最近有消息传来，上海、辽宁将取消中小学的期中考试。这是一个好消息，是减轻学生负担的有力举措，也有利于素质教育的推进。

考试是教育的一种手段，并无好坏之分，关键在于如何运用。根据考试的目的和性质，考试可以分为两类：一类叫诊断性考试，主要考察教的情况、教的效果、学习的情况和效果，使教师和学生对自己的教和学有清晰的了解，从而改进和提高。当然也起到一种监督和激励的作用，对考试成绩不好的学生会促进反思，有哪些不足，需要如何改进和努力；对考试成绩优异的学生可以坚定信心，加倍努力。另一类考试叫选拔性考试，高等学校入学考试、职务招聘的考试都属于这一类。学校的期中考试应该属于第一类，即诊断性考试。它主要是检查教学效果，进一步督促、改进教和学。但是，现在学校的期中考试已经掺杂着选拔考试的性质，考试完了要按成绩排名，公布于众。家长知道自己孩子的名次，就会给学生施加压力，要他们争取下次考取好名次；学生知道了自己的名次，有的会受到鼓舞，有的则会感到泄气，自暴自弃，总之，孩子们都会受到巨大的压力。这种压力就是学生的心理负担，并不利于学生的学习。

学校取消期中考试，不能简单取消了之，要做好思想和组织上的准备。首先，要让教师和家长认识到，取消期中考试可以减轻学生的负担，有利于学生更加生动活泼主动地学习。要让老师和家长相信，学生在没有压力下会学得更好。其次，要让学生认识到取消期中考试不是放松学习，而是要自主学习、主动学习。最重要的是，学校要采取措施改进教学，培养学生的学习兴趣，使学生能够生动活泼地主动学习。

没有兴趣就没有学习。兴趣是学生学习最强大的动力。在教学中常常会讲到引起学生的学习动机的问题。学习动机可以分为外部动机和内部动机。老师和家长的奖赏、许诺可以成为学生学习的外部动机，激励学生学习。但这种外部动机是不能持久的，奖赏获得以后，或者未能获得都会使外部动机消失。唯独内部动机才是持久的，这种内部动机就是出于对学习本身的兴趣，对学科知识的兴趣。所以，考试只能激励于一时，不能持久。取消期中考试以后，改进教学要跟上去，使学生的积极性不因此而减退。同时要加强平时的观察、考查，以此来了解教和学的情况，代替诊断性的期中考试的作用。

有的家长担心，期中考试取消了，但变成了周周考、日日考，反而增加学生的负担。这种情况很可能发生，取消期中考试是上级教育部门的举措，如果不能被广大教师所理解，就会引起变相的考试，甚至变本加厉。这就违背了取消期中考试的初衷，是应该竭力避免的。取消期中考试的目的是减轻学生的负担和压力。因此不能再增加别的负担，使学生有自主学习的空间，生动活泼主动地发展。要让老师和家长相信，学生在没有压力下会学得更好。同时要建立一种观念，即学生的成绩是学生和家长的隐私，不能随便公布于众。学习不好的学生，或者因为种种原因偶然考得不好的学生，他们看到公布的名次，对他的尊严、他的自尊心是一次严重的伤害。如果处理不得法，会影响到他今后的发展。国外有的学校也排名，但不公布，只有学生知道自己在什么位置，今后应如何争取更好成绩。

有的人会说，取消期中考试，成绩不排名不公布，不是缺少了竞争，学生学习就没有了动力？我认为，学习本来就不应该鼓励竞争。教师的责任就是用高质量的教学吸引学生学习，引起学生对知识的兴趣，对学习的兴趣，同时指导他们学习，使他们得到充分的发展。学生的智力在教师高质量的教学下得到了充分的发展，教育的目的也就达到了。还要什么竞争？同时，学生的资质不同，有的逻辑思维较发达，有的形象思维较发达；有的喜欢数学，有的喜欢美术，这样的两种人怎么竞争？竞争应该是成人世界的事，不要把成人世界的事搬到儿童世界里来。那种评先进、评“三好”都是把对成人的要求搬到了学生中来，是不符合青少年儿童成长规律的。青少年儿童是在成长过程中，他们还没有成熟，还没有定型。他们的发展不是线性的，有时会犯错误，会有曲折。现在学校中提倡的竞争只是抑杀个性的竞争，是不值得提倡的。人的资质本来是不同的，用一个标准让学生去竞争，怎么能得出科学的结果？就是最讲竞争的体育运动，比赛时要分项目，同类项目用同一个标准竞争，才能决出冠军来。总不能让长跑运动员和跳高运动员去比赛吧？但是我们现在学校的竞争恰恰违背了这个规则，让所有的学生都参加同一考试，这种结果能决出冠军吗？所以我说这是抑杀个性的竞争，是不值得提倡的。

[1] 原载《中国教育学刊》2005年第4期。