，古人云，大臣不重则朝廷轻！彼等论劾我的话，倘若传之四方，让海内以为真有蔡京在位，我高某一人不足惜，岂不让天下人轻朝廷？”言毕，怒气冲冲，拂袖而去。

“诸公都说说，如何处置？”徐阶慢条斯理地说。

“岂有此理！”郭朴说。从他愤愤不平的神情看，这句话，似乎是针对言官的。

“这……”李春芳不知所措，“请元翁裁示。”

“皇上初登大宝，有尧舜之明，”徐阶字斟句酌着，“况看此阵势，倘若责言官、甚或不宥陈瓒，科道不会善罢甘休，恐于高阁老更为不利。以老夫之见，彼此让他一步，把对陈瓒的处分，改外调吧！如此，各方的颜面，皆可保全，事情也就过去了。”

徐阶说罢，望着众人，等待回应。可是，郭朴、李春芳和我，都在琢磨着徐阶话中的意思，没有一个人说话。

“安阳，如何？”徐阶问郭朴。

“也罢！”郭朴叹口气说。

就这样，对陈瓒的处分，由削职为民，改为外调。

与此同时，皇上慰留高拱的御旨也下了：“卿心行端慎，朕所素知。兹方切眷倚，岂可因人言辄自求退？宜即出视事，不允辞。”

可是，高拱并没有到阁当直。已经两天了，没有看到高拱来，我正思忖着前去问询，就接到了皇上的御旨。原来，高拱又一次上了辞呈。

我细细看着高拱的这道奏疏，内有这样的话：“臣亦志士也，乃皆漫无指据而徒加诋诬，臣何能觍颜就列者。况今党比成风，纪纲溃乱，使圣主孤立于上，而无有为收拾者。”看到这些话，我才了然：高拱言外之意，似乎是怀疑这些言官有结党之嫌；同时也在表达他在内阁无以展布的苦楚。皇上御批：“大臣之道，重在康济，不专洁身。宜遵前旨即出，以副眷倚。不允辞。”

高拱这才回到内阁。文渊阁里的氛围，也变得很是凝重。有好几天，高拱都是满脸怒容，无论研议何事，他皆一言不发，偶尔，会发出一声冷笑。

徐阶见到高拱，依然是微笑着，让人看不透他的心思。

事情就这样过去了吗？我暗忖。徐阶分明是设计了一个圈套，何以半途而废了呢？

正在我迷惑不解之际，道路传闻，言官论劾高拱的话，并非空穴来风，虽无正面实证，却可反证之：对陈瓒的处分原为削职为民，高拱回避期间即改为外调，这不正是高拱专横、挟压首辅的证据吗？

“喔！”我恍然大悟，徐阶的手腕太老辣了！这一个小小的举措，就把高拱置于百口莫辩的地步了。

果不出所料，论劾高拱的奏疏，突然间连篇累牍地堆积到了内阁的案头。

欧阳一敬再次带头，参劾高拱“屡经论列，不思引咎自陈，却指言官结党，如此威制朝纲，专柄擅国亟宜罢斥”！接下来，南北两京的言官，纷纷上疏，论劾高拱“奸恶”“刚愎”，“无宰辅器”！高拱不得不一次又一次上疏求去，皇上也一次又一次慰留。

欧阳一敬又上了一道奏疏，弹劾高拱“刚愎自用，无大臣体。外姑为求退状，而内怀患失之心。屡劾屡辩，屡留屡出。中外指目，转相非笑，非盛世所宜有”！

看到这道弹章，高拱欲哭无泪，一句话也没有说，起身向外走去。

我急忙跟了上去，送高拱下了文渊阁的台阶，走到轿前。

“叔大！”高拱叫了我一声，就再也说不出话来了。

“中玄兄！”我上前扶住高拱，“元翁这样做，实在……可是，我兄体谅，我是他的弟子，真是无所措手足！”

“原以为华亭乃忠厚长者，”高拱感慨系之，“谁又料到，他居然阴饵我于丛棘之上！诚智老而猾矣！”

听了高拱的话，我不能正面回应，遂感慨道：“国朝的奸臣墨吏、阉珰竖宦胡作非为之时，逢迎者众而参揭者寡！何以对我兄如此苛责？无非是我兄不忍国事糜烂，想做些事情而已！竟不见容，令正直者寒心，求治者裹足矣！方今的言官，竟无一个一秉公心的吗？何以没有站出来说句公道话的呢？”

“也不是没有要说公道话的，是我不忍朝政纷扰，党比相攻；不然，必为难皇上、伤及圣怀。”高拱喟叹说，“华亭如此结言路以逐我，早晚有一天，会有公道之论！”

我笑了笑，说：“中玄兄，历史是长远的事；当下朝廷非我兄无以开新局！元翁久历宦海，开创新政或许力有不逮，然则内争之事，我兄非其对手，弟劝我兄忍让为怀吧！”

几个文吏怀抱文牍走了过来，我提高了声音，说：“元翁乃宽厚君子，以弟愚见，元翁断不会对中玄兄施展手腕。定然是有小人煽构其间，方才造成误会，弟当到元翁面前，为我兄辩白。”

高拱摇摇头：“多谢叔大了。叔大还是快回吧，免得华亭对叔大起疑心。”说完，登轿而去。

我转身回到文渊阁，径直走到徐阶面前，低声说：“师相，新郑对师相多有误会，言师相阴饵其于丛棘之上，似有怨师相假言路相逐之意，对师相不能谅解。”顿了顿，我提高了声调，“元翁，新郑素与居正交厚，居正深知新郑为人亢直，但决无故意为难元翁之意，更无谋人之心，对元翁或有顶撞，居正以为也是出于谋事之急切。”

“叔大，这些话，你不该在老夫面前说！”徐阶目光流露出愠怒，“科道论劾高阁老，那是他们的主张，老夫何忍见事体纷扰如此！”

我不再说话。无论如何，我已经替高拱在徐阶面前作了调息，而且高拱的乡曲郭朴也会将此讯息知会于他的，我可以心安理得了。

内阁里的纷争，已经闹得满城风雨，各种传闻，不绝于耳。不要说各衙门，即使是内阁，也无以推进政务，差不多是半瘫痪状态。

该如何收场呢？

高拱已经六次求去，皇上一概不允，在高拱第六次上疏求去的辞呈上，皇上御批：“朕素知卿，岂宜再三求退？”已有责备高拱屡屡求退之意。可是，正是在这道御旨之后，欧阳一敬再次上疏论劾高拱，嘲讽他“屡劾屡辩、屡留屡出”，可谓步步紧逼，不留余地。

倘若是先帝，科道如此不依不饶排陷他所信任的阁臣，早就受到严惩了；可是，当今皇上是软弱、宽厚的君主，他对科道无一语责备，只是不厌其烦地慰留高拱：“朕屡旨留卿，特出眷知，宜以君命为重，人言不必介怀！”

言官强逼，皇上坚留。高拱体认到了皇上的难处，事实上，科道对皇上的攻击，一点也不比对高拱的少，从皇上的内心，是盼望内阁替他解围的，他哪里还敢对科道稍有责备呢？既然皇上对科道束手无策，高拱又一再求去，那不是让皇上为难吗？所以，接到皇上不允辞的御旨，高拱也就不再犹豫，第二天就回到了内阁。

这天，轮到我执笔票拟，我早早就到了文渊阁，把发交内阁票拟的奏疏，事先浏览并加以分拣，提请研议。我拿起一份文牍：“吏部奏请升尚宝司丞海瑞为大理寺右丞。”

“海瑞是何出身？”李春芳问。

“举人。”我回答。我知道李春芳是明知故问，或许他对推升海瑞有异议，又不愿明确说出，遂以询问海瑞的出身加以婉转表达。

“举人未必不贤，进士未必皆贤！”高拱接着我的话说，“以高某看，海瑞其人，授职大理寺，是才适其用。元翁，当拟旨，饬吏部，此后用人，初授职，有进士、举人出身之分；而升迁则宜惟政绩论，不得论出身。”

徐阶沉默不语。高拱动辄就要改易祖制成宪，徐阶绝难赞同，毋宁说，这是徐阶甚为反感的。

“元翁！”高拱叫了一声。

“玄翁！”我叫了一声高拱，向他递了个眼色，摇了摇头，示意他不可相逼。

“如此，如何推进国务？！”高拱感叹了一声，不再说话。

“吏部奏请，升御史李幼滋为国子监司业。”我拿出一份文牍，晃了晃说。

这是我向徐阶建言的结果。几年前，李幼滋以访仙御史身份到江西侦查严嵩动向，为徐阶倒严立下奇功。可是，这些事，又不能对外言之。相反，访仙御史的身份，倒让李幼滋和先帝修玄崇道的怪诞之举勾连到了一起，那些道士、术士都受到严谴，酬庸李幼滋有些不合时宜，所以延宕了四年，李幼滋多次催促，我才不得不向徐阶提出建言。

“李幼滋？”高拱以不屑的口吻说，“那个访仙御史？”

“喔，李幼滋是张阁老的乡曲，想必，张阁老对此人知之甚详。”李春芳接言道。

我明白，李春芳是在以此提醒高拱，李幼滋是张居正的乡曲；而你是张居正的好友，难道还要挑剔吗？

“乡曲、同年、师生！”高拱把嘴角一撇说，“选政何以坏，就是这些交谊坏了公平！”他转向我问，“叔大以为然否？”

“国之大臣，不能以私情而忘公义。”我答道，内心却对高拱如此不顾情意有些不悦。但是，我也知道，高拱并非故意与我为难，这是他的为人；高拱对自己的亲属故旧，甚或比与他毫无渊源的人，还要更为苛刻些，他的一个内侄，因此还和他断绝了来往。

“无非是从五品的郎官，吏部业已研议奏请，皇上不便驳回。”徐阶说，“既然高阁老以为李幼滋行止有亏，不宜充儒臣教职，我看，海瑞的遗缺，就让李幼滋补上吧。”也不等高拱回应，就紧接着说，“叔大，下一件。”

每研议一件事，大家无不小心翼翼，神经紧绷，好不容易捱过了一天，已是精疲力竭。刚要散班，高拱突然说：“元翁，皇上慰留我甚坚，科道逼迫我甚急！为皇上计，适可而止吧！”

徐阶一愣，旋即露出笑容：“高阁老，这也是老夫的愿望啊！”

听徐阶这句话，似乎他对言官所为一无所知，摆出了一副超然事外的阵势，令高拱顿起反感，遂以质问的语气说：“高某到底有何过错，竟至不容，如此结言路必逐我而后快？”

徐阶似乎早已成竹在胸，冷冷道：“高阁老，言官乃朝廷的言官，不是徐某的言官，倘言路可结，徐某能结，那么高阁老也可结之嘛！”

“你……”高拱气得满脸通红，须臾，索性一拍几案，指着徐阶质问：“写青词、助斋醮，元翁不曾为之？永寿宫事谁为之？该不会说成是严嵩献策重修吧？此事严嵩也不愿为之！可是，一尺一寸皆元翁父子视方略，何以遗诏中，尽归为先帝之过？”

高拱终于把他对徐阶瞒着他拟定遗诏的不满公开发泄出来了。虽然高拱私下里说过，徐阶对先帝是“诡随于生前，诋骂于身后”，他为之不平，而且这些话也早为徐阶所闻；可是公开说出来，还是第一次。

徐阶又冷笑了一声，说：“土木事，徐某不敢辞；然青词事，倘若徐某没有记错的话，似乎有人上了密札，恳请为先帝精制青词，密札犹在，高阁老，你看要不要公之于众？”

内阁里，突然变得安静异常。

“这……”高拱张口结舌，转过脸来，惊讶地看着我。

听了徐阶的话，我也大吃一惊！难怪徐阶明知道高拱入阁乃是大势所趋，既想示恩于他，又踌躇不决，原来，他是想要抓住高拱的把柄，以防将来高拱拿青词一事攻讦他。虽然高拱最终没有写青词，但是那道密札，比青词的份量还要重。此刻，这道密札终于派上了用场，他的话一出口，高拱惊诧之余，也只能生生咽下这杯苦酒。

但是，这道密札，是在我的劝说下写的，高拱会不会怀疑我是秉承徐阶的旨意故意给他设下圈套？想到这里，我有些惶恐，急忙劝解道：“元翁、玄翁二老皆老成谋国者，何必为一时一事的误会伤了和气？”

高拱站在几案前，尴尬万端，愣了须臾，便一甩袖袍，快步走出了文渊阁。

我紧追了几步，在文渊阁的台阶下赶上了高拱：“中玄兄，彼时弟劝我兄写密札，乃出于切盼我兄早入内阁之心，实在无他意啊！”

“叔大不必多言，高某虽愚直，然对叔大的良苦用心，还是深为体察的。”高拱和颜悦色地说。

“没有想到，元翁竟然……”我摇摇头，叹气不止。

高拱一甩袍袖，恨恨地说：“华亭老谋深算，我辈甘拜下风可也！”

我止住脚步，提高了声调，对着高拱的背影说：“居正劝玄翁切莫意气用事，盼早日消除误会，与元翁共赴时艰。”

高拱转身向我抱了抱拳：“请叔大转告元翁，高某甘拜下风就是了，请元翁别再多费心机了，把功夫用在国政上吧，莫辜负了皇上的委任！”

我缓缓地转身，回到自己的几案前，见郭朴也已离去，便叹了口气说：“新郑亢直固执，居正再四替元翁辩白，新郑对元翁依然不能释怀。元翁念及新郑一心谋国，却蒙受此等论劾之羞，忍让为怀吧！”

徐阶“哼”了一声：“由他去吧！”看得出来，徐阶对高拱，已然决绝。

回到家里，一身疲惫，瘫坐在书房里摆放的一张摇椅上，越发心烦意乱起来。这样的日子，实在令我难以忍受！何日是个尽头？入阁拜相，难道就是来活受罪的吗？

“老爷，喝茶！”游七走了进来，小心翼翼地看着我。

“去，找李义河来。”我吩咐游七。

转眼间，李幼滋就到了。

“世道不公！高新郑何错之有，遭受如此羞辱？科道里难道没有公道人？”我替高拱鸣不平说，“至少，高新郑一任会试主考、一任副主考，又主持顺天府试，还长国子监两载有余，门生众多，也不乏充任科道的，竟然噤口无一言，岂非咄咄怪事？”我没有把内阁研议李幼滋升职的事知会李幼滋，免得节外生枝。

“道路传闻，是高胡子不许他的门生参与其间！”李幼滋说。

“不是传闻，是确有其事。”我心想，但是我没有说出来，口中却说，“传闻而已！义河不妨私下找新郑的门生试探一下。记住，不要多言，只替高新郑鸣不平可也！”

“记得国子监监生中有一个叫齐康的，高新郑主会试，他又进士及第，该是高新郑名副其实的门生了，他不是做御史吗？”李幼滋已经转身走到书房门口了，我又补充了一句。

春天尚未过去，京城里已有些燥热了。一大早，内阁的同僚又围坐在了一起，轮到郭朴执笔票拟，他早早就到了，几案上的文牍已分成了几摞。

徐阶最后一个进来，坐下来慢悠悠地喝着热茶。

“都察院广东道御史齐康劾大学士徐阶险邪贪秽、专权蠹国。”郭朴拿起一份奏疏，读了起来。

刚读了“事由”，“哗啦”一声，李春芳手中茶碗上的盖子掉在了地上，他却依然张着嘴，呆在那里。

“谁？”高拱也大吃一惊。

“御史齐康。”郭朴回答。

徐阶愣了一下，旋即冷冷一笑，说：“如此甚好！老夫求之不得！不过，诬诋之事，老夫也不能安于缄默。”

听徐阶的意思，他是要听听齐康论劾他些什么了。于是，郭朴把齐康的奏疏，缓缓地读了一遍。

我边细细地听着，边梳理归纳，齐康论劾徐阶的，三件事：一说他当年反对立裕王为储君；一说他以遗诏谤诋先帝，诡随于生前，而诋訾于身后，非为人臣之道；一说他儿子在外多干请，有不法。

“齐御史所劾，皆暧昧之事。”徐阶听完齐康的弹章，冷冷一笑，说，“其中所论建储一事，系老夫阻挠，尤为妄诞。昔老夫在礼部，曾四次上疏，请立东宫，及入内阁，先帝确曾问及传位事，因当时恐起他衅，是故不敢赞成，但恳恳为先帝陈裕王之仁孝。文牍俱在，可查对之。至于谓老夫父子请托，则各部院当事之人，皆可询问，何时何事曾经请托？”说着，徐阶转向郭朴，问：“安阳公历任刑部、吏部尚书，我父子可曾请托于你？”

郭朴摇摇头。

“老夫蒙恩叨逾，已极履满盈，此人所戒者。”徐阶感叹着，边说，边站起身来，“老夫这就上疏求退，以谢齐御史！”

“这……”李春芳看看高拱，又对着徐阶的背影，以求助的语调叫道：“元翁！这……阁务……”

徐阶头也不回：“老夫乃被论之人，理当回避，阁务，按制，当由李石麓李阁老署理。”

“春芳不敢！”李春芳一脸苦楚，“元翁，万万不可卸仔肩啊！”

“非放归徐某无以息争，”徐阶说，“老夫只好隐去，以谢齐御史！”徐阶又重复了一遍。

我和李春芳急忙起身，追到门外。

“元翁！”李春芳焦急地说，“元翁尚且……阁务，春芳如何推进？”

“元翁，这齐康虽是新郑的门生，然则，以学生观之，论劾元翁之事，新郑并不知之。”我跟在徐阶的身后说。

“老夫这就上疏，请皇上放老夫归乡。”徐阶扭过脸来，看着我和李春芳，“不必再送，速回阁办事。”

“把齐康给我叫来！快去！”文渊阁里，传来高拱的声音。他正大声对文吏说话。

须臾，齐康低着头进了文渊阁。

“你枉做了我的学生！”高拱劈头盖脸训斥齐康，“谁让你干的？”

“学生身为御史，论劾大臣，乃本分，也是职责。”齐康争辩说，“职责所在，良心驱使，与他人无涉。”

“唉——”高拱长叹一声，“如此，岂不让皇上为难？”

“何难之有？”齐康梗着脖子说，“这等恶臣，罢斥了去！不去，无以行新政、开新局！”

“齐御史！未免轻狂了吧？”我以呵斥的语气说，“你想想看，你是玄翁的门生，外人会如何看？科道中那些人，对玄翁本已结怨，论劾不止；你这样做，他们定然妄言玄翁结党，起而攻讦；宋之党争，复见于今日矣！”

“倘如此，皇上该如何措置？”高拱忧急交加，“快去，去向元翁请罪！”

“玄翁，那也不必了。”我阻止说，“齐御史听了你的话去请罪，那别人更会说玄翁指使了。居正自当在元翁面前，替玄翁辩白。”

“唉！”高拱叹了口气，挥挥手，示意齐康走人。

齐康垂头丧气而去。

第二天，阁臣刚到文渊阁，茶尚未喝上一口，一个文吏匆匆忙忙闯了进来。

“何事惊慌？”高拱呵斥道。

文吏一脸惊惶失措状：“都察院首门台阶下，齐康齐御史刚要进衙门，被一群同僚拦住，质问他为何论劾元翁、受何人指使？一群人围住齐御史，指指点点，骂声不绝，还有的往他脸上吐口水！”

“这，这……”李春芳一脸无奈，看看高拱，又看看我，一副手足无措的可怜状。

“成何体统！”我怒气冲冲地说，“快去，就说阁老们闻听此事，震惊不已，让他们自重，全言官之体。”

“时下是什么风俗？”郭朴一拍几案说，“指斥皇上，论劾大臣，不绝如缕；谁也不能说个‘不’字！可是，何以论劾元翁，就像犯了众怒了呢？岂非咄咄怪事！”

“玄翁，要息事宁人啊，不然如何收场？”我看着高拱说。

“拟旨！”高拱对李春芳说，“切责齐康妄言，降二级，调外任。”

“论劾你高新郑者，纯属妄言诋诬，从未有一句责备的话；何以论劾元翁者，也不管是不是事出有因，就切责其妄言，还要降级调外任？”郭朴忿忿不平地说。

“高某不足惜！”高拱感叹说，“要为皇上计。皇上初继大统，正是臣工同心同德共辅新政之机，似此交互论劾不止，伊于胡底？后人对我皇上，会如何评说？”

可是，事情并没有因为处分齐康而了结。徐阶求退的讯息一传出，举朝哗然！六科给事中、十三道都察御史，由欧阳一敬带头，交章弹劾齐康。

严厉处分齐康、恳言慰留徐阶，都没有使事态稍有好转。徐阶一连上了三道辞呈，坚决求退。

“元翁这是反制之策啊！”看到徐阶第三次求退的奏疏，郭朴感慨说。

“反制之策？”我轻声重复了一句。

“元翁摆出了这样的阵式，无非是向皇上和百官表明，朝廷中有新郑则无华亭，有华亭则必去新郑。”郭朴又一声长叹，“何必如此？又安能如此？”

“高某走开好了！免得让皇上为难！”高拱仰天长叹，“高某何罪之有，如此逼迫不已！”

“不得了啦！”这天晚上，已是亥时，我正预备睡觉，李幼滋急匆匆跑来，口中连连说着，“不得了啦！不得了啦！”

“何事？”我从内室走出来，沉着脸问。

“海猴子一出面，果然群起效尤！”李幼滋喘着粗气说，“海猴子可谓一石激千浪啊！”

李幼滋这个人，喜欢给人起诨号，他说的海猴子，我猜测可能说的是海瑞。因为海瑞刚刚上了一道弹章，参劾齐康，攻击高拱，替徐阶辩护。说徐阶事先帝，无能改先帝神仙、土木之误，畏威保位，诚亦有之，然自执政以来，忧勤国事，休休有容，亦足可称道。齐康甘为高拱鹰犬，搏噬善类，罪大于高拱！

但我想知道李幼滋何以给海瑞起了个猴子的诨号，于是便嗔怪说：“义河，你就喜欢给人封诨号，让人不知所云。”

“咳，不就是海汝贤吗！他长得精瘦，像个猴子！”李幼滋喝口茶，一抹嘴，“不过，叫他猴子，可不全是因为他的长相！这个人，上窜下跳的，一个举人，已经当上大理寺的堂上官了，就是和他同科中举、其后又中了进士的，有几个比得上他！他要不上窜下跳，按部就班，能当上个县丞就算好的了！”

我笑了笑：“义河是妒忌海汝贤了吧？人家那不叫上窜下跳，是拿命换来的！”

“他？就他？得逞于一时罢了！早晚要栽跟头的！”李幼滋撇了撇嘴，“不说他了。太岳，不得了啦！部院衙门都要上阵了，要求罢斥高胡子！”

“有这等事？”我大吃一惊，“不会吧？”

“千真万确！”李幼滋自信地说，“欧阳一敬一帮人串联，各部院都以堂上官率部属上公本，就连那个山西佬吏部尚书杨博也答应了。”

“六部并都察院都以堂上官率部属上公本弹劾高新郑？”我问。

“是啊！哦对了，刑部……刑部有些例外。”李幼滋放下茶碗说，“太岳知道吗？刑部的左侍郎是高胡子的同年，右侍郎是高胡子的同乡，他们都要求刑部上公本，就是尚书葛守礼不肯，说‘人之所见不同，有者自有，无自自无，不可强求’，公本上不了，那两位侍郎预备上白头疏。还是一个部院都不少！”

“喔呀！似此举动，国朝开国以来，闻所未闻啊！”我感叹说，“像英宗、武宗朝，宦官当权，奸臣当国，也没有见部院齐齐出面抗争参劾，何以对高新郑这样一位堂堂正正的大臣，会出此狠招？”

“墙倒众人推，此之谓也！”李幼滋幸灾乐祸地说，“谁让高胡子不知施恩，把人得罪了个遍呢！”

吏部曾奏请李幼滋升任国子监司业，遭到高拱的反对，不得不改任尚宝司丞这个闲差。说起来，内阁研议吏部、兵部的奏章，均属机密，可是几乎无密可保，凡关涉到选政的，总会被当事人知道。李幼滋更是很快就得知了事情的原委，这让他对高拱耿耿于怀，明知我和高拱交厚，李幼滋也毫不隐讳他对高拱的恶感。

但是，李幼滋的话，却引起了我的深思。高拱秉持忘我无己，结果不知道布恩，也不思虑会不会招怨，凡是他认为于国于民有利的，就说、就做。公开主张纳科道于京察，就把言官得罪了；极力主张用人论政绩不论出身，进士出身者内心必大起反感，而朝廷上下凡属主官，皆进士出身者占据；又开口除弊、闭口兴利，说什么法与时迁、更法以趋时，祖宗成宪似乎不放在他的眼里！不惟如此，一旦真的忘我无己，就不思防人，更不会任智术、用权谋，别人稍一用术，他也就跌入圈套了！想到这里，我倒吸了口凉气，口中喃喃：“像高拱这样，奉行无己、至诚，恐无立足之地矣！”

“太岳说的什么？”李幼滋没有听到我的话，便问。

“喔，我是说，太不可思议了。部院堂上官率部属参劾一个大臣，真是太不可思议了。”

“活该！”李幼滋恨恨然，“高胡子薄情寡义，就该早败！”

“薄情寡义？”我惊诧不已，“义河所谓何来？”

“那王思质是他高胡子的同年吧？王元美为父讼冤，即使不看同年之谊，又碍他高胡子什么事？他高胡子何必反对？”

“新郑不是反对给思质公昭雪，他是说处事要一个公字，要昭雪都昭雪，不可独独给思质公一个人昭雪。传来传去，成了新郑阻挠给思质公昭雪了。”我解释说。

“结果一样的，反正此事搁置了。那王元美还能不怨之入骨？”李幼滋眉毛一挑，说，“王元美何许人也？他的狐朋狗友那么多，得罪他一个，就是一大帮啊！”

“喔！”我沉吟着。

“还有，”李幼滋继续说，“那个齐康，是他高胡子的门生，站出来替他鸣不平，他却首先提议处分齐康，那以后谁还敢跟他高胡子走啊？”

“看看，义河，这就不对了吧，人家不袒护门生，也成弊病了？”我指着李幼滋说，“何况，新郑是为大局计、为皇上计，牺牲门生，平息纷争。”

“反正大家都说，跟着高胡子，没有好果子吃！”李幼滋缩了缩脖子，“所以，高胡子那么多门生故旧，都袖手旁观，甚或还加薪添火，刑部那两个侍郎，不就是例子？”

“新郑是一个公字，那些怨他的人，是一个私字！”我替高拱辩护说。

“未见得！”李幼滋不以为然地说，“《嘉靖遗诏》深得人心，朝野为之加额，甚或为之涕零，他高胡子却独异其趣！岂不大失人心、激起公愤？”

“喔呀！”我暗吃一惊，不觉恍然大悟：徐阶当时明知道排斥高拱于拟遗诏之外会引发高拱的激烈反弹，何以毅然决然行之，原来，这是徐阶的一个手腕，也可以说是一个圈套。《嘉靖遗诏》的发布，已经彻底洗刷了徐阶所有的历史污点，徐阶当年顺承先帝的所作所为，都可以解释为是为了有朝一日握权处势，从而实施拨乱反正的良苦用心；谁拿《嘉靖遗诏》指责徐阶，无疑是甘犯众怒，引火烧身！所以，徐阶不怕高拱反弹；甚至说，他期待着高拱反弹！

见我紧锁眉头，沉吟不语，李幼滋叫着我的号，说：“太岳，我知道你和高胡子交厚，我劝你别和这种人近乎！”他好像突然发现了什么，“喔呀，对了，那天太岳让我找齐康，是不是……”李幼滋看着我，咧着嘴，嘻嘻笑了起来。

“义河，你想到哪里去了！这话，以后绝不能再出口！”我脸一沉，“我是替高新郑鸣不平！至于出现当下的后果，我可未曾料到！”

“齐心协力把高胡子赶走算了！”李幼滋劝我说，“高胡子一走，元翁还不就指望太岳你了吗？”

“义河！”我呵斥说，“怎么能这么说？”顿了顿，转而以忧虑的语气说，“义河恐有所不知，皇上对新郑眷倚之深，非常情所能衡之啊！新郑已然递过十二道辞呈了，皇上慰勉有加，就是不放他走。需知，能动摇大臣者，只有皇上一人，倘若皇上就是不松口，这垛墙，任凭众人来推，还是推不倒！”

“当今皇上不是先帝。”李幼滋说，“不然也不会有今日这等局面。”说着，李幼滋站起身，走到门口，又转过脸来，幸灾乐祸地说，“明日早朝，等着看好戏吧！”

第二天一大早，晨曦初露，文武百官都兴致勃勃来到了左顺门，等待着早朝。这天的早朝，格外引人注目。连续免朝了一个月后，在科道无休止的谏诤下，皇上终于不得不出来主持朝会。内阁里的两位辅臣——徐阶和高拱，都因被参劾而递交了辞呈，皇上该如何措置呢？高拱和徐阶，又如何收场呢？所以，百官或者忧心忡忡，或者幸灾乐祸，都神情凝重地前来上朝。

时下，我站在朝班里，等待着“大戏”的上演。

朝仪甫毕，代理首辅李春芳刚要奏事，突然，兵科给事中欧阳一敬大步出班，声泪俱下地高声喊道：“陛下，朝廷出了奸人，臣请剑以诛之！”

欧阳一敬一声高叫，惊得百官目瞪口呆。朝会上顿时一片哗然。众人的目光，齐刷刷地聚拢到了欧阳一敬的身上。只见他跪在朝班中间的过道上，又重复了一遍：“陛下，朝廷出了奸人，臣请剑以诛之！”

“谁是奸人？”皇上问了一声。

“大学士高拱！”欧阳一敬大声回答。

皇上愣了一下。

“陛下，”李春芳声音颤抖地说，“吏部尚书杨博、都察院左都御史王廷及六官之长，各率其属上疏，及台省属官，交章论奏，凡二十八疏，论劾大学士高拱，言不可一日使其处朝廷。臣以为，皇上宜亟赐高拱归，以全大臣之体。”

朝班里，又是一片哗然！

皇上皱了皱眉头，未发一语，一甩袖袍，转身离去了。

“嗡嗡”声中，百官散朝了。一路走去，三三两两议论着，感叹着，久久不愿散去。