何谓信息呢？简单来说，信息就是消息。读过的书、经历过的事情、看到的万物、听到的别人的经验……这些都是信息。对人类而言，人的五官就是信息的接收器，它们所感受到的一切都可以称之为信息。正像一位专家所说的，“信息就是信息，它既不是物质，也不是精神”。
但是，随着社会的不断发展，还有大量的信息是我们的五官不能直接感受的，人类正通过发明各种科学仪器去感知、去发现。信息可以交流，也可以储存，更重要的是信息可以供人类在决策时使用。
对于信息不对称条件下的拍卖问题，美国哥伦比亚大学荣誉教授威廉·维克瑞创立了维克瑞拍卖法，即二级密封价格拍卖法。
提起拍卖，我们通常想到的是传统的拍卖会，也叫英式拍卖法。其情形大致是这样的：一个拍卖师站在台上，一只手举着一件交易物，另一只手拿着一柄用以定价的拍卖锤，而台下是等着出价的竞买者。竞买者轮流叫价，谁出价最高，交易物就归谁。买主最后实际支付的价格就是他叫出的最高价格。
可是，这种拍卖规则有一个弊端，就是它会使得竞买者出于自己的利益考虑而说假话，交易物不能以竞买者心中的最高估价卖出。
比如，一个竞买者的底线价是100万元，但只要次高价叫到了90万元，他只要出91万元就能拿下在他心中价值100万元的拍卖物，他自然就不会叫价100万元了。由于是公开竞价，英式拍卖法还极易出现竞买者们合谋压价的围标现象。如何解决英式拍卖法的这一弊端，让竞买者叫出他们心中的真实价格呢？这就要提到我们所要说的维克瑞拍卖法了。
针对上述问题，维克瑞教授稍显身手，运用信息经济学原理设计了一个新的拍卖机制——维克瑞拍卖法。
维克瑞拍卖法的规则是：通过不公开招标，让每个竞买者把愿意出的价格写在纸上，并装入信封，密封后交给卖主。当所有信封都被打开后，出价最高的竞买者得到该交易物，但实际支付的价格却是低于他的投标价格的次高价，即实际支付第二拍卖价格。
这个机制会诱使每个竞买者都如实地透露自己愿意支付的真实价格，因为出价多少将直接影响自己能否得到交易物，但对实际支付价格并没有影响。这种拍卖法现已被广泛用于许多商品的拍卖。
例如，有一件古董需要拍卖，现场围了许多竞买者。每一个竞买者在心中都会对这件古董做出一个价值评价。但是，卖主不知道各个竞买者的价值评价，每个竞买者也不知道其他竞买者的价值评价。
英式拍卖法进行拍卖的过程我们前面已经讲过了，在此不再赘述。接下来，我们要分别讲一下其他两种拍卖法：一级密封价格拍卖法和维克瑞拍卖法。
一级密封价格拍卖法的拍卖规则是这样的：每个竞买者都将自己的出价写到纸上，并装入一个信封内，密封后交给卖主。卖主拆开信封，比较价格，将古董卖给出价最高的竞买者，这位竞买者实际支付的也是这个最高价。
相比英式拍卖法而言，这种拍卖法可有效避免围标现象的出现，但不足的一点是它也不能以竞买者心中最高的评价价值卖出交易物，因为竞买者不会老老实实地写下自己心中的最高评价价值，而会写下比自己心中的最高价值略低的价格，以期获取价值与价格之间的差额收益。相反，如果他写下心中的最高评价价值，人的贪婪本性会使他觉得即使成交也并无赚头儿。所以，大家都会不约而同地写下比自己心中的最高评价价值略低的价格。
维克瑞拍卖法的拍卖规则的设计就有效地修正了上述两种拍卖方法的缺点，它不仅可以避免公开竞买下竞买者的围标，也可以弥补一级密封价格拍卖法的缺陷——诱使竞买者安安分分地开出自己心中的真实评价价值。
对每一个竞买者来说，因为是以次高价作为购买交易物的实际支付价格，此价格不会随他开出的价格而变化，因此只要他开出的价格越高，获胜的可能性就越大。但是，出于生意人的精明，他绝不会开出比自己心中的评价价值更高的价格，做得不偿失的买卖，所以他会老老实实地写下自己对这件古董的最高评价价值。
在维克瑞教授设计的拍卖机制下，说实话比不说实话好。竞买者开出的真实评价价值与实际支付的次高价之间的差额就变成了对说实话人的奖励。20世纪70年代，美国联邦政府的工作人员活学活用，用维克瑞拍卖法进行公共工程的招标，为美国联邦政府节省了大笔开支。
在现实经济竞争中，有些商品的电视广告只有明星的表演，而并无此商品的价格信息，也没有其售货地点信息，这是什么用意呢？这也可以用信号传递博弈原理进行解释。
在人们的常规意识里，商品之所以要打广告，其目的就是向消费者介绍该商品的功能特点，并传递一些必要的购货信息，如商品的价格、出售地点等。但现代广告并不局限于此，更多的是为了引导消费者消费，创造新的消费理念。
尤其是在对新产品进行市场推广时，其商业广告通常会完全颠覆传统广告中传递产品信息的做法，取而代之的是一位当红的电影或电视明星用此产品表演一番，当然展示一下产品商标还是必要的。其目的就是利用广大消费者的“追星”心理开拓产品的消费市场。
商家请当红明星做产品代言人，就向外界传递了两个信号：
此产品一定不错，要不怎么明星都用它呢？这样一来，不用花太多口舌介绍产品的功能信息，这位明星的“粉丝”们就一定会迫不及待地抢购去了；
由于请的是当红明星，其出场费一定不是小数目，这可以传递给消费者这样一种暗示：此企业是实力强、生产好产品的企业，而请不起当红明星做代言人的同类产品是不好的产品，甚至是伪劣产品。
所以商家并不在乎明星在广告中说了什么，更不在乎广告中是否会介绍产品的功能、价格等信息，他们想要的是明星效应。