到荷兰的第二天我们就去杰克的老家看望他的老母亲。他家位于荷兰东南部林堡省（Limburg）的一个名叫马斯布雷（Maasbree）的小村庄。说是小村庄，却不像我们中国农村家家户户挨在一起，而是一家一户分散在大片农田和树林之间。这也难怪，那里的农业都是规模经营，每一户都至少有几十甚至上百公顷的土地。杰克母亲家夹在一大片田野之间，一排平房一边住着他母亲和他未结婚的两个弟弟，另一边住着另一个弟弟一家七口。杰克的母亲告诉我们，这片房子还是她丈夫的祖父于20世纪初盖的，算来有近100年的历史了，她丈夫就出生在这里。当然，后来经过多次改建尤其是第二次世界大战后随着生活水平的不断提高，房内用具及装饰几经更新，才成了现在这个样子。杰克说他小时候（20世纪50年代）家里还使用原始的石头烤炉，烧煤和劈柴，家里总是尘土满地。六七十年代后才逐步用上了现代化的厨具，如煤气炉、电烤箱、煮咖啡机、烤面包机，现在又有了微波炉、洗碗机等。

杰克妈妈今年80岁了，满头银发无一根杂色，且闪闪发亮，一看就是一位慈祥善良的老人。她除了有些血糖高和腿脚不太方便外，还十分健康。去年她还动手术换了一个髋关节，居然很快就能下地走动，而且比以前利落了很多。她虽然行动不便，家务事却一点也没放下。除打扫卫生、做饭、洗衣外，满院的花花草草、蔬菜瓜果，都是她亲自栽种。看着门前山坡上绿草茵茵，几十种鲜花争奇斗艳，草莓扁豆长势喜人，水塘中鱼儿在睡莲间游动，真不敢相信这是出自一位80岁老人之手。据她自己说，养花种草是她的嗜好，只要还能动，就怎么也放不下。杰克妈妈还是编织的高手，家里的桌布杯垫、枕套挂帘，无不出自她的手。看那些作品中的花鸟鱼虫，栩栩如生，有些是模仿世界名画或是耶稣像，真可称得上艺术品。现在她年纪大了，眼睛不大好，日用品就不再编织了，可她凭着娴熟的技术，只靠手感，仍坚持编织小孩衣服、帽子、围巾等，全部捐献给非洲的儿童。这种精神真是值得敬佩！

我们去看她，她十分兴奋。一到就热情地请我们喝茶、吃点心。之后坚持要陪我们出去散步。她推着一辆助步小车，在我女儿的搀扶下，带我们沿门前的小路绕了一圈。这里的景色真是太美了！不光有农田，还有大片树林、池塘，有的旁边还有牌子说明，可供骑车人和散步人游览，看得出都是受到精心保护的。在这里我们又闻到了久违的泥土芳香，听到了各种各样的小鸟清脆的鸣叫声，使得我们这些平日生活在钢筋水泥之间的人们，竟然不禁有一丝感动。

杰克妈妈在此住了一辈子，村里所有的人她几乎都认识，每一寸土地她都熟悉。村里原来都是农民，杰克爸爸就曾经营蔬菜大田和温室。作为家里的长子，杰克自然是父亲寄予厚望的祖业继承人，他在十七八岁上农校毕业后已经完全可以在农活和买卖经营上独当一面。但杰克却有他自己的理想，他放弃了家里的一切，独自到阿姆斯特丹打工，挣钱供自己上大学，直到博士毕业，后来又到公司工作，并仍在大学兼任物理学教授。他的大弟弟也没有兴趣继承家业，父亲年事已高，失望之下，卖掉了全部农业经营用具，退休在家，并于几年前去世。杰克的二弟却又部分重操父业，除自己正式的工作外，在自家的土地上种一些应季蔬菜出售。

我们去的时候正是芦笋上市的季节，林堡的白芦笋在世界上都是有名的。我们在国内很少见到白芦笋，其实它与我们熟悉的绿芦笋是一样的，只是在其生长初期，用麻布将它盖住，不让它照到阳光，于是就成了白色。这同韭菜和韭黄的道理是一样的。白芦笋是西餐中应季的上品，一年中只有4月24日至6月24日才有收获。但并不昂贵，人人都吃得起。我们也在餐馆里吃过，它本身没有十分特别的味道，需要浇上特别的奶油汁。我们由于吃不惯西餐的奶油，因此并不觉得有什么好吃。而许多欧洲人都对它非常热爱，据说每到这个季节，林堡人凡是到海牙政府机关办事的，都要带上两千克芦笋作为见面礼，看来这里也是有“礼”好办事。杰克的二弟就种了许多芦笋。

杰克妈妈家房后有一个小山坡，坡的阳面铺着草坪，周围种着各种花卉。坡上面种着李子、樱桃、苹果等多种果树，以及覆盆子、醋栗等野果。果子成熟时女儿就会在这里自己动手采摘，是绝对的绿色食品，而且据她说味道比任何市场上买的都好得多。除了吃鲜果外，余下的都由杰克妈妈做果酱。

我们临走前一天又第二次来到这里，在女儿陪同下在周围走了一大圈。尤其是在树林中散步，让人感到无比惬意。那天烈日当空，树林中要凉快得多，但湿度明显增加。我们踏着地面厚厚的枯枝败叶，软软得如同踩在地毯上一般。阳光从不同层次的密密的树叶间透过，在地上留下斑驳的影子。树林里空气清新，是真正的天然负氧离子。树木和泥土的芳香，更是我们久违的大自然的味道。一小时之前我们还在繁华的城市，此时我们却好像进入了原始森林，真有些世外桃源的感觉。树林里没有方向和距离的感觉，出来后居然不知身在何处，只见四周都是草地、田野、树林、农舍，一匹小马在篱笆那边自由自在地游**，看见我们却向着我们走来。可哪里是杰克妈妈的家呢？好在我们认定大方向没有错，继续走了很远，才又看清了道路。远远望见杰克妈妈的房子，位于草地花丛之中，简直就是郊区别墅。羡慕是当然的，可要我们老两口住在这里却也不可能。这里离最近的商店、餐馆、银行等服务设施都有好几千米，没有车什么事也办不了。

这次我们去时，他们自己种的草莓已经成熟，一粒粒鲜红鲜红，十分诱人。我们边摘边吃，大饱了口福。

告别时，杰克妈妈将她自己编织的洁白的桌布和自己制作的果酱送给我们，这真是最最珍贵的礼物。