1932年1月18日，5名日本僧人头戴笠帽，双掌合十，走在街头，忽然听到一声长呼：“打狗日的！”

日本僧人猛抬头，只见一群工人冲出三友实业社的大门，向他们扑过来。

日本僧人惊叫一声，掉头狂奔，结果被三友工人们追上，当场打残。

3天后，三友实业社半夜起火，英租界巡捕飞奔而至，突然黑暗中传来一声尖叫：“八嘎牙路！”

只见三四十名凶悍的日本浪人各执木刀，冲出来拦在巡捕面前，禁止巡捕灭火救人。巡捕大战日本浪人，双方各有死伤。

中国政府向日本提出强烈抗议，抗议其浪人火焚三友实业，杀伤英国巡捕。

日本政府向中国提出强烈抗议，抗议中国人袭击日本僧人。

其实，事实的真相是，这是日本人自导自演的一出戏，故意嫁祸于中国人，以此挑起战端。

外交战于1932年1月23日升级，日本舰队司令盐泽登陆，向吴铁城递交了最后通牒。通牒要求，中国方面必须立即制止民间抗日活动，解散抗日团体，放4000日本侨民一条生路。如若不然，日本海军将自由活动。

吴铁城立即向南京政府请示：“你们打还是不打？不打老子就认。打的话，老子这边先开火。”

南京政府说：“看你的了，让你去上海就是解决这个问题的。反正政府尚不具备对日作战的能力，现在全看你铁老的了。”

球被踢了回来。

情知大战不可避免，1月27日上午，杜月笙与上海市商会会长王晓籁等人前往第19路军蔡廷锴的司令部劳军。

蔡将军迎出，杜月笙劈头就问：“蔡将军，坊间传闻，说是19路军要走，北上抗日，可有此事？”

蔡将军回答：“有的，我已经挑选了6000名兄弟与我北上。一旦中央命我撤出上海，我就即刻启程。唯一烦心之事，是我的兄弟没有御寒的衣服，还被拖欠了很多个月的军饷。”

杜月笙道：“蔡将军放心，筹饷和将士御寒之衣包在我杜月笙身上，自己兄弟的事，义不容辞。”

第二天，杜月笙就接到了吴铁城的电话。吴铁城在电话中说：“形势危险，日本第一先遣部队已经开到了黄浦江，日本驻沪总领事村井仓松，约我面谈。这是最后的谈判，为了避免战祸糜烂地方，我们可能会答应他们。”

杜月笙的心瞬间沉了下去：吴铁城的电话，为什么要专门打给自己？

他不知道的是，吴铁城专门打电话告诉他，是因为上海的抗日步伐快过了南京政府的准备。

简单地说，南京政府自忖尚无能力对抗日本，只能采取拖延战术，存侥幸之心。反正打你不过，就这么磨磨唧唧拖下去，说不定哪一天，你日本惹到了哪个煞星，被人家“啪唧”一声活活拍死，那我们就赢了。

所以，上海这边一旦战火燃起，南京方面将装聋作哑，假装这只是一起小规模冲突，避免激怒日本向中国发起全面进攻。这等于告诉吴铁城：要打你自己打好了，反正老子不管。

吴铁城心里很清楚，没有全国资源支持，单凭小小的上海根本打不赢日本。所以，他只能在谈判桌上认输，答应日本人的要求。

杜月笙听明白了吴铁城的话，就问：“市长的意思，是答应日本人，制止抗日运动，解散抗日团体？”

吴铁城回答道：“是。”

杜月笙听了，宽慰道：“吴市长，不要伤心，我想上海的父老是能够体谅你的难处的。”

吴铁城“咯咯”地乐了：“我有什么好伤心的？应该伤心的是你！抗日团体解散容易，但抗日行动停止就难了。”

杜月笙当时就惊呆了：吴铁城是想让自己出面，全面终止抗日救国活动。

可他又能怎么做？难不成派青帮的打手上街，谁敢不卖日货就揍，谁敢抗日就打？那他杜月笙成什么了？这不成汉奸了吗？

如果走到这一步，他又如何向自己的弟子们诸如陆京士、于松乔这些优秀年轻人交代，该怎么向他们解释？不接这脏活行吗？而且，吴铁城是有名的“禁烟禁赌”市长，可是他允许你杜月笙将烟赌两业转移到自己的地盘，帮了杜月笙的大忙。现在要用到你，你难道能像乌龟一样后缩不成？

杜月笙只觉眼前一片漆黑，内心万分绝望，而吴铁城却好整以暇、优哉游哉，等候他的答复。

良久，杜月笙才听到自己机械的声音回**在空气中：“这件事，在当前的局面下，没人敢打包票说一定能做到。我最多只能答应市长，我会千方百计，尽力而为。”

好。吴铁城收线。这个球，从他脚下踢到南京，被南京一记妙传踢回，又被他大脚踢出场外，踢到杜月笙这儿来了。

有了杜月笙的承诺，吴铁城信心满满，吹着口哨，与日本领事村井仓松开始谈判。