随着教育的普及和发展，教育质量问题就凸显出来了。20世纪80年代以来，世界各国都把提高教育质量作为教育改革的重要内容。1983年，美国高质量教育委员会的报告《国家处境危险—教育改革刻不容缓》，首先提出美国存在教育质量问题。随后，布什总统提出的《2000年教育规划》以及克林顿提出的《2000年目标：美国教育法》，都围绕着教育质量问题。我国于2000年在全国范围内基本普及九年义务教育，普及以后的问题就是质量问题。这几年大力推行“素质教育”，也就是提高质量的问题。

当然，教育质量问题的提出，不仅因为教育的普及，还因为在21世纪到来的时刻，教育面临着生存威胁的挑战。例如，面临着科学技术日新月异的挑战、生态环境被破坏等。要应付这些挑战，教育只有进一步改革，探索提高教育质量的途径，质量保障体系也就是在这样的背景下提出来的，提出教学质量体系是在高等教育领域，后逐渐深入中小学教育。为了认识教育质量及其保障体系的重要性，需要对教学质量和教学质量保障体系有一个清晰的概念。