实际上，自打吴家元到了上海，他就已经布下圈套。他故意在赌桌上使老千，狂赢杜月笙10万元，目的就是激怒“赌神”严老九，让严老九逮住他。

被逮住之后，他就要求面见杜月笙，抱住杜月笙大腿号啕大哭，承认自己施了千术。

他知道，依杜月笙的性格，肯定会叫他当场表演千术，再教导他一番。他则假装幡然醒悟、醍醐灌顶，赢取杜月笙的好感。

做到这一步，吴家元的目的就是让所有人都知道，杜月笙身边有个千术高手吴家元。

接下来，当吴家元再上桌开赌时，同桌的人都知道他会使千术、必然大赢特赢，对他极为忌惮。

这时候，吴家元就悄悄地与每个人交谈：“老兄，求求你，求你了，不要揭穿我的老千术，千万不要。如果老兄你给面子，高抬贵手，不揭穿我的话，我就把赢到手的钱分给你一半。还有，你输掉的钱，我私底下偷偷替你承担一半。”

听到这个要求，赌徒们都大喜过望，与千王秘密联手必然包赚不赔，于是忽略了吴家元后面的条件——假如我吴家元输了，你老兄也要替我承担一半的损失。

一桌麻将就4个人，吴家元秘密与另外3个人达成协议，然后就开始狂输。等输完了，3家要每家赔付他输掉的一半，还要再把自己赢来的一半分给他。这样，他输掉的越多，赢到手的就越多。

他就用这招把杜月笙玩了一辈子。每次他输惨后，杜月笙都于心不忍，认为是吴家元敬畏自己，不敢使老千，才会输到如此之惨，所以每次都要补贴吴家元一笔钱，却不知道吴家元在赌桌之下早把输掉的全部捞回来了。

被吴家元骗了一辈子，杜月笙竟然浑然不知，说起来也不能怪别人，要怪就怪杜月笙自己生性嗜赌，有此恶习，必然会招来吴家元这种千术高手。

吴家元只是聚拢到杜月笙身边无数骗子中的一个，而且他用的还是智慧型骗术。余者，多数走的是武学高手路线，细数这段时间的武林中人，多在杜月笙这里吃饭拿钱。说到武艺，个个不凡，一枪在手，虽千万人，可保杜先生安然无虞——可等到大革命爆发后，杜月笙这边急缺人手时，能够派上用场的只有当年的“小八股党”。