队员们立刻动身赶往全国各地。 临行前李思明一个劲给队员们提醒不要吃请，要有原则性，果然被他言中了。
许志强和小刀也就是夏天同志奔赴广州军区。 刚到广州，广州军区的程处长早就带着人等着他们了，一面递烟一面寒暄，好不热情。
“两位同志，远道而来，舟车劳顿，要不要先休息一下？”程处长热情地问道。
“程处长，我看还是先带我们去驻地，看看选拔者的资料吧，我想你们已经准备好了吧？”许志强说道。
“这个嘛，命令我们军区早就收到了，军区首长非常重视，这你放心，早就准备好了，绝对都是人才！”程处长保证道，“这样吧，二位还没来过广州吧，我带两位同志先在这广州城里逛逛，也算是尽地主之谊吧，这也是军区首长的意思。 ”
这虽是军区首长的意思，但是这是因为广州军区内部各部队也在为名额分配相互争夺，谁不想自己的部队中多几个特种兵？以后别人一提起自己的部队，就会说这支部队军事技术过硬，尽出特种兵苗子！况且还有其它他们看到和看不到的好处。
程处长的任务就是拖住这两位考官，让他们有时间分配好待选名额。 许志强和夏天两人客随主便，就跟着他将广州逛了个遍。 选拔地点在某个偏僻的训练场，来自各支部队地两千名官兵汇集在这里等待着选拔。 这当中不乏战斗英雄，更有不少立功受奖之人。
“许同志，你看看这都是我们军区的精华啊，各个都是一等一的好同志，绝对是全国军人的模范啊。 一个顶别人十个！”程处长吹嘘道。
“这全天下做母亲的都说自己的孩子最好！程处长，这全国的各军区都说自己地人好，我也相信你们初选上来的都是精华。 但是这名额是有限地，我也不好擅自增加吧？”许志强道。
“许同志。 你说得没错，这个稍微……稍微增加点，没问题吧？”程处长说道。
“这个很难办啊？”许志强故作为难道。
“许同志，听你口音，像是北京人，我也是北京人，你就看在咱是老乡的份上。 增加一点，这我也好交待啊？”
许志强和夏天强忍住笑意，“勉强”接受这个要求。
单兵测试很简单，分批次十公里负重越野加射击，就这两项。 全副战斗装备跑五公里可能不算什么，但要是再多加点几公斤负重跑十公里就不是那么简单了，其中先到的一千人有资格进入下一环节。 当你跑得腰酸背疼手软腿抽筋的时候，立姿和跪姿打靶各十发。 取优胜者五百名。 剩下的这优胜者五百名再进入面试及资格审查。
“你为什么要来参加选拔？”许志强问一个兵。
“报告首长，不知道！”兵回答道。
“那你为什么还来啊。 ”许志强奇怪道。
“报告，是俺连长非要让我来，所以我就来了！”兵说道。
“什么文化程度啊？”
“报告，俺不知道啥程度！”兵挠挠头道，“俺在家的时候。 我爹说读书没用，种地挣工分是正事。 俺是在部队扫的盲。 首长，现在俺可以给家里写100个字信了！”
“下一个！”许志强无奈道。
进来地是个“文化人”。
“知道来选拔什么？”许志强翻着他的档案问道。
“报告首长，知道。 是选拔特种兵！”文化人回答道。
“那你说说什么是特种兵？”
“特种兵就是特别能战斗的兵，也是我立争要做的兵！我一定会高举无数先烈们的旗帜，勇做尖兵，勇敢地冲锋陷阵，将胜利的红旗插……”文化人说道。
“行了行了！”许志强打断他的表明心迹，“从你的档案上看，你两年换了三支连队五个班。 能说说怎么回事？”
“首长。 这可不怪我啊。 在第一个班地时候，连长说我老乡太多。 影响不好，就把我调到另一个班。 在这个班，我的射击最好，每次我都是第一名。 营长说那调到二连三班去吧，教教别人，那是个后进班，后来我们二连连长说不用教了，就去了二连五班，这次教的不是射击，是格斗。 后来营长又说不用教了，所以我就到现在这个班当了班长！首长啊，我真得不想一次又一次换班啊，不听上级的命令，那是要犯错误的。 ”文化人解释道。
许志强忍不住笑了：“那你愿不愿意离开现在这个班？去我们那里当个特种兵！”
“我是有些舍不得离开我们班的同志，每一次都生离死别似地。 不过，营长说这是命令，所以我就来了，首长，不会现在就要走吧？”
“哦，没那么快！好吧，回去和你的战友们道别吧，也许过半个月就要走！”许志强笑道。
……
这次进来的是一位军装笔挺的排级军官，很年轻，给许志强第一眼就留下很深的印象，因为在这个人的身上他看到在认识李思明之前的自己：骨子里的高傲、固执和自以为是。
“你为什么要来参加选拔？”许志强问道。
“报告首长，特种兵是我们步兵的巅峰，我要做站在巅峰之上的人！”军官回答道。
“从你地档案来看，你在这场战争中。 表现地不错，立过一等功，曾率领你的排歼敌逾倍，你已经做到了步兵地巅峰，为何还要来？”许志强问道。
“报告首长，因为我听说有一支特种兵立下更多更大的功劳，所以我还远还没有到巅峰！”军官直挺挺地立在许志强和夏天的面前。 目视着两人背后的白墙。
“要是你失败了怎么办？”许志强摆弄着手中的钢笔，“不是任何人都适合特种部队地！”
“报告首长。 在我的字典里没有失败两个字！”
“哦，那你说说看，你有什么值得我重视地地方！”许志强追问道。
“我当兵五年，在全团是最快当排长的。 熟悉各种枪械射击，在各种地形和光线条件下射击优秀。 5公里越野全团第一，步兵战术竞赛全师第三。 ”军官自信满满地回答道。
“不错。 但你会驾驶汽车吗？坦克车怎么样？无线电电子战？空降？两栖作战？悄无声息渗透到敌重兵把守的指挥中心？不远的将来，还有更多更先进的装备等着你去学习。 你还那么自信吗？”
“这……”军官一时有些语塞。
“还有。 你现在是排长。 到了特种部队，也许你只是一个作战分队中的毫不起眼的一名队员，你地队长也许只是一位入伍不到两年的士兵，这也是你要的么？”许志强毫不客气地追问道。
“报告首长，我坚决服从指挥！”军官犹豫了一下，回答道。
“那好，我们走着瞧！回去吧！”许志强颇为玩味道。
“是！”军官敬礼转身离开。
“哎，白狼。 你真的要收他？我看他各方面都挺不错的！”夏天说道。
“收，当然收。 因为他就是以前的我，目空一切自以为是，好像中国人民解放军离开了自己就溃不成军了！”许志强道。
……
“说说为什么要当特种兵？”许志强问进来的一名排长。
“报告首长，当特种兵光荣！”排长大声地回答道。
“从档案上看，你当过三年知青。 你能否告诉我当知青光荣吗？”许志强挑了个与选拔无关的问题。
“这个……报告首长，光荣！毛主席说广阔天地大有可为，所以广大知识青年去农村创业光荣！”
“那你还当兵入伍？”许志强抓住其中地漏洞，反问道。 当兵是十年文革中青年人几乎唯一的出路，有许多人当兵就是为了躲避上山下乡。
“因为当兵更光荣！”排长也不含糊。
“排长同志，光荣在什么地方？”
“因为当兵可以保家卫国，维护国家领土完整和人民财产安全。 部队是大熔炉，可以将废铁锻造成钢！”
“既然如此，在哪当兵都一样，都很光荣。 特种步也是兵。 也是人民解放军中的一份子。 没有区别！无论你在C步兵团还是空军、海军的，也都很光荣嘛！”
“因为……我听说特种兵训练最难。 挑战性最高，也是特别能战斗，是尖兵中的尖兵，所以我希望成为特种兵！以前我不知道，现在我知道了，当特种兵就是我的理想！”
“哦，这是你地理想？我们特种部队的最高首长曾经也是位知青，他告诉我你们知青曾是最有理想的一代人，为了理想愿意扎根农村和边疆。 但是现在这个理想没落了，于是军队成了唯一的理想主义者汇聚的地方。 但是我们首长也说过，军人的光荣在于平淡，在于耐得住寂寞。 在我们特种部队，你只能呆在方圆百里看不到人烟的山沟里，没完没了的训练，每天面对的是冷冰冰的武器装备，严格地保密条例，还有一群没有自我意识地兵。 就拿眼前这场还在继续的战争来说，没有一个慰问团来我们部队慰问演出，那是因为我们特种部队地保密性质，甚至你的家人都不知道你的部队是干什么的，无论你曾做出多么大的成绩，无论你对它是如何的引以为傲！”许志强目光灼灼地盯着对方道，“那么你告诉我。 这还是你地理想吗？”
“报告首长，无论是东北寒冷的黑土地，南方蚊蝇密布的橡胶林，还是西北广袤的荒漠，我们这些曾经当过知青的人，都是用信念和相互间的友情支撑着，让我们活着。 现在我在部队中。 我是用军人的荣誉自勉！首长，我坚持这个理想！”对方坚定地说道。
许志强和夏天两人忙了一上午。 也才面试了不到一百位。 这时程处长来了，一见面照样是好烟递上。
“程处长，你这烟我可不敢抽啊，怕欠人人情啊！”许志强笑道。
“瞧你说地，两位辛苦了一上午，也不能抽根烟解解乏？”程处长说道。
“这是什么？”许志强指着程处长从兜里掏出了一张纸。
“许同志，这是我和几位同志拟定的名单。 都是在那500人之内地，你看，是不是能够优先考虑一下？”程处长搓着手道。
“是连夜弄得吧？黑眼圈都还在呢！”许志强指着程处长一对熊猫眼道。
“你看，是不是考虑一下？不过你放心，绝对不是走后门，这当中没有一个是人情兵！”程处长保证道。
“一个都没有？”许志强有此不相信。
“我用我十五年老党员的党性保证没有。 这都是我军区各部队的好苗子，保证军政素质俱佳。 许同志，你知道的。 咱们军队官兵的比例本来就不适当，提干或者上军校的机会本就不多，这些好苗子不用那就是浪费。 正好现在军区要着手组建特种大队，这些好苗子就能留住了，他们也就有了用武之地，并且提高了咱们军队的战斗力。 两全其美嘛。 ”程处长说道。
“可是我们是有标准地。 好吧，但我可不能保证他们都能入选！”许志强接过名单说道。
“能有你这句话，我们就心满意足了。 ”程处长高兴地说道。
已经是吃午饭的时间了，程处长陪同许志强和夏天走出办公室。 外面排列的队伍早就散了，还未轮上面试的就餐后继续排队。 许志强注意到一名士兵模样的人，正蹲在某个偏僻的荫凉处捧着书本看得津津有味。
“同志，你蹲在这里干什么？”许志强站在这名士兵背后。 士兵看得过于投入，这突如其来的声音让他吃了一惊。
“报告首长，我没……没干什么！”士兵惊慌失措中书要掉在了地上，迅速地立正敬礼。
“《军事地形学》？看得懂吗？”许志强捡起那本书。 惊讶地问道。
“报告首长。 看得不太懂，只对其中南方丛林地形作战一部分熟悉。 其他的我没到过。 没有切身体会，所以不知道。 我还没见过下雪呢！”士兵回答道。
“这书从哪弄地？为什么看这个？”
“报告首长，是从我们连长那借的。 连长说，一个优秀的士兵应该不断地学习，不间断地提高自身的军事素质！”
“噢，那是你们连长说的。 你自己怎么认为呢？”许志强追问道。
“我……我觉得只有不断学习，才能赶上别人！”
“放松放松，不要绷得太紧。 怎么不去吃饭？”
“这里的食堂太小，一次容不下太多地人，炊事连人手又不够，我们兄弟部队来的人太多，所以只能分批就餐。 ”程处长解释道，“人数超过我们预先的计划！都一股脑儿想选上，这精神可嘉，我们也没有追究。 这埋锅做饭吧，锅又不够。 ”
“你是参加选拔的吗？”许志强问那名士兵。
“报告首长，不是。 我是这里的兵，我们营里竞赛，我只得了第三，有两个军事素质比我强的战友参加了选拔！”士兵回答道。
“程处长，这个兵下午让他参加面试，如果他的军事素质也足够标准，我要了他！”许志强道。
“好啊，我马上安排！”程处长高兴地答道，对着那位还在发愣的兵笑骂道，“愣着干什么，快去准备一下！”