私塾在西门外一条僻静的胡同里，出了门就是河边，周围都是菜地，原来是一个破败的祠堂，年久失修，附近的菜农集资翻修了，钟兆文老先生就在这里教私塾。

武朝尊重读书人，学习风气浓厚，除了官府兴办的县学，府学，各类书院，民间还有很多私塾。西城本有三家府学，但河边的菜农一则嫌远，二则没钱，就大伙儿筹钱建了这个私塾。

钟兆文是秀才出身，做过几年府学先生，退休后闲着没事，又见沿河两岸的菜农家的孩子上学困难，便办了这个私塾，说是菜农集资，但实际上每月菜农也就是凑点粮食蔬菜送来，学生用的课本书本都是钟兆文贴钱买的。

钟兆文年青时有个家，那年一场大病夺去了妻子姓名，之后再未续弦。

小婵儿蹦蹦跳跳，领着宁放向私塾走去。

“宁哥哥，先生喝醉了，学生们都在逗他，等他醒了，你莫告诉他。”

“呵呵，小婵儿，怕不怕先生？”

小婵儿歪着脑袋想了想，回答:“怕。”但又说道:“不怕……”

宁放揉揉小婵儿的脑袋，微微一笑。她还是孩子，不知道读书对女孩子来说有多难得，武朝虽崇尚文人，从庙堂到民间读书之风盛行，但女子想进书院却很少见。

钟兆文也是