月华城
“老刘，醒醒！”
萧寒满脸无语，掐着老刘人中。
他认得这车夫，正是之前和金满堂一起乘坐那辆马车的车夫。
“是，是你。”老刘终于醒了过来，一副心有余悸的模样，他也认出了萧寒。
“当然是我，这么晚了你怎么还没回家？”
“哎，我准备在这里过夜的，早上学院的学生去城里的多，这样可以多跑几趟。”
学院虽然关着门，其实是开放式的，用令牌就可以打开。
有些天赋一般的，特别是各大家族护卫，他们大多是半工半读状态，所以每天来往于皇城和学院的人并不少。
萧寒暗叹人生不易，又问道：“我想去城里，走吗？”
“现在？”
“对，现在。”
“走，当然走，快，快上来。”老刘大喜，让开身子招呼萧寒。
……
“谢谢你了，老刘。”萧寒没有进车厢，而是在前室和老刘并排而坐。
“嗨，是我该谢谢你。”
车辕转动，两边黑影开始飞退，虽然夜深，但老马识途，跑起来还是那么平顺。
大约两刻钟后，前方的黑夜中开始出现点点灯火，然后迅速放大，继而天空都被映照的通红。
皇城到了……
“给。”萧寒取出一块碎银丢给老刘。
“啊，公子，这太多了。”老刘手一颤，险些没接住。
“半夜赶路不容易，算是赏你的，你要实在过意不去，下次免费拉我一趟就是了。”
萧寒一边说，朝西门走去。
“谢谢，谢谢！”老刘抹了把眼泪。
城门处有士兵把守，又是深夜，盘查更加严格，但当萧寒拿出学院令牌的时候，士兵二话没说，直接就放行了。
城内灯火通明，街上人流不多，但一些灯笼高挂之地却是人声鼎沸，有人抚琴清唱，有人酒醉乱语，有人低声娇喘……不一而足。
走过喧闹，又穿过寂静，萧寒终于来到了南门下。
“站住！”一名来回巡走的侍卫见萧寒走来，上前伸手阻拦：“子时之后南门不开。”
萧寒皱眉，欲要返回。
突然又停了下来，转过身拱手道：“这位大哥，我奉学院之令外出办事也不行？”
“学院？”那侍卫闻言立刻就多了几分肃然之色，不过还是有些不信：“公子可有令牌？”
萧寒点头，取出令牌交于侍卫。
士兵一看，立马恭敬行礼：“原来真是学院弟子，在下无礼，还请公子恕罪。”
萧寒诧异的看着这侍卫，他没想到学院令牌对这皇城守卫都有用，笑了笑：“不知者不罪，不知我现在是否可以出城了？”
“当然，公子请！”
那侍卫主动引路上前，对着守门士兵说道：“学院大人外出办事，开门！”
“是！”
出了城，萧寒直奔驿站。
驿站是大云官方所属，一天十二时辰都有人值守。
萧寒花了五十两白银买来一匹骏马，然后开始星夜赶路。
这次三个任务的目标都在苍州。
苍州位于皇城西南部，他先是向南走了一会儿，又转而向西，彻底消失在了茫茫夜色之中。
……
五天后……
清晨，盘龙峰。
“这小子究竟去哪了呢。”
桃树下，一名灰衣老者举棋不定，喃喃自语。
正是学院大长老吕长安。
“哎，真是不让人省心啊。”
吕长安将手中棋子放回石桌上，摇头站了起来。
当他准备出门的时候，一蓬青莲却突然从天而降，一个负剑青年从青莲之上走了下来：“师傅……”
“怎么样，查到了吗？”
常剑上前，“查到了，萧师弟五天前去了外事堂，领了三个任务，两个剿匪，一个除妖，目的地都在苍州月华城附近。”
“做任务去了？”
“是的，而且还是半夜走的，由此可见，萧师弟并不是莽撞之人。”
“呵，有些意思。”吕长安闻言顿时松了口气。
“师傅，我有句话不知当不当讲……”
“那就不要讲。”
“呃，可是我……憋不住。”
“那就讲。”吕长安一副恨铁不成钢的样子：“为师平时怎么教导你的，学剑之人当随性而为，收放由心。你这般犹犹豫豫，畏畏缩缩，哪里像学剑之人，倒和那勾心斗角，阴谋算计之辈相差无几。”
“师傅教训的是。”常剑瞬间醒悟，躬身行礼。
“说吧，你想说什么。”
“是这样，弟子实在想不通，萧师弟不过是一品灵珠而已，师傅为何对他如此看重呢？”常剑不是嫉妒，他是真的想不明白。
吕长安淡淡看着常剑：“你是觉得天赋差的人就不配学剑？”
“不是，弟子只是觉得，萧师弟他一品灵珠的天赋能走到灵师十阶已经是极限，再往上怕是没有了机会。
即便剑道成就不低，境界却是硬伤，师傅难道不想找一个天赋高，能走得更远之人吗？”
吕长安闻言叹了口气，“你说得不错，我也想找一个天赋高，又适合学剑之人。可我在功法楼苦守十余年，却没有一个能让我满意的。”
“唯独这萧寒，他一句话就正中剑道本质，我甚是喜欢。”
“至于天赋，这是天定的，强求不得。如果到时他真的能让我满意的话，我自有办法让他继续修炼……”
常剑闻言脸色一变，“师傅是想……”
“我老了，时日已无多，若真的可以的话，何乐而不为呢。”
“真的值得吗？”常剑拳头微握，身体轻颤，满脸哀伤，他似乎已经看到了萧寒无法突破灵师境，吕长安烟消云散的场景。
“好了，这事现在言之尚早，反倒是你，这心境需要磨练磨练了。”吕长安收回话题，略一沉吟又说道：
“这样，萧寒现在只是灵者二阶，我担心他应付不过来，你境界虽高，但心境却差了点，就由你去暗中保护他，顺便历练一下自己。”
“是。”常剑躬身行礼，踩莲而去。
与此同时……
苍州，月华城。
这是一座位于苍州东南的小城。
城虽不大，但人却很多，清晨的街道上吆喝声此起彼伏，顽皮的小童追逐嬉戏于众人之间，看起来十分祥和。
就在这时，一匹高大的黑马突然出现在街头。
马上少年一身黑色劲装，背负黑色长剑，就连一张英俊的脸也显得有些黑。
正是匆匆赶来的萧寒。